祭祖魂節

漢族人有過中元節（農曆七月十五）的習俗，無論道教或者佛教在這一天都要舉行盛的儀式。道教把正月十五第一次月圓稱為上元(元宵節又稱為上元節)，七月的第一個月圓日稱為中元。而佛教則把農曆七月十五這一天稱為“盂蘭盆節”。無論佛、道，七月十五的盛典都離不開一個“鬼”字。這一天正是祭祖，給“鬼”過節的日子。

傳說南方經歷戰亂，百姓背井離鄉躲避戰亂，於是提前一天慶祝了節日。因此，在南方很多省份都會提前一天（農曆七月十四）過節。廣西在農曆七月十四這一天就開過中元節了，在這一天很多單位都會“人性化”地提前放假幾個小時，讓員工回家過節。在廣西，七月十四是傳統的大節日。

七月十四至十六是中元節，俗稱鬼節。這是壯人僅次於春節的大節。從七月初七就已經開始有節日的氣氛了。七七是牛郎織女相會的日子，壯族受漢族的影響，也很同情這對難得相會的夫妻。但壯人還另有說法，認為今天是仙女沐浴的日子，用水來染布、做醋、煮葯，格外好，所以家家戶戶中午有人趕往河邊或山泉挑水。有些地方把初七當女兒節，出嫁的女兒不但不像織女那樣渡過鵲橋尋夫，反而離開夫家回到母親的懷抱。

初七過後，人們便為中元節辦貨，忙著趕圩採購香燭和鬼衣紙。節日到，家家戶戶殺雞宰鴨殺豬，一派節日氣氛。有的地方從初七開始就用鮮筍煮水迎祭祖先。十四日開始大祭，供桌上擺滿了豬肉、整雞、整鴨、米粉、發糕、糍粑、糯飯，一直擺到十六日。每次用膳這前，得先把供品熱一下，祭過祖，才能進餐，供桌下撂著一個很大的紙包袱，裡面塞滿了藍、白、紫色紙剪成的鬼衣和紙錢。每次祭祀都燒一些，燒過之後，用芭蕉葉、海芋或荷葉包好灰燼，等到十六日最後一次燒完，一起包成兩大包，由一位老人頭戴竹帽，用竹棍挑往河邊，放在水面任其沉浮。有的人家還燒紙船、紙馬和紙屋，讓祖先滿載而歸。

相傳古時中元節，是在七月十五過的，雲南文山地區至今仍有保留。後來發生一場災亂，一些人提前過節，然後逃亂；另一些人逃亂回來才補過節。因此變成了現在七月十四和七月十六過節的習俗。這個節日的內容是祭祖和祀鬼兩種。相傳七月十四是壯族的始祖布洛陀逝世的日子，故人們世世代代在這一天祭奠遠祖。

又傳說那些非正常死亡者的鬼魂無家可歸，成為野鬼孤魂，他們四處遊盪作祟。為免遭其害，人們在這天祭祖的同時，兼祀孤魂野鬼。其做法是殺雞殺鴨，蒸糕做饃，用彩色紙裁成四季衣褲鞋襪。家祭之後，入夜又到河邊野祭，燃香點燭，焚燒紙衣，並讓其灰燼隨水漂流。另外，這一天凡已出嫁之婦必回娘家省親，但過節后須回去，當夜不能在娘家住宿。

節日忌諱

壯族地區，壯族人把農曆七月十四稱為“鬼節”（也叫““七月半”“七月節”）。壯族民間傳說：人死後變成鬼，都要到陰間去。只有到七月初七至十五才能“放假”，回到人間探望親人。至於無家無親的“孤魂野鬼”就只能在荒野上遊盪，所以在這個時段里，都不得在外面閑逛，免得被“野鬼”拉去做替身，故又稱“躲鬼”。至於“野鬼”之說，純粹是封建迷信的無稽之談。究其因由，也是事出有因：壯族地區地處亞熱帶，每年農曆七月正是雨季，常常繼發山洪，因而也經常有人跌山、溺水而亡；“野鬼”之說，其實是為了告誡人們（特別是莽撞的青少年）不要到山溪、河流附近去玩耍，免得惹出意外。廣西人過“鬼節”，都是很少出遠門、游泳、做其他生意上的大事，下午街上的商鋪店面早早地關門歇業。“鬼節”給人們偷懶帶來了一個很好的託辭，活著的人也有了饕餐的理由。早早地準備好祭拜祖宗的香燭、元寶、紙錢，買好糕點水果，最重要的在這一天廣西人家家都會吃鴨子！這一天凌晨，農貿市場賣家禽的攤位前就已經排滿了要買鴨子的人群！（這一天的鴨子可以賣出全年的最高價）。廣西境內靠江靠河的地方，還會放河燈以告慰祖先以及新亡的靈魂。（南方有水的地方居多，因此他們會認為江河是貫穿了陽間和陰間的地方）。

節日食品

徠據老人說：祭拜祖宗時，所用的紙錢、衣物是要靠鴨子馱過奈何橋的，所以，鬼節時一定要吃鴨子。久之，吃鴨子就成了過“鬼節”不可缺少的一個節目，如同年三十吃餃子一樣。也有一些當地人說：七月十四吃鴨子，主要因為在廣西無鴨不成席，在七月十四這樣敬天地祭鬼神的大日子裡，怎麼可以沒有像樣的祭品來供奉祖先呢！民俗史專家則認為：在廣西農村種稻穀前，每戶人家都會買上約十隻鴨子回來養；在割完稻穀后，鴨子可以吃掉田裡的穀子和蚯蚓，從而降低成本。在種第二季稻穀的時候，農民們為了犒勞自己，開始殺鴨子過節。隨著時間的推移，人們就習慣在這天吃鴨子了。