龍捲風走廊

“龍捲風走廊”（Tornado Alley），是指位於北美大平原位於美國得克薩斯州西部和明尼蘇達州之間的一條狹長地帶，這片定義模糊的區域因發生在這裡的大量龍捲風而得名。自1890年以來，前後共有120多場龍捲風襲擊了俄克拉荷馬城及周邊地區。1999年5月3日的一場龍捲風席捲俄克拉荷馬城周圍地區，1700座家園夷為平地，6500處建築遭到破壞。俄克拉荷馬城東北同一沿道上的大部分地區也常受到龍捲風襲擊。在人口59.00萬的塔爾薩小城，1950年至2006年間共遭遇了69場龍捲風。此外，塔爾薩建立在阿肯色河邊，這裡是由一系列小溪沖積而成的平原，在大雨的惡劣天氣還很容易遭到洪水襲擊。1974年、1976年和1984年三次大規模洪水災害造成了數十萬美元的損失。

龍捲風是大氣中最強烈的一種渦旋現象。它的外形看起來像一個猛烈旋轉的圓形空氣柱，上大下小，從濃積雲或積雨雲中伸向地面或水中，其空氣猛烈地旋轉著，顏色有乳白色、灰色、黑色等。龍捲風風速強，能達到每秒150至200米。同時，龍捲風的移動速度很快，最快能達到每小時90至100公里。

美國被稱為“龍捲風之鄉”，每年都會有1000到2000個龍捲風，而且強度大，這主要是和美國的地理位置、氣候條件以及大氣環流特徵有關。

2010年7月5日消息，如果你厭倦了沙灘度假，在這個夏天想要尋找不同一般的體驗，那建議你考慮到美國中西部旅行。“風暴追逐者”Roger Hill和Caryn Hill夫婦為敢於冒險的遊客提供追逐龍捲風的旅遊服務。他們會帶上18人的團分乘3輛大巴在美國“龍捲風走廊”進行10日游，遊客每天需支付的費用是30美元。“龍捲風走廊”從落基山脈延伸到阿巴拉契山脈，平均每年這裡會形成1000次龍捲風，20世紀前有記載的1681次，風速則達到500公里/小時，沿途經過的農田、房屋、人和牲畜都被摧毀殆盡。自2000年以來，這對夫婦已經帶過近1500人到中西部近距離觀看龍捲風。

2010年12月，美國科學家發現，美國南部各州的許多地方可能比堪薩斯州更容易形成龍捲風。

通過統計除阿拉斯加州之外的美國本土48個州，從1950年到2007年每平方公里的龍捲風發生率都要高出堪薩斯州，密西西比州立大學的地球科學家P.Grady Dixon與同事確定了在密西西比州中南部和阿肯色州中部的一大片區域中的一些地區（在圖中用橙色和深紅色表示的區域），每年至少有一次龍捲風在其境內經過25英里的距離。這種比例類似於在大平原上的龍捲風熱點地區出現的情況。

與傳統上被認為位於龍捲風走廊中心區域的許多地方相比，密西西比州史密斯縣的一些地方——這裡是美國歷史上受龍捲風影響最嚴重的區域——發生龍捲風的幾率要高出約35%。

研究小組指出，將包含這些地區的龍捲風危險地圖擴大將提高公眾的認識，並加大努力以減少龍捲風造成的損失。