石花菜屬

由頂端細胞分生成軸絲，每個絲狀細胞分生4個圍軸細胞，其後再生出次生髓絲組成髓部，髓部細胞無色、疏鬆或緊密，周圍為具色素短小而呈放射式分枝的細胞所組成的緊密皮層。無色的根絲細胞與軸絲平行生長，根絲細胞壁厚，散佈於髓部和皮層中。精子囊群位於小枝頂端。果胞枝只1個細胞，受精后與鄰近細胞融合。成熟的囊果自枝的兩面突起，每面有 1囊孔，鮮為2～3個。

本屬約50種，中國有7種，世界各海區均有生長。中國常見的有:①石花菜，生長在潮下帶上部的礁石上。是製造瓊膠的主要原料，黃渤海沿岸為主要產區。②小石花菜，生長在中潮帶的岩石、藤壺以及其他貝殼上。遍布南北海岸，以福建、廣東產量較大，用以製造凝膠食用。③大石花菜，生長在潮下帶水底岩石上或低潮帶水深20～40厘米的石沼中，產於浙江和福建沿岸。

此外，細毛石花菜、異形石花菜和中肋石花菜也都是製造瓊膠的原料。