絨毛皂莢
絨毛皂莢
絨毛皂莢（學名：Gleditsia japonica Miq. var. velutina L. C. Li）是豆科，皂莢屬山皂莢的變種落葉喬木或小喬木，高可達25米；小枝微有棱，光滑無毛；粗壯，常分枝，葉羽狀複葉，葉片先端圓鈍，有時微凹，微粗糙，網脈不明顯；小葉柄極短。花黃綠色，穗狀花序；花序腋生或頂生，雄花：深棕色，萼片三角狀披針形，花瓣橢圓形，子房無毛，花柱短，胚珠多數。莢果莢果上密被黃綠色絨毛。種子多數，橢圓形，4-6月開花；6-11月結果。
該種樹木材緻密，莢果可作洗滌劑，植株具有園林觀賞價值。因該種是豆科中較原始的種類，對分類系統研究有重要意義。
絨毛皂莢
葉為一回或二回羽狀複葉（具羽片2-6對），長11-25厘米；小葉3-10對，紙質至厚紙質，卵狀長圓形或卵狀披針形至長圓形，長2-7（90厘米，寬1-3（4）厘米（二回羽狀複葉的小葉顯著小於一回羽狀複葉的小葉），先端圓鈍，有時微凹，基部闊楔形或圓形，微偏斜，全緣或具波狀疏圓齒，上面被短柔毛或無毛，微粗糙，有時有光澤，下面基部及中脈被微柔毛，老時毛脫落；網脈不明顯；小葉柄極短。
花黃綠色，組成穗狀花序；花序腋生或頂生，被短柔毛，雄花序長8-20厘米，雌花序長5-16厘米；雄花：直徑5-6毫米；花托長1.5毫米，深棕色，外面密被褐色短柔毛；萼片3-4，三角狀披針形，長約2毫米，兩面均被柔毛；花瓣4片，橢圓形，長約2毫米，被柔毛；雄蕊6-8（9）；雌花：直徑5-6毫米；花托長約2毫米；萼片和花瓣均為4-5形狀與雄花的相似，長約3毫米，兩面密被柔毛；不育雄蕊4-8；子房無毛，花柱短，下彎，柱頭膨大，2裂；胚珠多數。
莢果上密被黃綠色絨毛。帶形，扁平，長20-35厘米，寬2-4厘米，不規則旋扭或彎曲作鐮刀狀，先端具長5-15毫米的喙，果頸長1.5-3.5（5）厘米，果瓣革質，棕色或棕黑色，常具泡狀隆起，無毛，有光澤；種子多數，橢圓形，長9-10毫米，寬5-7毫米，深棕色，光滑。花期4-6月；果期6-11月。
絨毛皂莢中國湖南衡山特產。生長在海拔950米的山地，路邊疏林中。湖南師範學院和湖南林校栽培數株，系自南嶽廣濟寺絨毛皂莢一母株採得種子繁殖。模式標本采自湖南南嶽。
絨毛皂莢
絨毛皂莢
絨毛皂莢
致瀕原因：絨毛皂莢全世界存在的野生數量僅有4株，分佈在中國衡陽市南嶽區，比堪稱“植物界熊貓”的銀杉還稀少，已經被重點保護。絨毛皂莢的瀕危原因主要是自身繁殖能力弱。它是雌雄異株植物，它的莢果成熟后難以開裂，種子發芽率很低，因此在自然狀態下更新能力很弱。
保護措施：湖南衡山南嶽林場現已指定專人保護，南嶽樹木園已展開人工繁殖和造林等方面研究。長沙有栽培。
