送神

中國傳統習俗上每年農曆的十二月二十四日為“送神日”，也是原在人間鑒察人們言行善惡的灶神與其它諸神，一年一度返回天庭向玉皇上帝稟報人間善惡的重要日子，以定來年人們的吉凶禍福，因此該日特別要準備相行的祭品獻給灶神們，讓他返回天庭時不會說太多人們的壞話，其中特別是灶神（灶君）。中國民間傳說灶君原為玉皇上帝的三太子，因為好色言行舉止不端，所以被玉帝罰到人間的廚房灶內，終日與婦女相處，留在人間做為監察人間言行善惡的地神。但送神后，仍有天神來接替該職，直到“接神日”后再返回人間繼續其任務。又俗稱“送神風，接神雨”，是期望諸神能有風神協助早些升天；正月初四接神時，則希望能下雨，此被視為天神下凡時所攜來的神雨。

中國民間傳說“送神早，接神晚”，所以一般多在農曆十二月二十四日當天子時起便先祭拜再去睡，好早早送灶神們上天庭述職，也使灶神們可以上天庭佔個好位子。

傳統上，民家皆在廚房灶上牆壁安著灶君神位，以一紙印神像為主，設一香爐，早晚上香祭拜，所以當送神日時，供桌多設於該神像前的下方。但現代許多家庭神明廳的神明彩上，已設有灶君神像，故而多已不再於廚房另設灶君神位，所以送神日時供桌改設於神明廳前。明 陳繼儒《大司馬節寰袁公（袁可立）家廟記》：“故徵陳子為之記而系以迎神送神之辭。”

主要是牲禮（三牲）、水果、甜湯圓、甜粿、糖果、酒、燭等。傳統上特別重視甜食類的供品，希望讓灶君吃飽甜頭，不會向玉帝打人間的小報告；昔日原本供奉紙印製的神禡灶君在廚房時，還需將祭拜完的湯圓黏在灶名嘴邊，象徵使灶君嘴角生甜；或是將牲禮中的豬肉油抹在灶君嘴邊，再用酒淋灑在灶名臉上，希望灶君嘴角油膩、酒足飯飽之後，就不會向玉帝打小報告了。至中午過後，才可把灶君神像撕下來曬乾焚化，重新換上一幅新的灶君神像。

主要是壽金、刈金和甲馬。焚化甲馬，是供給迎接灶神們返回天庭述職的神兵所使用的盔甲和坐騎。最後燃放鞭炮，熱鬧的恭送諸神返回天庭。

若家中有成員的生肖與該年的值年太歲相同而犯沖，並於該年年初在家中安有太歲者，需於送神日先以水果祭拜后再撤除太歲神位，俗稱“謝太歲”；若是在廟中安太歲者，則於當天到廟宇去“謝太歲”。

原本送神后，當天家家戶戶要舉行一年一度的大掃除，因為只有送神后才可清理神龕，平日神明在避免觸犯，大掃除也含有掃除一年所累積的晦氣，稱為“清塵”或“清魨”。但若該年家中有喪事者，則不宜送神和清塵，中國民間相信如此會對死者不利，或煤煙會進入死者眼中，所以禁止。

《郊廟歌辭·祀風師樂章·送神》

作者：包佶

微穆敷華能應節，飄揚發彩宜行慶。

送迎靈駕神心享，跪拜靈壇禮容盛。

氣和草木發萌芽，德暢禽魚遂翔泳。

永望翠蓋逐流雲，自茲率土調春令。

《送神》

唐 王維

紛進舞兮堂前。

目眷眷兮瓊筵。

來不言兮意不傳。

作暮雨兮愁空山。

悲急管兮思繁弦。

神之駕兮儼欲旋。

倏雲收兮雨歇。

山青青兮水潺。

包佶 生卒年不詳。唐代詩人。字幼正，閏州延陵（今江蘇省丹陽市）人。歷任秘書監、刑部侍郎、諫議大夫、御史中丞，居官嚴正，所至有聲。因疾辭官，卒於故里。封丹陽郡公。天寶六年及進士第。累官諫議大夫，坐善元載貶嶺南。劉晏奏起為汴東兩稅使。晏罷，以佶充諸道鹽鐵輕貨錢物使。遷刑部侍郎，改秘書監，封丹陽郡公。詩一卷。

送神：日本人認為10月份全國的神均集中在出雲地區，各地的神都不在家。11月份日本人要祭神，所以這個月稱精進潔齋之月。每年的9月至12月是日本各地送神的日子。因地區不同，具體的日子也各不相同。一般說來收穫季節結束以後，田神返回山間。直到近代日本人仍認為田神也去出雲地區與其他諸神相聚。