莢膜

莢膜(capsule)是某些細菌表面的特殊結構，是位於細胞壁表面的一層鬆散的粘液物質，莢膜的成分因不同菌種而異，主要是由葡萄糖與葡萄糖醛酸組成的聚合物，也有含多肽與脂質的。

許多細菌的最外表還覆蓋著一層多糖類物質，邊界明顯的稱為莢膜（capsule），如肺炎球菌，邊界不明顯的稱為黏液層（slime layer），如葡萄球菌。莢膜對細菌的生存具有重要意義，細菌不僅可利用莢膜抵禦不良環境；保護自身不受白細胞吞噬；而且能有選擇地黏附到特定細胞的表面上，表現出對靶細胞的專一攻擊能力。例如，傷寒沙門桿菌能專一性地侵犯腸道淋巴組織。細菌莢膜的纖絲還能把細菌分泌的消化酶貯存起來，以備攻擊靶細胞之用。

莢膜或大莢膜：與細胞壁結合牢固，厚度≥0.2微米的稱為莢膜或大莢膜。如肺炎雙球菌。

微莢膜：與細胞壁結合牢固，厚度<0.2微米的稱為微莢膜。如傷寒沙門菌的Vi抗原。

黏液層（slime layer）：疏鬆黏附於細胞表面，邊界不明顯且易被洗脫的稱為黏液層。

糖萼：介於莢膜和黏液層之間的結構稱為糖萼。

多糖：多數細菌的莢膜由多糖組成。多糖的分子組成和構型多樣，令其結構極為複雜，成為血清學分型的基礎。例如肺炎雙球菌，根據其莢膜多糖的抗原性，至少可將其分成85個血清型。

多肽：少數細菌莢膜為多肽，如炭疽芽胞桿菌、鼠疫桿菌等。

莢膜的含水率在90%～98%，有的細菌的莢膜含多糖（單體為D-葡萄糖、D-葡萄糖醛酸、D-半乳糖、L-鼠李糖、L-岩藻糖等）。炭疽桿菌含多肽（單體為D-谷氨酸）。巨大芽孢桿菌的莢膜有多糖組成網狀結構，其間隙鑲嵌以D-谷氨酸組成的多肽。有的莢膜含脂類或脂類蛋白複合體。

莢膜的形成與環境條件密切相關。一般在動物體內或含有血清或糖的培養基中容易形成莢膜，在普通培養基上或連續傳代則易消失。有莢膜的細菌在固體培養基上形成粘液（M）型或光滑（S）型菌落，失去莢膜后其菌落變成粗糙（R）型。

莢膜對鹼性染料親和力低，不易著色，可用特殊染色法將莢膜染成與菌體不同的顏色。如用墨汁作負染色，則莢膜顯現更為清楚，先用染料染菌體，然後用墨汁將背景塗黑，即負染色法（亦稱襯托法）；採用莢膜特殊染色法可將莢膜染成與菌體不同的顏色。

①抗吞噬作用：莢膜因其親水性，帶正電及其空間佔位、屏障作用，可有效抵抗寄主吞噬細胞的吞噬作用。還可以保護自身免受噬菌體的吸附。

②黏附作用：莢膜多糖可使細菌彼此間粘連，也可黏附於組織細胞或無生命物體表面，是引起感染的重要因素，具有莢膜的S-型肺炎鏈球菌毒力強，有助於肺炎鏈球菌侵染人體；廢水生物處理中的細菌莢膜有生物吸附作用，將廢水中的有機物、無機物及膠體吸附在細菌體表面上。

③抗有害物質的損傷作用：處於細菌細胞最外層，莢膜猶如盔甲可有效保護菌體免受或少受多種殺菌、抑菌物質的損傷，如溶菌酶、補體等。

④抗乾燥作用：莢膜多糖為高度水合分子，含水量在95%以上，可幫助細菌抵抗乾燥對生存的威脅。

⑤當缺乏營養時，莢膜可被利用作碳源和能源，有的莢膜還可作氮源。

①具莢膜抗原不同分血清型

②鑒別細菌

③製備疫苗

細菌是在自然界分佈最廣、個體數量最多的有機體，是大自然物質循環的主要參與者。細菌主要由細胞壁、細胞膜、細胞質、核質體等部分構成，有的細菌還有莢膜、鞭毛、菌毛、傘毛等特殊結構。