經濟開放區是指我國於1985年2月決定開闢的長江三角洲、珠江三角洲和閩南廈漳泉三角地區，1988年決定開闢的山東半島、遼東半島對外經濟開放地區。為了更好地發揮沿海地區沿江臨海、交通方便等特定地理優勢，以及工農業基礎好，商品經濟發達，科技文化水平較高，信息較靈通，與國外有較廣聯繫等特點。
除確定對經濟特區、沿海開放城市的經濟技術開發區和老市區實行靈活和優惠的政策以外，有必要對一些三角地區和半島實行一些靈活和優惠的政策，從而使我國形成一個有層次的、由東到西、由外向內滾動式逐步推進的經濟發展格局，加速經濟開發。