社會昆蟲

有的(蜂王、蟻王)產卵，有的(工蜂、工蟻)築巢和尋食。這類社會組織見於等翅目(Isoptera)的白蟻和膜翅目(Hymenoptera)的蟻、蜂，按等級而分工。由於一般動物所擁有的維護個體和種族的能力是在等級之間分擔進行的，所以從整個集群來說，具有超個體的行為，並且個體成員離開集群則難以生存。此外也有這樣的見解，即為到達真正的社會性生活，由同世代的雌蟲以群居及共同築巢的集群行為（communal behavior）經過共同進行撫育幼蟲的類似社會行為（quasi social behavior）、等級制的半社會行為（semisocial behavior）而達到不同世代共存的社會行為（social behavior）的近社會性（parasocial），這與從一隻雌蟲留在巢內，擔當撫育子代的階段起，而長期發生母蜂（蟻）等級分化的世代，不間斷地撫育下代以達共存社會生活的亞社會制（subsocial）是有所區別的（C.D.Mitechener）。

已知的真社會性物種並非來自相同起源，即使是同在膜翅目中的各種真社會性動物，也散布在不同的演化支中。早期觀念認為，個體之間的相互餵養行為（trophallaxis），是產生社會性群體的基礎。而目前關於真社會性群體的起源，則有許多不同的理論，可解釋不同起源的真社會性群體。

在標準模型的解釋里，作用於真社會性群體早期演化階段的親屬選擇（kin selection），會使群體中的成員趨向於擁有相近的血緣關係。而之後親屬選擇若與群體選擇（group selection）結合作用，則導致原始的真社會性群體誕生。而另一種替代模型認為，群體選擇才是造成真社會性群體出現的主因，親屬選擇則屬於次要的力量，因為一個真社會性群體成員，不見得一定要有相近的血緣關係。還有一種概念稱為超有機體（superorganism），此觀點認為，對於個體來說，進行群體與群體間競爭的利益，大於進行群體內競爭的利益。

有一種稱為單雙套系統假說（haplodiploidy hypotheis）的理論，解釋部份物種真社會性群體的可能起源。這些物種的性別決定系統會產生具有單套染色體的雄性，以及有多套染色體的雌性。此種現象稱為單雙套（haplodiploidy）。這類物種中雌性成員之間的血緣關係，比雌性和自己後代之間的血緣關係更大。在親屬選擇的作用下，幫助姊妹哺育後代的利益，便大於哺育自己後代的利益。這類動物包含螞蟻、蜜蜂與胡蜂。

社會性昆蟲

社會性。雌雄和職蜂生活在同一巢中，但在形態、生理和勞動分工方面均有區別。雌性個體較大，專營產卵生殖；雄性較雌性小，專司交配，交配后即死亡；工蜂個體較小，是生殖器發育不全的雌蜂，專司築巢、採集食料、哺育幼蟲、清理巢室和調節巢濕等。意蜂和中蜂都是社會性種類。此外還有熊蜂屬、熱帶無刺蜂屬、麥蜂屬等。

獨棲性。蜜蜂類絕大多數為獨棲性，即工蜂獨自築巢和采粉貯糧，它們沒有"等級"的分化。每一個巢室是開放的，內壁塗以蠟等防潮物質，室中儲存足夠的蜂糧。雌蜂在蜂糧上產卵，並封閉巢室。幼蟲在巢內取食蜂糧。屬於此類的大多是野生種類，例如分舌蜂科、地蜂科、隧蜂科、准蜂科、切葉蜂和條蜂科。

寄生性。雌蜂不築巢，在寄主的巢內產卵。幼齡幼蟲一般具有大的頭和上顎，用以破壞寄主的卵或幼齡幼蟲。

等翅目和膜翅目中螞蟻、蜜蜂等昆蟲就是真社會性昆蟲，這些昆蟲的個體間有明顯的等級分化（caste differentiation）和分工，甚至同一個體的成蟲在不同時期也有明確的分工。

如在蜜蜂的蜂群中有蜂后、雄蜂、工蜂等分工專化的眾多成員。蜂后和雄蜂擔負著生兒育女、繁衍後代的重任。工蜂是蜂群的主體，它們在不同的時期要從事不同類型的勞動：羽化2～3周的工蜂負責巢房內保溫和清潔；化3～5周的工蜂，唾腺開始發育，能用花粉和蜜的混合物餵養較大的幼蟲；羽化6～10周的工蜂，唾腺發達，能夠提供質量較高的蜂乳，所以此期的工蜂使用蜂乳餵養較小的幼蟲，並開始出巢試飛；羽化10～12周的工蜂，唾腺逐漸退化，而蠟腺開始發育，此間它們逐漸停止了照顧幼蟲的工作；羽化12～18周的工蜂，蠟腺發達，它們把其他工蜂採回的蜜和花粉貯藏起來，並營建和擴大蜂房，此外還負責清除垃圾和屍體；羽化18～20周的工蜂，蠟腺開始退化，它們成了衛兵，整日守侯在蜂箱的門口，監查出出進進的蜂群，防禦敵害的入侵；羽化20周后的工蜂就主要在戶外採集花粉和花蜜。

其中胡蜂的生活方式與另兩者有所不同：雌性胡蜂可以自由選擇是否擔任輔助性的角色，除了留在原有巢穴中幫助女王之外，在環境允許的情況下，也可能會離開群體自行建立新巢。

此外等翅目昆蟲，也就是白蟻，以及一部分的半翅目與纓翅目昆蟲也具有真社會性。而哺乳類中已知具有真社會性的動物只有濱鼠科（Bathyergidae）中的裸鼴形鼠（Heterocephalus glaber）與達馬拉蘭隱鼠（Cryptomys damarensis）。在裸鼴形鼠的社會中，有一隻專門負責所有生殖的“女王”，並且由2到3隻雄性負責與其交配。