蔡昭侯

蔡昭侯，姬姓，蔡氏，名申（一作甲），是蔡靈侯之孫，隱太子友之子，蔡悼侯的弟弟。蔡悼侯三年（魯昭公二十三年，公元前519年）六月，蔡悼侯去世，申繼任蔡國國君之位，是為蔡昭侯。

蔡昭侯十年（魯定公元年，公元前509年），蔡昭侯朝拜楚國國君楚昭王，當時蔡昭侯製作兩塊玉佩和兩件皮衣，把其中一塊玉佩和一件皮衣獻給楚昭王。楚昭王穿上皮衣帶好玉佩，設享禮招待蔡昭侯。蔡昭侯自己也穿帶另外一件皮衣和玉佩。楚國宰相子常想要蔡昭侯的皮衣和玉佩，蔡昭侯不給。子常便向楚昭王說蔡昭侯的壞話，並把蔡昭侯扣留在楚國三年。

當時唐國國君唐成公朝拜楚昭王，唐成公有兩匹肅爽馬，子常想要，唐成公不給，子常也把唐成公扣留在楚國三年。蔡昭侯十二年（魯定公三年，公元前507年），唐國人於是將馬獻給子常，子常便送回唐成公。

蔡國人知道實情后，堅決請求把玉佩、皮衣獻給子常。子常上朝，見到蔡昭侯的手下人，就命令官員們說：“蔡侯所以長久留在我國，都是由於你們不供給餞別的禮物。到明天禮物再不完備，就要處死你們。”子常得到玉佩、皮衣后，才向楚昭王說好話釋放蔡昭侯。蔡昭侯回國，到達漢水時，拿起玉丟入漢水中，說：“我要是再渡漢水往南，有大河為證！”蔡昭侯回到蔡國后，就前往晉國，以他的兒子公子元和大夫的兒子作為人質，請求與晉國一起攻打楚國。但晉國沒有同意。

蔡昭侯十三年（魯定公四年，公元前506年）春天，蔡昭侯與衛國國君衛靈公在邵陵會盟。蔡昭侯暗中向周朝大夫萇弘請求使蔡國地位高於衛國；衛國派史魚酋稱揚衛國始祖衛康叔的功德，於是衛國的地位高於蔡國。同年夏天，蔡國幫助晉國消滅沈國。同年秋天，楚昭王因蔡國滅亡沈國而大為惱怒，於是進攻並包圍蔡國。當時吳國大夫伍子胥在策劃對付楚國，楚國殺死郤宛時，伯氏族人逃往國外。伯州犁的孫子伯嚭是吳國的宰相，也在策劃對付楚國。楚國自楚昭王即位以後，沒有一年不和吳國交戰，蔡昭侯仗著這一點，把他的兒子公子乾和大夫的兒子送到吳國作為人質，請求與吳國一同攻打楚國。同年冬天，蔡昭侯與吳王闔閭打敗楚國，進入楚國都城郢都（今湖北省江陵市西北）。蔡昭侯怨恨子常，子常害怕，於是逃奔到鄭國。

蔡昭侯十四年（魯定公五年，公元前505年）夏天，蔡國因缺乏糧食，於是魯國將糧食送到蔡國，來幫助蔡國救濟急難。同年秋天，吳軍離開楚國，楚昭王復入郢都。

蔡昭侯十六年（魯定公七年，公元前503年），楚國令尹為百姓哭泣著請求楚昭王謀攻蔡國，蔡昭侯為此感到害怕。

蔡昭侯二十五年（魯哀公元年，公元前494年）春天，楚昭王發兵包圍蔡國國都，蔡昭侯把男女奴隸分別排列捆綁作為禮物出降。楚昭王讓蔡國遷移到長江、汝水之間就撤軍返回。

蔡昭侯二十六年（魯哀公二年，公元前493年），蔡昭侯因畏懼楚國，於是向吳國告急。吳王夫差認為蔡國距離吳國太遠，便和蔡昭侯約定把都城遷到鄰近吳國的地方，這樣便於援救；蔡昭侯私下答應，但不與大夫們商量。吳國的泄庸到蔡國致送聘禮，逐漸把軍隊混進蔡國。等到吳軍全部進入蔡國，蔡國人知道此事。蔡昭侯於是告訴大夫，並殺死公子駟來取悅吳國。同年十一月，吳軍趁機將蔡國都城遷到安州來（今安徽省鳳台縣）。

蔡昭侯二十八年（魯哀公四年，公元前491年），蔡昭侯準備到吳國去，蔡國大夫們恐怕他再次遷都，於是派一個名叫利的賊寇刺殺蔡昭侯。事後，蔡國大夫們誅殺利，以求免除自己的罪過，擁立蔡昭侯的兒子公子朔繼位，是為蔡成侯。

蔡昭侯墓，位於安徽省壽縣城西門內側。1955年5月，壽縣治淮民工在城西門內北側取土加固城牆時，發現甬鍾兩件。經發掘發現是座墓葬，並確定為蔡昭侯墓。位置向西至城牆腳約40餘米，向南至西大街約280米，墓型為接近正方形的豎井土坑，無墓道，墓坑正中略偏南有長2.4米、寬0.8米的漆棺痕迹，滿鋪硃砂一層，厚約2厘米。硃砂下面有玉佩1副，並有玉璧與扁形玉環等，其間排列著圓形、六角形、三角形、長方形的金葉；偏東處有銅劍1把，劍鋒向南；墓主人的骨骼未能保存下來。從玉飾、金葉的排列次序與銅劍的位置看，宛似人形卧地，可知是頭北足南。

隨葬物品如鼎、鍾、鬲、豆、方壺、鑒、盤、尊與編鐘等都置於墓坑北部；墓坑的東南隅除車馬器、兵器外，尚有一些小銅器、骨器；西部以兵馬俑為多，也有一些小銅器、骨器；墓葬南壁底部長方形小坑內有繩紋陶器碎片，可能是給陪葬者的。

出土隨葬物經整理后共584件，其中青銅器486件，玉器51件，金飾12件，骨器28件，殘存漆片與陶片6件，礪石1件。青銅器中較大的鼎多達44件，最大的通高69厘米、口徑62厘米、腹圍197厘米。部分青銅器鐫有銘文，其內容反映弱小的蔡國周旋於吳、楚兩大國之間的困難處境。蔡侯盤與尊的銘文各有92字，為蔡侯嫁其姊與吳王時鑄；吳王光鑒有銘文52字，是吳王之女嫁蔡時所贈。在蔡侯鐘上銘文82字中，有“輔佐楚王”等詞句。由此可知，蔡國一方面與吳國結成姻親以為外援，另一方面又要討好於楚國，而最後仍為楚所滅。