吳印咸

1919年考入上海美術專科學校，開始接受正規的繪畫基本訓練。

1920年在校學習期間，用三塊銀元買了一台勃朗寧方匣式舊照相機，開始自學攝影。

1922年從上海美術專科學校畢業后回到家鄉，一邊在縣立高小、縣立中學、縣師範學校教導美術，一邊利用課餘時間繼續心愛的攝影創作。

1927年沭陽發生土豪劣紳勾結軍閥武裝鎮壓民主力量的“一·六事件”，吳印咸離開家鄉回到上海謀生。

1934年拍攝圖片《田螺》憑藉該圖片獲得瑞士攝影沙龍榮譽獎。

1935年在上海與許幸之聯合舉辦個人第一次“繪畫、攝影展”，共展出56幅作品。

1936年擔任劇情電影《生死同心》的攝影師；同年拍攝劇情電影《馬路天使》。

1938年在陝西中部的黃帝陵拍攝紀錄片《延安與八路軍》的第一個鏡頭。

1939年拍攝電影《白求恩大夫》的新聞素材片；同年在晉察冀根據地應《抗敵報》社長鄧拓和軍區政治部攝影科科長沙飛之邀，撰寫了《攝影常識》一書，作為培訓攝影幹部的教材，提供八路軍和解放區的攝影幹部閱讀。

1942年加入中國共產黨。

1943年攝製完成紀錄片《南泥灣》；11月29日毛澤東在中共中央招待陝甘寧邊區勞動英雄大會上發表了題為《組織起來》的講話，採用動靜結合的藝術手法，拍攝了毛澤東在演講中揮手的一系列瞬間。

1945年在延安寶塔山下，在延河邊，由其主持並主講，並舉辦了第一期攝影訓練班，使學員們學會了拍攝與製作攝影圖片。11月電影團奉命隨東北挺進幹部支隊，離開延安前往東北新區開展工作；同年與電影團的同志們開辦了第二期攝影訓練班。

1946年參與東北電影製片廠的籌建工作，並擔任副廠長。

1947年前往捷克斯洛伐克參加第1屆世界青年聯歡節，並擔任攝影記者。

1949年開始擔任東北電影製片廠廠長。

1952年拍攝圖片《喂鳥人》。

1954年因病離職休養。

1955年擔任北京電影學院副院長，兼攝影系主任。

1960年在中國攝影學會第二次全國會員代表大會上當選為副主席；同年擔任劇情電影《紅旗譜》的攝影師，他憑藉該片獲得第1屆大眾電影百花獎最佳攝影獎。

1961年在中國美術館舉辦《吳印咸攝影作品展》展出作品160幅。

1963年擔任劇情電影《白求恩大夫》的總攝影師。

1964年出版攝影理論《攝影藝術表現方法》上下冊，該書是北京電影學院攝影系的第一部教科書。

1970年擔任國務院文化組成員、中央五七藝術大學副校長，並主持電影系教學工作。

1979年11月擔任中國攝影家協副主席。

1982年擔任劇情電影《駱駝祥子》的攝影指導。

1984年中國人像攝影學會成立，被推舉為名譽主席。

1985年中國攝影家協會第四次代表大會在北京舉行，吳印咸當選副主席。

1988年4月在美國接受了紐約國際攝影中心授予的“攝影功勛證書”，並展出43幅作品，展覽名為《新中國誕生地——延安》；11月上海第2屆國際攝影展舉辦《吳印咸攝影回顧展》，共展出121幅作品；同年世界攝影理事會授予“名譽會員”稱號；隨後被寫進英國劍橋國際傳記中心的《世界名人錄》。

1989年北京電影學院授予“榮譽教授”頭銜；同年被中國電影攝影師學會選為名譽主席。

1990年由其拍攝的組照《沒有共產黨就沒有新中國》獲得第16屆全國攝影藝術展覽“特別榮譽獎”。

1991年1月在中國人民抗日戰爭紀念館展出《吳印咸抗日戰爭時期攝影展》，共展出69幅作品；同年在第5屆中國攝影家協會代表大會上，被推舉為協會名譽主席。

1992年3月前往深圳參加深圳攝影大廈落成時開幕的《吳印咸攝影作品展》，共展出160幅作品；10月中國第2屆攝影節期間在北京展出《吳印咸攝影作品及使用相機展》，共展出165幅作品；同年參加為中日邦交正常化20周年舉辦的《中日攝影名家二十人聯展》，共展出12幅作品；隨後中國電影攝影第1屆評獎委員會授予“電影攝影優秀獎”之“特別獎”；此外北京電影學院還授予了吳印咸“金燭獎”。

1993年6月在瑞士維拉博物館展出《吳印咸攝影作品展》，共展出90幅作品。

1994年中國老攝影家協會成立，吳印咸被推舉為名譽主席；同年由中國廣東老攝影家協會、中國廣東華僑攝影學會、中國廣聯實業株式會社聯合出版攝影集《吳印咸風光花卉攝影集》；3月港澳攝影協會頒授吳印咸“攝影大師”頭銜。

吳印鹹的祖父是吳柏林；父親吳鐵秋是沭陽的教育家，創辦了沭陽最早的私塾學校，童年的吳印咸就是在父親的學堂里接受了最早的啟蒙教育；他的女兒是吳築清。

1963年春父親吳鐵秋去世，他的數千冊個人藏書捐獻給沭陽文化館收藏。

1994年9月7日早晨逝世，終年94歲。

由吳印咸拍攝的以文人、畫家、藝術家為對象的人像作品，大多以乾淨的素色為背景，景別也沒有過多區分，大多拍攝的是人物半側面以及正面，人物神態也較為放鬆。撇開這些攝影作品的題目，也許並不能夠分辨出畫面中人物的職業。相對於吳印咸早期在照相館的創作來說，它們甚至更像是某種符合標準像要求的攝影作品。但毋庸置疑的是，這些作品能夠抓住人物的特徵與性格，是藝術性與紀實性兼具的時代記錄。在對北大荒人、各地女民兵、豐收農民等形象的塑造中，吳印咸致力於體現群體的特質，以表現工農兵熱愛勞動、熱愛生活、善良樸實的特質為主要目的，打破了過度展示勞動成果、表現人民安居樂業、突出豐收喜悅的視覺壁壘，相對於民兵操練等題材更關注民兵日常生活。（南京師範大學戴婧瑤評）

縱觀吳印鹹的攝影創作，可以看出他的攝影創作受到了蘇聯電影、西部文化的影響，他堅持以現實為基礎，在攝影中以紀實的手法拍攝環境和人物，他在自己的創作生涯中始終堅持“光影跟著時代走”、“萬變不離現實主義”的藝術風格。他善於用特寫展現人物，他經常在電影的開場中使用特寫。在電影《都市風光》的開場中，他用特寫展現了著急買票進城的人們伸長脖頸的滑稽樣貌；在電影《馬路天使》的開場中，吳印咸通過腳步的特寫和打鼓的特寫將拍攝“地下層”的視角轉到了地面；在電影《白求恩大夫》開場中，他使用了特寫來展現白求恩大夫在海上坐船即將奔赴前線的場景；在電影《紅旗譜》的開場中，他使用了特寫來展現朱老鞏磨刀的場景。在拍攝手法上，相較於運動鏡頭，吳印咸更喜歡使用固定鏡頭來表現人物。（南京藝術學院劉林茹評）