文化過程

文化的發現、發明、演進和擴散的過程。文化過程是文化發展的基本規律，具有地域和歷史階段兩重性。文化地理學主要研究文化的起源和傳播。由於世界各地社會的歷史發展階段、社會制度、以及人們創造文化的活動中所受地理環境的影響不同，並由於開發資源、利用機會以適應環境所採取的手段和方法不同，以及所繼承的文化傳統不同，使得世界上形成各種特定的文化地域，反映出不同的文化過程。

基本的文化過程包括發現、發明、演進和傳播。①文化發現是指人們找到了以前從未見過但存在於自然環境中的新的自然物，例如可以燃燒生熱的煤和能夠人為產生並控制的電。發現基本上是人類了解自然界的一種方法和成果。②文化發明是指人們創造的原來不存在於自然界的新事物，如紙、鋼、汽車、電視機等。此外，發明也包括社會精神產物，如制訂的法律、編排的戲劇等等。③文化演進是指過去一段時間內由於發明導致的變化過程，使得事物更為複雜和完善。例如，石器通過長期內的許多微小變革的積累，從舊石器演化為新石器。汽車發明后，其形式、裝備逐年變化，成為越來越複雜、舒適的生活用品。（見文化演進）④文化傳播是指原來存在於一地的文化經過一段時間向外擴散的過程。例如，小麥原來生長在西南亞，人們把它傳播到全世界適宜於小麥生長的農業區，隨著品種改良和農業技術的提高，種植範圍不斷向寒冷和炎熱的地帶擴展。文化傳播最有效的方式是通過移民、貿易和戰爭。（見文化擴散）

任何文化都是靠發明創造或傳播擴散、演進以取代老的模式而得以存在的。 4個基本文化過程往往交叉、重複進行，發現和發明互相啟發，推動演進和傳播。同時，傳播又影響發明創造和演進，演進則進一步促進發現發明和加速傳播，從而推動文化的發展。