李健超

先生學問重在實地考察，1959年至1960年參加中國科學院綜合考察委員會組織的中國西部地區南水北調綜合考察隊，進入我國西南橫斷山區的大小涼山、金沙江谷地，對彝、藏、納西等少數民族社會、經濟、歷史進行調查。1971年至1973年借調陝西省軍區司令部，進行陝西省軍事歷史地理的研究和編著工作。1979年由地理系調西北歷史研究室，除襄助我國著名地理學家王成組教授撰著《中國地理學史》外，致力於我國西北歷史地理研究工作。在搜集整理歷史文獻資料的基礎上，到隴東黃土高原、寧夏、河西走廊、內蒙古西部古居延海地區，青海的赤嶺、柴達木盆地，新疆天山南北進行實地考察。踐流沙之浩浩，陟雪嶺之巍巍。足跡所到之處，不僅觀察到現代自然界的許多古代痕迹，而且在地面之上和地下還保留大量人類活動的遺跡，如廢棄的古城、村莊、田野、寺廟、長城、烽燧、墓葬等，為研究歷史地理特別是環境的變遷提供了歷史文獻沒有記載的實物證據。1990年應邀參加聯合國教科文組織主辦的國際絲綢之路考察隊，與20多個國家的40多位著名學者一道考察了從西安到喀什噶爾的古代絲綢之路。在考察結束后撰寫的《絲綢之路中國境內的自然地理及其變遷》論文中闡釋了我國西北地區沙漠及其周圍自然地理與人文生物與非生物過程的多樣性和複雜性，揭示出沙漠擴張的自然規律和人為因素，否定了某些西方學者所說的中亞氣候繼續變干說和國內有的歷史學家誇大沙漠擴張速度的觀點，受到中外學者的高度重視。