前方

一輛破舊的汽車臨時停在路旁，它不知來自何方？它積了一身厚厚的塵埃。一車人，神情憔悴而漠然地望著前方。他們去哪兒？歸家還是遠行？然而不管是歸家還是遠行，都基於同一事實：他們正在路上。歸家，說明他們在此之前，曾有離家之舉。而遠行，則是離家而去。

人有剋制不住的離家的慾望。

當人類還未有家的意識與家的形式之前，祖先們是在幾乎無休止的遷徙中生活的。今天，我們在電視上，總是看見美洲荒原或者非洲荒原上的動物大遷徙的宏大場面：它們不停地奔跑，翻過一道道山，游過一條條河，穿過一片片戈壁灘，其間，不時遭到猛獸的襲擊與追捕，或摔死於山崖，淹死於激流。然而，任何阻攔與艱險，也不能阻擋這聲勢浩大、撼動人心的遷徙。前方在召喚它們，它們只有奮蹄挺進。其實，人類的祖先也在這遷徙中度過了漫長的光陰。

後來，人類有了家。然而，先前的習性與慾望依然沒有寂滅。人還得離家，甚至是遠行。

外面有一個廣大無邊的世界。這個世界充滿艱辛，充滿危險，然而又豐富多彩，富有刺激性。外面的世界能夠開闊視野，能夠壯大和發展自己。它總在誘惑著人走出家門。人會在闖蕩世界之中獲得生命的快感或滿足按捺不住的虛榮心。因此，人的內心總在吶喊：走啊走！

離家也許是出自無奈。家容不得他了，或是他容不得家了。他的心或身一起受著家的壓迫。他必須走，遠走高飛。因此，人類自有歷史，便留下了無數逃離家園，結伴上路，一路風塵，一路勞頓，一路憔悴的故事。

人的眼中、心裡，總有一個前方。前方的情景並不明確，朦朧如霧中之月，閃爍如水中之影。這種不確定性，反而助長了人們對前方的幻想。前方使他們興奮，使他們行動，使他們陷入如痴如醉的狀態。他們彷彿從蒼茫的前方，聽到了呼喚他們前往的鐘聲和激動人心的鼓樂。他們不知疲倦地走著。

因此，這世界上就有了路。為了快速地走向前方和能走向更遠的地方，就有了船，有了馬車，有了我們眼前這輛破舊而簡陋的汽車。

路連接著家與前方。人們借著路，向前流浪。自古以來，人類就喜歡流浪。當然也可以說，人類不得不流浪。流浪不僅是出於天性，也出於命運。是命運把人拋到了路上。

即便有許多人終身未出家門，或未遠出家門，但在他們內心深處，仍然有無家可歸的感覺，他們也在漫無盡頭的路上。

人們早已發現，人生實質上是一場苦旅。

坐在這輛車裡的人們，將在這樣一輛擁擠不堪的車裡，開始他們的旅途。我們可以想象：車吼叫著，在坑窪不平的路面上顛簸，把一車人搖得東歪西倒，使人一路受著皮肉之苦。那位男子手托下巴，望著車窗外，他的眼睛里流露出一個將要開始艱難旅程的人所有的惶惑與茫然。錢鍾書先生的《圍城》中也出現過這種擁擠的汽車。豐子愷先生有篇散文，也是專寫這種老掉牙的汽車的。他的那輛汽車在荒郊野外的半路上拋錨了，並且總是不能修好。他把旅途的不安、無奈與焦躁不寧、索然無味細細地寫了出來：真是一番苦旅。當然，在這天底下，在同一時間裡，有許多人也許是坐在豪華的遊艇上、舒適的飛機或火車上進行他們的旅行的。他們的心情就一定要比在這種沙丁魚罐頭一樣的車中的人們要好些嗎？如果我們把這種具象化的旅行，抽象化為人生的旅途，人們不分彼此，都是苦旅者。

人的悲劇性實質，還不完全在於總想到達目的地卻總不能到達目的地，而在於走向前方、到處流浪時，又時時刻刻地惦念著正在遠去和久已不見的家、家園和家鄉。就如同一首歌唱到的那樣：回家的心思，總在心頭。中國古代詩歌，有許多篇幅是交給思鄉之情的：“日暮鄉關何處是？煙波江上使人愁。”（崔顥）“近鄉情更怯，不敢問來人。”（宋之問）“還顧望舊鄉，長路漫浩浩。”（《古詩十九首》）“家在夢中何日到，春來江上幾人還？”（盧綸）“不知何處吹蘆管，一夜徵人盡望鄉。”（李益）“未老莫還鄉，還鄉須斷腸。”（韋莊）……悲劇的不可避免，在於人無法還家；更在於即便是還了家，依然還在無家的感覺之中。那位崔顥，本可以湊足盤纏回家一趟，用不著那樣傷感。然而，他深深地知道，他在心中想念的那個家，只是由家的溫馨與安寧養育起來的一種抽象的感覺罷了。那個可遮風避雨的實在的家，並不能從心靈深處抹去他無家可歸的感覺。他只能望著江上煙波，在心中體味一派蒼涼。

這坐在車上的人們，前方到底是家還是無邊的曠野呢？

曹文軒，1954年1月出生於江蘇鹽城，中國兒童文學作家。1977年畢業於北京大學中文系並留校任教。任北京作家協會副主席，北京大學教授、當代文學博士生導師、當代文學教研室主任，兒童文學委員會委員，中國作家協會魯迅文學院客座教授。

1991年，推出小說《山羊不吃天堂草》。1997年，出版小說《草房子》，並擔任改編電影編劇。1999年，出版小說《根鳥》。2005年，推出小說《青銅葵花》。2013年12月5日，以380萬元的版稅收入登上2013第八屆中國作家富豪榜主榜第27位。2016年4月4日，曹文軒獲“國際安徒生獎”，同年8月20日，曹文軒在紐西蘭領取國際安徒生獎，這也是中國作家首次獲此殊榮。