虹

梅行素的父親是個落魄中醫，母親已去世，從美國回來的哥哥很快去做官了，她自己過著寂寞的生活。在她還在女校讀書時，她就被父親許給了父親的表侄柳遇春，柳遇春是一個孤兒，為梅父收養，正經營一家雜貨鋪。梅小姐根本就不同意這個包辦婚姻，她的心上人是在軍隊里的姨表兄韋玉。韋玉也十分愛她，但生性軟弱，奉行托爾斯泰的無政府主義，又有肺病的他一直不敢在婚姻上有所決斷。

這時，“五四”運動的浪潮已經波及成都，梅小姐受新思潮的影響，更加不滿父親的包辦婚姻，梅小姐經常從同學徐綺君那裡借閱進步書刊，當學校里掀起剪髮運動時，梅女士也毅然剪去了自己的一對小圓髻，這一舉動不僅引起了父親的反感，還遭到了一些輕薄少年的嘲弄。梅卻滿不在乎，而且乾脆離開家到學校寄宿。當學校里上演易卜生的名劇《娜拉》時，她主動擔任了林敦夫人這一角色，並決定走向社會，尋覓偉大的前程——韋玉。這時，韋玉回來了，但他已同別人結婚。父親堅持要梅出嫁，梅便決定和柳遇春結婚，並要征服他，使他成為自己的俘虜。然而婚後她卻無法抵抗柳遇春無休止的糾纏，更沒有實現使他成為俘虜的願望，梅的心碎了。梅又意外發現柳遇春在外嫖娼，便於婚後的第三天逃回了自己的家裡，年末，在柳遇春的苦苦哀求下，梅又回到了柳家。聽說韋玉病在重慶，梅便找了借口去探望，柳遇春執意陪行，結果梅未能見到韋玉，這使梅更加憎恨柳遇春。

在重慶，梅又尋機離開柳遇春，來到正在度假的徐綺君家。梅從徐綺君的堂弟徐自強那裡得知柳遇春已回成都，韋玉已病死。於是，在徐綺君的幫助下，梅在瀘州當了小學教員。但在學校里，教師們分成幾派，梅感到倍受排擠和嫉妒。後來，她結識了惠師長的養女楊小姐，成了當地革新派首腦惠師長的坐上客，不久梅離開附小成了惠師長的家庭教師。隨著惠師長升為省長，梅也隨著來到成都。在成都，因為與友人發生衝突，她便借口參加全國學生聯合大會離開四川，來到上海。當梅乘船經過夔門，隨著視野的開闊，梅的精神也為之一振，她感到自己正由曲折窄狹的路進入廣闊自由的空間。

梅在上海遇見了自己的同鄉梁剛夫，又在梁處碰見了女友黃因明，在二人的幫助下，參加了政治運動。這時，已成為“醒獅派“的原附小同事李無忌正在南京活動，他勸梅離開梁剛夫等，說他們是領了盧布的。梅拒絕了李的無理取鬧，乾脆和黃因明住在一起，攻讀起馬克思主義的書籍來了。1925年“五卅”運動開始了，梅積極投入其中，在遊行過程中，梅被巡捕的高壓水龍淋濕，恰逢住在附近旅館里的徐自強，這時徐已當了軍官，正因休假途徑上海，他邀請梅去旅館換衣，梅對於徐對運動的冷漠態度非常反感，換好衣服后，不顧徐的勸阻，再次奔上街頭，投入戰鬥。

小說描寫梅行素出身於中產階級家庭，生性孤傲高潔，“五四”以前在成都一所女中就讀。她與表兄互相愛慕，但是，父親為了金錢，逼著她嫁給她討厭的姑表兄柳遇春。後來，她發現柳遇春以前生活放縱。與此同時，由於自己的感情得不到滿足，梅行素離家出走。在女友的幫助下，她來到瀘州師範學校任教。對周圍人們的淺薄無聊和精於勾心鬥角，梅行素深感失望。之後，梅行素到惠師長家當了家庭教師。惠師長又當上省長。她以出席會議為由，擺脫了高師長的糾纏，尋找新的出路。梅行素到了她所嚮往的上海。這裡的革命運動高漲，反帝、反封建的鬥爭如火如荼，梅行素在革命者梁剛夫、黃因明的影響下，閱讀起馬列主義的書籍，積極參加婦女協會的工作，還參加了“五卅”運動，和群眾走上街頭，遊行示威，發表講演，開展罷工，逐漸成為一個革命者。

1927年，為躲避當時中國國民黨對共產黨員的通緝，茅盾躲在自己家中，開始創作《蝕》三部曲。1928年6月，茅盾完成《蝕》三部曲之後，於7月離開上海前往日本東京。作品《虹》是在北伐革命失敗，經過一段情緒消沉悲觀的時日之後，作者茅盾在時間與空間上都具備了主觀上的冷靜，並能以此來重新審視歷史、調整自我狀態下創作的。

關於這部小說的主人公梅行素的創作原型，過去有種種猜測，許多人以為梅小姐是茅盾的女友秦德君的化身。秦德君也是敢於反抗舊習俗的“時代女性”。1921年年初曾帶頭剪短髮、穿男式洋布長衫，在重慶大街上行走，引起過轟動。茅盾對秦德君很賞識，1928年亡命日本后，曾經與秦德君同居。原來說好茅盾回國后與妻子孔德沚離婚，但茅盾的母親堅決不允，茅盾又是孝順兒子，只得與秦德君分手。茅盾寫《虹》時正在日本與秦德君同居，而《虹》的主人公某些性情和經歷又與秦德君有些接近，所以人們會猜測秦德君即梅行素的原型。

