劉靈助,燕郡人也。師事范陽劉弁,而粗疏無賴。或時負販,或復劫盜,賣術於市。後事爾朱榮,榮信卜筮,靈助所佔屢中,遂被親待,為榮府功曹參軍。
建義初,榮於河陰害王公卿士。時奉車都尉
盧道虔兄弟,亦相率朝行宮,靈助以其州里,
衛護之。由是朝士與諸盧相隨免害者數十人。榮入京師,超拜光祿大夫,封長子縣公。從
上黨王元天穆討
邢杲。
元顥入洛,天穆度河,會爾朱榮於
太行。及將攻
河內,令靈助筮之。靈助曰:“未時必克。”時已向中,士眾疲怠,靈助曰:“時將至矣!”榮鼓之,即便克陷。及至北中,榮攻城不獲。以時盛暑,議欲且還,以待秋涼。庄帝詔靈助筮之。靈助曰:“必破,十八九間。”果如言。車駕還宮,進爵燕郡公,贈其父
僧安為
幽州刺史。尋兼尚書左僕射,慰勞幽州流人。北還,與都督
侯深等討
葛榮餘黨韓婁,滅之於薊。仍厘州務,又為幽、並、營、安四州行台。
及爾朱榮死,庄帝幽崩,靈助本寒微,一朝至此,自謂方術堪能動眾,又以爾朱有誅滅之兆,遂自號燕王、大行台,為庄帝舉義兵。馴養大鳥,稱為己瑞,妄說圖讖,言
劉氏當王。又云:“欲知避世入鳥村。”遂刻氈為人象,書
桃木為符書,作詭道厭祝法,人多信之。時西河人紇豆陵步藩,舉兵逼
晉陽,爾朱兆頻戰不利。故靈助唱言:“爾朱自然當滅,不須我兵。”由是幽、瀛、滄、冀人悉從之。從之者,夜舉火為號;不舉火者,諸村共屠之。
普泰元年,率眾至
博陵之安國城,與叱列延慶、侯深,爾朱羽生等戰。戰敗被禽,斬於
定州,傳首
洛陽,支分其體。初,靈助每云:“三月末,我必入定州,爾朱亦必滅。”及將戰,靈助自筮,卦不吉,以手摺蓍棄之地,云:“此何知!”尋見禽。果以三月入定州。而齊神武以明年閏三月,滅兆等於韓陵山。
永熙二年,贈尚書左僕射、
開府儀同三司、幽州刺史,謚曰恭。