乙太網幀格式

來自線路的二進位數據包稱作一個幀。從物理線路上看到的幀，除其他信息外，還可看到前導碼和幀開始符。任何物理硬體都會需要這些信息。

下面的表格顯示了在以1500個八比特組為MTU傳輸(有些吉比特乙太網甚至更高速乙太網支持更大的幀，稱作巨型幀)時的完整幀格式。一個八比特組是八個位組成的數據(也就是現代計算機的一個位元組)。

參見：Syncword

一個幀以7個位元組的前導碼和1個位元組的幀開始符作為幀的開始。快速乙太網之前，在線路上幀的這部分的位模式是10101010 10101010 10101010 10101010 10101010 10101010 10101010 10101011。由於在傳輸一個位元組時最低位最先傳輸(LSB)，因此其相應的16進位表示為0x55 0x55 0x55 0x55 0x55 0x55 0x55 0xD5。

10/100M 網卡(MIIPHY)一次傳輸4位(一個半字)。因此前導符會成為7組0x5+0x5,而幀開始符成為0x5+0xD。1000M網卡(GMII)一次傳輸8位，而10Gbit/s(XGMII) PHY晶元一次傳輸32位。注意當以octet描述時，先傳輸7個01010101然後傳輸11010101。由於8位數據的低4位先發送，所以先發送幀開始符的0101，之後發送1101。

報頭包含源地址和目標地址的MAC地址，以太類型欄位和可選的用於說明VLAN成員關係和傳輸優先順序的IEEE 802.1QVLAN 標籤。

幀校驗碼是一個32位循環冗餘校驗碼，以便驗證幀數據是否被損壞。

主條目：en:Interframe gap

當一個幀發送出去之後，發送方在下次發送幀之前，需要再發送至少12個octet的空閑線路狀態碼。

以太幀有很多種類型。不同類型的幀具有不同的格式和MTU值。但在同種物理媒體上都可同時存在。

• 乙太網第二版或者稱之為Ethernet II 幀，DIX幀，是最常見的幀類型。並通常直接被IP協議使用。

• Novell的非標準IEEE 802.3幀變種。

• IEEE 802.2邏輯鏈路控制(LLC) 幀

• 子網接入協議(SNAP)幀

所有四種以太幀類型都可包含一個IEEE 802.1Q選項來確定它屬於哪個VLAN以及他的IEEE 802.1p優先順序(QoS)。這個封裝由IEEE 802.3ac定義並將幀大小從64位元組擴充到1522位元組(註：不包含7個前導位元組和1個位元組的幀開始符以及12個幀間距位元組)。

IEEE 802.1Q標籤，如果出現，需要放在源地址欄位和以太類型或長度欄位的中間。這個標籤的前兩個位元組是標籤協議標識符(TPID)值0x8100。這與沒有標籤幀的以太類型/長度欄位的位置相同，所以以太類型0x8100就表示包含標籤的幀，而實際的以太類型/長度欄位則放在Q-標籤的後面。TPID後面是兩個位元組的標籤控制信息(TCI)。(IEEE 802.1p 優先順序(QoS)和VLANID)。Q標籤後面就是通常的幀內容。

Ethernet II

以太 II 幀(也稱作DIX乙太網，是以這個設計的主要成員，DEC,Intel和Xerox的名字命名的。),把緊接在目標和源MAC地址後面的這個兩位元組定義為乙太網幀數據類型欄位。

例如，一個0x0800的以太類型說明這個幀包含的是IPv4數據報。同樣的，一個0x0806的以太類型說明這個幀是一個ARP幀，0x8100說明這是一個IEEE 802.1Q幀，而0x86DD說明這是一個IPv6幀。

