宗像大社

宗像大社供奉的是天照大神的三位御子神。三位女神名為 田心姫神（たごりひめのかみ）、湍津姫神（たぎつひめのかみ）、市杵島姫神（いちきしまひめのかみ）。田心姫神供奉於沖津宮（おきつぐう）、湍津姫神は供奉於中津宮（なかつぐう）、市杵島姫神供奉於邊津宮（へつぐう），三宮總稱宗像大社。在地圖上把沖津宮、中津宮、邊津宮連成一線后，會發現這條直線的兩端連接著日本列島和朝鮮半島。古代這裡就是日本和朝鮮半島以及大陸經濟文化交流上的海上通道。因此自古 宗像大社就以保佑海上交通安全而著名。現在不只是海上交通安全，同時也是陸上交通安全的守護神。

日本宗像地區靠近中國大陸和朝鮮半島，古時是進行對外貿易和文化交流的重要窗口。根據《日本書紀》，宗像三女神受天照大神“奉助天孫而為天孫所祭”之 神敕（日文：しんちょく），降臨於宗像之地，開始為眾民所敬奉。

沖之島位於九州與朝鮮半島之間的玄界灘中央，供奉田心姫神的沖津宮在此島上。按古例，女性禁止登上沖之島，至今仍保持著這樣的風俗。在島上發現了鏡、勾玉、金指環等約超過十萬件貴重的寶物，其中八萬件被指定為國寶。這些寶物是為祈禱國家繁榮、海上交通安全而獻給神的供品。由於其遺跡的種類和規模之宏大，沖之島也被譽為“海上正倉院”。

宗像三女神又被稱作 道主貴（みちぬしのむち）。貴（むち）在日本是賜予最高貴的神祇的名號，《日本書紀》中宗像三女神作為道主貴，即為國民引導所有道路最尊貴的神受到崇敬。

除了道主貴，可以以“貴”字稱名的只有伊勢神宮的 大日靈貴（天照大神）和出雲大社的 大己貴（大國主神），所以宗像三女神受到了上自天皇，下至平民百姓深厚的崇敬。同時，宗像地區靠近中國大陸和朝鮮半島，作為古代對外貿易、接受先進文化的窗口具有重要意義。根據《古事記》和《日本書紀》記載，三女神生於天照大神與素戔鳴尊（須佐之男）的誓約儀式，並奉天照大神之神敕，降臨於往大陸的交通要道“海北道中”（かいほくどうちゅう）（宗像到朝鮮半島的海上要道）。宗像大社中有為保證海上交通安全而供奉的據說為人形、馬形、船形的石制 形代（かたしろ），現如今已成為日本國寶，代表著日本人民自古以來對這三位“道路之神”和“交通安全之神”的深篤信仰。

宗像大社神寶館藏有曾在沖之島上祭祀的大和政權所獻的八萬多件寶物，這些象徵神威的國寶是宗像大社重要的社寶。同時，其中的文化財產包括中世文書、阿彌陀經石、石造狛犬等記錄著宗像一族曾經的繁榮。總之，在神寶館可以深切感受到日本對宗像三女神的崇敬與信仰。

根據《日本書紀》的記載，“宗像三女神”因為天照大神與素戔鳴尊的誓約而生（詳見詞條宗像三女神），為了輔佐天孫（歷代天皇）而降臨在宗像，並治理這個地區，後來神功皇后在三韓征伐之前在這裡祈禱海上安全，得到靈驗，在這之後國家每年都派遣使節來此還願。從此宗像三女神轉而成為保佑航海安全的守護神。

鹿兒島本線東鄉站下車，轉乘巴士宗像大社前站下，徒步1分

從神湊漁港乘坐宗像市營渡船15分