原牛

原牛是家牛的祖先，如猿是人的祖先一樣。

原牛雖分佈在歐洲，卻是與歐洲野牛完全不同的物種，在古代歐洲有很多神話是以原牛作為原型的，而不是以歐洲野牛。

希臘神話中記述：腓尼基王之女歐羅巴被宙斯施法化為白牛，運往克里特，以後嫁給克里特望。

這裡的白牛即為原牛。在過去，人類長期捕殺原牛，歐洲的年輕人曾以捕殺原牛為一種強身之法，在追殺中取樂，還以擁有眾多的原牛為榮耀，他們熱衷於在原牛角上鑲上銀邊，用做宴席的炊具。

到了11世紀，原牛數量已經很少了，只有在東普魯士，立陶宛及波蘭的野外還有少量殘存，其他地方的原牛已經被人類全部捕殺。

到了1359年，東普魯士，立陶宛的原牛相繼滅絕。只有在波蘭還能見到原牛的蹤跡，此時波蘭澤母維持公爵下令保護原牛，使波蘭成了原牛最後的保護地。但原牛仍遭到人類的捕殺，到1599年時，只剩下20隻生活在波蘭西部森林中，到了1620年便只剩下最後一隻，這隻原牛一直活到1627年，它的死去，代表著原牛從此全部滅絕。

原牛曾遍布歐亞大陸，但由於人類捕殺，破壞環境等因素到2000年時，僅在歐洲中部有分佈。原牛是家牛的祖先，就如同猿是人的祖先一樣。原牛體態魁梧，體長280～300厘米，尾長130～140厘米，肩高1.8m，體重800～1000千克，雙角尖聳，在古羅馬統治者愷撒大帝的“黑森林”一書中曾描述：原牛略小於象，色彩獨特，體型巨大，速度超群，無論面對人獸，它們都不示弱，無法被馴化，就是幼牛也很難馴服。

原牛，學名Bosprimigenius，是一種體型龐大的牛隻，目前已絕種。其學名起源於德文Auerochse，意謂原始牛隻。絕滅(1627年)。

原牛（Aurochs）是一種頗具傳奇色彩的野生牛，它雖分佈在歐洲，卻與歐洲野牛是完全不同的物種，它的滅絕也非工業革命所致。在有記載以前，原牛的分佈東至中國西至法國，最後的兩千年，僅限於歐洲中部。

原牛作為許多神話中牛的原型，頻頻出現在史書里。希臘神話記述：腓尼基王之女歐羅巴被宙斯施法化為白牛，劫往克里特，以後嫁給克里特王。

原牛的名稱Aurochs是拉丁語，意為家牛之祖。家牛源於原牛如同狗源於狼。家牛多是源於原牛，最典型的特徵見於西班牙鬥牛，它們頗具原牛之古風，且脊梁骨中線有一條淺色的紋線。原牛體態魁偉，肩高1.8米，雙角尖聳。古羅馬統治者愷撒大帝在其“黑森林”一書中曾描述：它們略小於象，色彩獨特，體型巨大，速度超群。無論人獸，它們都不示弱，無法被馴化，就是幼牛也很難。

自古以來，人們長期不懈地設陷阱捕殺原牛，好勝鬥狠的年輕人則以捕牛為一種強身之法，在追殺中取樂，還以擁有多多益善的牛角為榮耀。人們熱衷於搜集牛角並鑲上銀邊，用做筵席的飲具。

不分青紅皂白地獵殺，使歐洲大陸的原牛僅僅延續到十、十一世紀，當時除東普魯士、立陶宛及波蘭的荒野外，哪裡都找不到原牛了。1299年，鮑萊斯勞斯公爵在其領地馬索維亞下禁殺令，1359年，澤姆維特公爵也曾保護過原牛，使波蘭成了原牛最後的庇護地。到1550年尚出沒于波蘭西部森林中，1590年僅餘20隻，1620年便剩下最後1隻，這隻原牛活到1627年。

原牛，1627年滅絕。

原牛的體形遠大於一般家牛。一頭較大的家牛肩高也只有1.5米，但原牛可達1.75至2米，體重可達1噸。

原牛亦具有多種家牛已消失的特徵，諸如牛角向前。公牛毛色呈黑色，背部有條白線，母牛與幼牛為紅褐色。其性情兇猛。在古代，能殺死一隻原牛是代表勇敢的象徵。

研究指出挪威奧斯陸大學研究指出，原牛估計200萬年前起源於印度，並遷入東亞，中東及北非一帶，約於25萬年前開始轉入歐洲大陸，並一度在該大陸盛行。研究表明原牛與家牛是同一種類。在更新世時期分佈最廣，曾經東至朝鮮，西至法國，南至印度與埃及，北至北極苔原的邊緣。是除爪哇牛、大額牛、氂牛以及水牛外，所有家牛的祖先。其中瘤牛是從印度亞種馴養的，其餘的為歐亞亞種。

原牛頭臚約公元前6000年，高加索南部及美索不達米亞北部開始馴養原牛，遺傳證據顯示北非及印度亦有另行馴化原牛，此一過程令原牛大為改變，甚至與現今的家牛變成另一種族。

不過，今日歐洲的牛隻是否起源自原牛的馴化過程，尚成疑問。雖然原牛早於銅器時代已從英國絕種，但遺傳研究卻發現當時的原牛，與今日的牛種並無明顯關連，有說認為歐洲家牛是直接由近東一帶的原牛遣生的後代。

原牛與我們現在所見到的公牛不屬於同一個種族，瘤牛，歐洲部分地區的牛種起源於歐洲原牛，但雜交甚亂，已經找不到最為原始的純種血統的原牛種了。

歐洲原牛所代表的力量與權勢為人們所承認，所以越來越多的人參與到了圍剿捕殺原牛的隊伍中來，因為獲得越多數量的牛角或牛耳，可以代表自己的身份與地位的顯赫。雖然俄國沙皇亞歷山大一世以及很多公爵曾經在原牛即將滅絕的邊緣時期下達過禁止捕殺的法令，但人們的貪慾卻不會被一紙公文所束縛。最終，歐洲原牛還是於1627年滅絕了。

原牛有3個亞種，其中只有歐亞亞種存活到了近代：

(B. p. primigenius)，在更新世時曾經廣佈於歐亞大陸的草原與針葉林中，我國北方也有存活。在大約1萬年前與很多其他的冰河時期的大型動物一同減少。馴養在大約8000年前開始，加速了滅絕的速度。在2000年前羅馬帝國抓捕了大量的原牛到馬戲團，與獅子、老虎以及甚至奴隸來搏鬥。到了13世紀，原牛僅在東歐有少量種群，而原牛的捕獵成為當地貴族的特權與娛樂。1627年一頭母原牛在波蘭自然死亡，標誌著整個物種的滅絕。

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(B. p. namadicus)，另外兩個亞種的祖先，在200萬年前出印度，並逐漸遷入中東，北非，以及歐洲並演變出其他亞種。在大約9000年前滅絕，但在那之前部分種群被馴養成為瘤牛。其棲息的乾旱是今瘤牛耐旱的原因。

(B. p. mauretanicus)，生活在今北非地區。北非遠比濕潤，不是沙漠而是森林，草原，以及灌木林的混合生態環境。在大約7000年前撒哈拉沙漠開始擴張時滅絕。