當這個工業界的標準通過正式的IEEE標準化過程后，在802.3標準中以太類型欄位變成了一個(數據)長度欄位。(最初的以太包通過包括他們的幀來確定它們的長度，而不是以一個明確的數值。)但是包的接收層仍需知道如何解析包，因此標準要求將IEEE802.2頭跟在長度欄位後面，定義包的類型。多年之後，802.3x-1997標準，一個802.3標準的後繼版本，正式允許兩種類型的數據包同時存在。實際上，兩種數據包都被廣泛使用，而最初的以太數據包在以太區域網中被廣泛應用，因為他的簡便和低開銷。

為了允許一些使用以太II版本的數據報和一些使用802.3封裝的最初版本的數據包能夠在同一個乙太網段使用，以太類型值必須大於等於1536(0x0600)。這個值比802.3數據包的最大長度1500byte (0x05DC)要更大。因此如果這個欄位的值大於等於1536，則這個幀是以太II幀，而那個欄位是類型欄位。否則(小於1500而大於46位元組)，他是一個IEEE 802.3幀，而那個欄位是長度欄位。1500～1536(不包含)的數值未定義。

802.2 LLC

一些協議，尤其是為OSI模型設計的，會直接在802.2 LLC層上操作。802.2 LLC層同時提供數據報和面向連接的網路服務。

802.2乙太網變種沒有在常規網路中普遍使用。只有一些大公司的沒有與IP網路融合的Netware設備。以前，很多公司Netware網路支持802.2乙太網，以便支持從乙太網到IEEE 802.5令牌環網或FDDI網路的透明橋接。當今最流行的數據包是乙太網版本二，由基於IP協議的網路使用，將其以太類型設置為0x0800用於封裝IPv4或者0x86DD來支持IPv6。

還有一個英特網標準來使用LLC/SNAP報頭將IPv4封裝在IEEE 802.2幀中。這幾乎從未在乙太網中實現過。(但在FDDI以及令牌環網，IEEE 802.11和其他IEEE 802網路中使用)。如果不使用SNAP,IP傳輸無法封裝在IEEE 802.2 LLC幀中。這是因為LLC協議中雖然有一種IP協議類型，卻沒有ARP。IPv6同樣可使用LLC/SNAP在IEEE 802.2乙太網上傳播，但，如同IPv4，它也絕少被這樣使用。(儘管LLC/SNAP的IPv6數據包在IEEE 802網路中被使用)。

通過檢查802.2 LLC頭，可以確定他是否後繼一個SNAP頭。LLC頭包含兩個附加的8位地址欄位，在OSI模型術語中稱作服務訪問點(SAPs)。當源和目標SAP都設置為0xAA時，就會使用SNAP服務。SNAP頭允許以太類型值被任何IEEE 802協議使用，即使支持的是私有協議ID空間。在IEEE 802.3x-1997中，IEEE 以太標準被修改為明確允許緊接著MAC地址的16位欄位即可用於長度欄位，也可用於類型欄位。

Mac OS使用 802.2/SNAP 數據包來實現乙太網上的AppleTalkV2協議包("EtherTalk")。

Novell raw 802.3

Novell的"raw"802.3幀格式基於早期IEEE 802.3的工作。Novell以它作為起點來創建他自己的乙太網上IPX協議的的第一個實現。他們沒有使用LLC頭，而是直接在長度欄位後面開始IPX數據包。這不匹配IEEE 802.3標準，但由於IPX的前兩個位元組一直是FF(而在IEEE 802.2 LLC中這種模式雖然理論上是可能的但實際上概率極其微小)，實用中這種方式與其他以太實現共同存在。但須注意在一些早期的DECnet可能無法識別之。

直到90年代中期，Novell NetWare默認使用這個幀類型，而由於Netware曾如此流行，而那時IP還不是那麼流行，在過去的一些時候，大多數的乙太網上都運載著負載IPX的"raw" 802.3數據包。直到Netware 4.10，當使用IPX時，Netware才默認使用IEEE 802.2和LLC(Nerware 幀類型Ethernet_802.2)。

矮幀是一個尺寸不及IEEE 802.3定義的最小長度64位元組的乙太網幀。可能的原因是乙太網通訊衝突，數據不足，網卡錯誤或軟體錯誤。