人口史

對某一特定的地域範圍內在全部或較長的歷史時期中人口的規模、構成、分佈和遷徙等方面的變化過程的記述。

特定的人口總是在一定的地域範圍內生存和發展的，其遷徙和分佈也是就一定的地區而言，因此人口史有其特定的地域範圍，如世界、亞洲、中國海南省等。對國家和行政區劃，如美國、中國四川省等，則應說明它們的具體地域範圍以及在不同歷史時期人口的變化。

進入文明社會前的人口狀況不屬於人口史的範圍。但在進入文明社會以後，各地還有相當長的時間不存在或未留下有關人口的直接或間接的、文字的或數字的記載，對這些地區這段時間內的人口問題，只能用人類學或考古學的方法加以研究。一般說這也不是人口史的範圍，但在描述人口發展的起點時必須運用這些成果。人口史所說明的不是以往某一時刻的人口狀況，它要反映在一個較長的時期顯示出的人口變化過程。完整的人口史應該包括人口變化發展的各個方面，有質和量的分析。從人口發展變化的各個歷史時期，分析變化的條件和性質，探索人口發展的規律性，在研究方法上要運用現代的統計科學和計算手段。

對統計資料缺乏的18世紀末以前的人口狀況，絕大多數國家和地區只能利用零星的或間接的資料作粗略的描述和估計。在不能獲得直接的科學的人口統計資料的情況下，人口學還要用歷史學的方法搜集、鑒別原始資料，考查它們的來源和流傳過程以及有關的社會、經濟、政治、宗教制度。例如，使用中國歷代戶籍資料時，必須弄清“戶”、“口”、“丁”等單位的特定含義；使用西方國家教會受洗登記數時，必須了解教區的範圍和當地一般的宗教狀況，鑒別這些原始資料是否正確。在資料有限的情況下，比較研究（如自然、經濟、社會條件類似的地區間）和史料回溯分析（如以後期的人口統計數推測前期）也應採用。