古代漢語

直到現在，還沒有對古代漢語和近代漢語定下公認明顯的劃分界線。一般都以“五四運動”/“白話文運動”為分水嶺。古代漢語可以細分為上古漢語及中古漢語。

漢字的構造規律共有六種，稱為“六書”：即象形、指事、會意、形聲、轉注、假借。實際上漢字的造字法只有前四者，而後面的只是用字法。

夏朝，商朝，周朝主要使用的文字是甲骨文、金文。春秋戰國時期，各個諸侯發展自己的書寫方式。到了秦朝，文字書寫方式才得到統一，以小篆作為通用的字體，並陸續創造出隸書，用於對小篆的簡化書寫。

實際上，由於漢字發展的師承關係，地域不同，實際書寫也有所不同。所以一部分古籍和字畫中使用了不同寫法的漢字。

漢語本來沒有所謂的語法，只是後代進行對比才有了這一概念。古代漢語的語法主要體現在辭彙使用和句子結構上。

漢語沒有西方拼音文字那樣的詞性變化，她直接利用別的詞性的辭彙來活用（這只是用現代的概念來說，不是說，中國古代漢語有這些概念）。比如名詞動用，動詞名詞化，動詞形容詞化等。

古代漢語大量使用省略句式，主要如主語，所以大量句子看不到主語的存在，只能靠上下文的意思來推定。另外，很顯著的一個用法是否定句式中，將賓語提前。例如：“時不我待”是典型的古漢語結構的一個成語，把“我”這個賓語提在“待”的前面。同樣的辭彙和句子還很多很多，這也同現代漢語有很大的不同。

在周朝之前，中國境內沒有統一的音韻。隨著周朝國力日增，各地的音韻慢慢以首都的方言或者口音為標準，稱為雅言。爾雅就是周朝第一本把字詞分類的著作。“爾”的意思是近/接近。“雅”的意思是雅言，即是正音。

早期漢語的拼音系統為“讀如某字”，即用相同或相似讀音的字來標註別的字的讀音。

後來，漢語的拼音系統稱為“反切”：用兩個的漢字音韻合併，用前者的聲母跟後者的韻母連在一起念。隨著時代變化，古代音韻跟現代音韻差別不同。

因為中國古代國力鼎盛，所以影響鄰近地區的民族採納或者參考漢語及漢字作為當地的語音及文字。

文字方面，例如：韓國李朝時期是直接採用漢字。契丹根據漢字來自創契丹小字及契丹大字。

語音方面，例如：現代日語殘存古代吳音。現代韓語也保留部分古代語音。