其實梅行素的創作原型並非秦德君，而是胡蘭畦。茅盾在他的《回憶錄》中曾經提及此事，不過語焉不詳，只是很簡單地說：“至於梅女士，我是從當時中央軍事政治學校武漢分校女生隊中一個姓胡的，取為部分的模型；此女士名中有一個蘭字，此即梅女士之所以成為姓梅。”胡蘭畦是一位從家庭出逃，勇於反抗封建習俗的女性。

其實茅盾對胡蘭畦並不太熟悉。胡蘭畦在1927年考取黃埔軍校武漢分校女生隊，是大革命時期的第一批女兵。其時茅盾任軍校的政治教官，胡蘭畦認識茅盾，而茅盾不認識胡蘭畦。茅盾是在亡命日本期間，從秦德君那裡聽說胡蘭畦的那些經歷后，才決定以此為素材寫成《虹》的。

根據茅盾自述，《虹》的創作時間為1929年4月至7月，8月因茅盾遷居而思緒中斷，之後未再續成，因此《虹》是一部未完成的作品。

柳遇春：一個庸俗的普通男人。他很會賺錢，婚前婚後都嫖妓，和梅行素那種接受新式教育，具有理想性、追求精神滿足的女人很不相配。但是他的庸俗來自於他的成長環境，他是個孤兒，出身貧苦，從小被送去雜貨鋪當學徒，吃了許多苦，靠著自己的努力一步步地爬到老闆的地位。

梅行素：一個追求自由的女性。還在學校讀書的時候，“狂飆的‘五四’也早已吹轉了她的思想的指針”，她追求自由戀愛失敗，抵拒父親包辦婚姻不成，成了一個“現在主義”者。婚後的她設計逃離丈夫、從庸俗的肉慾與安逸的家庭生活出走，而後更拒絕作軍閥的金絲鳥，隻身輾轉奔赴上海，“從此是進入了廣大，空闊，自由的世間”。

《虹》再現了“五四”到“五卅”這段歷史時期的社會生活的巨大變化，表現了人民群眾進行反帝、反封建鬥爭的歷史畫面。

《虹》是一個具有象徵主義的標題。在古希臘神話中，它是渡過了麥丘立到冥國內索回春之女神，是希望的象徵。它表明了這部小說的創作題旨，就是要衝破1927年大革命失敗后籠罩在作者心靈深處悲觀頹廢的迷霧，重新煥發熱情、希望和勇氣。這一題旨主要是通過對女主人公梅行素的塑造來實現的。

《虹》通過梅行素的經歷，為小資產階級知識青年指出了正確的人生途徑和歸宿，那就是投入到革命事業中去。這也就是“虹”——希望之橋的寓意之所在。

小說在刻畫主人公形象時，先把外形美與心靈美結合起來描繪，又寫了她與眾不同的思想、性格行動，給人以較深刻的印象。作者對主人公的心理狀態刻畫入微，並將其筆觸深入到梅女士複雜的人事關係、發展著的事件之中，多側面地展現了她的性格和思想，顯示了心態小說特有的魅力。

與茅盾的前期作品相比，《虹》的色彩也比較亮麗，擺脫了前期悲觀失望的陰鬱氣氛。這部小說是茅盾“為人生”的藝術的新標誌，初步表現了茅盾在結構小說、塑造女性形象和探究人物心理上的成就。小說中的人物性格按照合乎生活的規律有階段地逐漸發展，使人覺得真實可信。在人物心理的刻畫上，茅盾善於把人物的心理放在複雜的社會關係中來描述，把景物、環境描寫同人物心理描寫結合起來。如文章一開始，作者就通過對女主人公眼裡夔門內外兩個不同世界的描寫，揭示了梅行素對新生活的渴望。在《虹》中，茅盾也顯示了他在描寫女性微妙的心理活動方面的才華。如梅行素在結婚前夕，想出種種計策來保護自己，而失敗后的心情是那樣的沮喪、郁怒和內疚。當她被丈夫的柔情打動時，她又感到一絲惶惑，這些都準確地表現出幾千年來傳統女性的弱點：易為感情所動。由此看來，茅盾追求的是將社會歷史心理和人物心理剖析結合起來的藝術風格。

“中央研究院”原院士夏志清：在描述梅和柳遇春之間婚姻的不和與糾紛時，茅盾用了近百頁的篇幅，細膩刻畫這齣戲中兩人微妙的心理。在他以後的小說里，再也見不到同樣長度的絕妙文字了。

《虹》於1930年3月初版，1931年10月出版第4版，1949年1月出版第20版。

茅盾（1896年7月4日—1981年3月27日），原名沈德鴻，筆名茅盾、郎損、玄珠、方璧、止敬、蒲牢、微明、沈仲方、沈明甫等，字雁冰，浙江省嘉興市桐鄉市人。中國現代作家、文學評論家、文化活動家以及社會活動家。

茅盾出生在一個思想觀念頗為新穎的家庭里，從小接受新式的教育。后考入北京大學預科，畢業后入商務印書館工作，從此走上了改革中國文藝的道路，他是新文化運動的先驅者、中國革命文藝的奠基人之一。

他的代表作有小說《子夜》《春蠶》和文學評論《夜讀偶記》。

1981年3月14日，茅盾自知病將不起，將稿費25萬元人民幣捐出設立茅盾文學獎，以鼓勵當代優秀長篇小說的創作。