協天廟

相傳，有一位福建省漳州府平和縣人林楓，在清朝嘉慶年間因訟事進京，途經東山縣時，聞知當地關帝廟威靈顯赫，便進廟祈求神佑。林楓抵京后，訟事獲勝，甚感神靈有佑，便於歸途再度進廟，叩謝神恩，且於神前抽籤，蒙准奉爐丹分靈回鄉，雕塑金身神像供奉，春秋以祭。

後有林楓子孫林應獅等人，欲前到台灣墾拓，便再赴東山關帝廟分靈請奉關帝君神像，攜之到台協天廟灣。眾人乘船渡海，順風直航，抵台灣北部。林應獅即率眾人登陸，由草嶺(即三貂嶺古道)進入蘭陽平原。抵礁溪時，發現此地背山面水，是一處黃蜂巢靈穴，遂居住下來，並建廟奉祀關聖帝君供眾人膜拜，當時是清朝嘉慶九年(公元1804年)。那時，當地居民稀少，又經常遭土著民的侵擾，加上水土不服，以致瘟疫盛行，人們朝不保夕。但自建廟奉祀關聖帝君后，全境民眾安居，土地漸次開墾，境域日見繁榮，眾民認為此為協天大帝的神佑，便虔信膜拜，香火日盛。但協天廟在初建時，因當地居民生活困難，拿不出更多錢，僅建茅屋3間，後來地方士紳皆建議擴建，於是在咸豐七年(公元1857年)，得關聖帝君顯靈指點黃蜂出巢吉穴(即今廟址)，將廟擴建為土牆瓦頂，並增建東西廂房和兩房護廊，供香客休息。

協天廟背倚五峰旗山，下臨浩瀚太平洋，鍾靈毓秀，廟貌輝煌。現廟分為正殿、中殿及外殿三大部分。正殿奉祀關聖帝君，下有關平、周倉金像陪祀，另左右兩旁分祀福德正神與觀音佛祖。中殿擺置有神桌及古香爐多個。正門上嵌有一對栩栩如生的門神，而門前廣場上各有一座戲台與牌樓。戲台的形狀和雕刻別緻、精細；牌樓美觀、典雅，下有一對石獅雄峙。整座廟宇寬敞、燦爛，美輪美奐。

廟內供奉一尊蠶絲關公像，是先以竹片或木片製成模型，蠶兒在模型上吐絲后，再塗上塗料而成，製作細密、層次分明，神韻栩栩如生，十分罕見；1997年新建好一座高約4公尺、基座2公尺的青銅關公像，立於中正路、中山路口，馬上英姿頗有威嚴。廟前原本還有座戲台，為演戲酬神之用，屋頂采歇山重詹式，共有16柱，為全台僅見，但因空間不夠使用，已遷建忠義大樓旁，只有重大祭典時才使用。

巍峨莊嚴於金碧輝煌，說是礁溪協天廟的建築特色。就歷史的角度來講，一八O四年，正當蘭陽北部平原地區拓墾稍具基礎后，傳統信仰中國聖帝君的忠義精神於英膽勇識，還有兼具財地位的神格，受到早期移墾民眾的膜拜。協天廟前原有一座歷史悠久的古老戲台，是台灣僅存唯一的大木結構戲台，歇山重檐式的建築形及高突地面的台基，更有非凡的氣派

協天廟的祭典以春秋祭典與乞龜為主，每年此時，各地分靈廟都會回協天廟進香，正殿內供滿了上千座的關帝君神像，各地信徒也前來觀禮、參拜。農曆正月13日（關帝飛升日）的春祭、6月24日（關帝誕辰日）的秋祭，都於一日之始——午夜子時舉行，為了讓地方人士參與，秋祭並於上午辰時重複舉行一場，由地方首長主祭。協天廟的春秋祭典中，佾舞是一大特色，協天廟的佾舞是祭祀大夫的四佾舞，由當地16名小學童裝扮成關家軍，左手持“關”字樣盾牌，右手持長柄大斧，隨著節奏開、合、俯、仰，在莊嚴肅穆之下，又帶有一分學童的天真。另有兩位舞生持劍，站在陣前左右，負責監督佾舞進行，不須隨樂起舞。

在擊鼓聲下，祭典正式開始，啟扉、痙毛血、迎神、進饌，舞生並於三獻禮時起舞，在飲福受胙後撤饌、送神、望燎以至闔扉，歷時90分鐘的儀式，完全遵循古禮。在撤饌后，廟方發送平安餅乾給觀禮者，進香膜拜者也得到廟方贈送的壽麵。

協天廟另一個重要祭典是乞龜拜拜，於農歷正月13—16日舉行。在宜蘭開墾的初期，人們為了感謝關帝君的庇佑，在關帝飛升日以大壽龜祭祀。每年的爐主必須事先制好象徵平安如意的大壽龜，從正月13日起，接受信徒叩謝、祈求，到16日才殺龜，凡是對神有所請求並取得“龜肉”的信徒，在第二年應驗后必須加倍償還“壽龜”，有的還加演酬謝神戲。如果所請求的事未如願，或是家有喪事，可等到應驗了才奉還。由於信眾頗多，每年乞龜拜拜時，廟前供奉的“壽龜”數量十分驚人；由各地前來的信徒也使得協天廟一帶人車塞巷，是礁溪鄉的年度重要祭典。

1.由台北走北宜公路(9號省道)至礁溪，轉走礁溪舊街(中山路)，即可到達協天廟。

2.由台北可走北部濱海公路(2號省道)由頭城進入再轉往礁溪，轉走礁溪舊街(中山路)，即可到達協天廟。

3.“國道”五號：由“國道”一號(中山高)至汐止系統交流道轉走“國道”五號(北宜高速公路)，過雪山隧道由頭城交流道下往礁溪方向行駛，轉走礁溪舊街(中山路)，即可到達協天廟。

4.“國道”五號：由“國道”三號(二高)至南港系統交流道轉走“國道”五號(北宜高速公路)，過雪山隧道由頭城交流道下往礁溪方向行駛，轉走礁溪舊街(中山路)，即可到達協天廟。

1.客運：

(1)於台北搭往宜蘭、羅東的“國光客運”，至礁溪站下車，沿中山路步行，即可到達協天廟。

(2)於頭城搭台汽、宜蘭客運，在礁溪站下車，沿中山路步行，即可到達協天廟。

2.火車：搭乘北迴線火車至礁溪火車站下車，沿中山路步行，即可到達協天廟。