永慶寺位於張家港市鳳凰山,始建於東吳赤烏年間,迄今已有1500餘年歷史,為南朝四百八十寺之一。梁大同二年(公元537年),由陸孝本舍宅擴建,由此揚名。
唐天寶十二年(公元754年),高僧鑒真和尚最後一次東渡日本,應永慶寺住持常達邀請,行前參禮此寺,再從黃泗浦登船東渡日本。
江蘇省張家港市寺廟
寺內建築有天王殿、彌勒殿、大雄寶殿、觀音殿、三聖殿、東嶽廟、關聖殿、文昌閣、藏經樓、
羅漢堂等殿堂和金仙塔院,是佛教信眾朝聖參學的聖地。寺中羅漢堂內塑有16尊羅漢像,是唐著名塑像家楊惠之親塑(系江南二堂半中一堂)。寺內外有勝跡數十處,以及人稱“三絕”的千年古檜、肉身菩薩和自然石井。
永慶寺的鐘聲早已聞名。據《河陽永慶寺志》上記載,永慶寺的大鐘建於梁大同二年(537年),築有鐘樓一座,鐘聲能遠播十里之外。“引杵宜緩,揚聲欲長”,抑揚頓挫,煞是動聽。如唐
李湛的“鐘聲清上方”句;明錢朝鼎的“古寺晨鐘喜再過”句;清代錢陸燦的“空山宮殿古洪鐘”句等等,都是反映永慶寺鐘聲的詩句。故古時永慶寺的“河陽十景”中,就有“曉寺鐘聲”景而被歌頌。在張家港市的鳳凰鎮、港口鎮、西張鎮、乘航鎮一帶的居民中古代有每逢歲末元旦時,進永慶寺守歲聽鐘聲的習俗。
墨客留跡
永慶寺
永慶寺周圍風景秀美,成為歷代文人雅士騷人墨客的遊玩之地,並留下了詩詞數百篇。如元代李堪、溫革、
楊維楨、施耐庵、陳基、張著;明代徐恪、蔣胤、肖奎、徐崇誠、松林道人、
繆昌期、貢修令、季是則;清代錢陸燦、錢朝丁、徐肇達、王丁、袁澄、趙在公等數十位著名文人都到過此寺。元末文學家、《水滸傳》作者施耐庵曾隱居於該寺文昌閣內寫作,留有洗硯池、磨劍石、衣冠等遺跡。永慶寺自建成以來,幾經興廢。1958年遭徹底毀壞,寺廢僧散,使千年古剎不復存在。1980年以來宗教政策落實,張家港市人民政府批准重建永慶寺,1993年10月舉行“重建永慶寺典基”儀式,歷經6年修建,現已初具規模。現建有山門、天王殿、觀音殿、地藏殿、鐘樓、玉佛殿、大雄寶殿以及香花橋、放生池、放生亭等建築景點。大雄寶殿依山而建,建築宏偉。殿內佛像莊嚴,雕工精巧,形象逼真,栩栩如生。玉佛殿內供奉從緬甸請回的三尊玉佛。進山門后西側是一片櫻花樹,這是日本櫻花代表團於1998年5月到該寺參訪時並種植的二十七棵櫻花,象徵著中日友好。重現昔日異彩的永慶寺以及獨特的自然景觀和文化氛圍聲名遠揚,成為張家港市的一處佛教旅遊勝地。
江蘇省佛教協會副會長、蘇州市佛教協會副會長、
寒山寺方丈性空法師任該寺名譽方丈,中國佛學院靈岩山分院畢業僧秋林法師任該寺監院,現有僧人20餘人。