鞘細菌

細菌可從鞘內脫出到水中以鞭毛遊動並繁殖成新的絲狀體。細菌細胞脫出鞘的傾向因種而異。赭色纖發菌的細胞不斷地脫鞘而出，遺留下空鞘。浮遊球衣菌的細胞雖然脫鞘而出的現象大大少於赭色纖發菌，但在絲狀體中可常常見到鞘中的細胞空位。而歐斯水監禁桿菌則從未有細胞脫鞘現象。鞘的形成受營養條件的影響。浮遊球衣菌在有機質豐富的環境中可不形成鞘。鞘可使細菌固定在一定的位點，從緩慢流動且營養貧乏的水中取得營養。鞘也可以防止原生動物或食菌蛭弧菌的侵襲。鞘上一般有固著器，可附著於固形物上，當水中營養不足時，鞘可隨水流動而富集營養。專性需氧菌。主要分佈在含污染物的河流、濾水池、活性污泥等含有機質豐富的流動淡水中。大量生長時，常形成“球衣菌菌花”（bloom）；也可使活性污泥膨脹，致使難以澄清。包括球衣菌屬（Sphaerotilus）、纖發菌屬（Leptothrix）、軟發菌屬（Streptothrix）、利斯克氏菌屬（Lieskeella）、柵發菌屬（Phragmidiothrix），泉發菌屬（Crenothrix）和細枝發菌屬（Clonothrix）。

雖然鞘細菌中的浮遊球衣菌在1833年已為F.T.屈青所確認，其餘鞘細菌也大多在19世紀陸續發現，但由於未能用純培養系統地觀察，因而對它們分類關係的認識十分混亂。直到20世紀60年代E.G.米爾德等的研究，澄清了混亂情況。

已有純培養的鞘細菌3屬。還沒有純培養的4屬，即利斯克氏菌屬、柵發菌屬、泉發菌屬和細枝發菌屬。鞘細菌常見於活性污泥及流水中，它們與污水處理池中的污泥膨脹有關。