肺炎雙球菌

肺炎雙球菌直徑0.5～1.5微米。革蘭氏染色陽性，但老齡菌常呈陰性反應。在機體內形成莢膜，經人工培養后莢膜逐漸消失，菌落由光滑型變為粗糙型，肺炎雙球菌屬雙球杆菌屬，為化膿性革蘭氏陽性菌，呈圓形或披針形、無芽孢，無鞭毛。

在含血的營養瓊脂培養基上，37℃，24小時可形成細小、灰白、透明或半透明有光澤的扁平菌落，周圍有草綠色溶血環。培養2～3天後，由於產生自溶酶，菌體自溶，菌落中央出現凹陷。膽汁、膽鹽或其他活性物質能加速自溶酶的作用，使細菌在短期內溶解。其莢膜多糖抗原與致病力有密切關係，且成分複雜。

根據莢膜多糖抗原的不同，可將其分為若干血清型，其中Ⅰ～Ⅲ型致病力較強，Ⅲ型最強，且具有厚的莢膜，可作為鑒別此菌的依據。在各型肺炎球菌中，許多遺傳標記可被轉移，種內和屬內的相互轉化作用也已證明。

肺炎雙球菌兼性厭氧菌，經常寄居在正常人鼻咽腔中，多數不致病，僅部分具有致病力，引起大葉肺炎、腹膜炎、胸膜炎、中耳炎、乳突炎以及敗血症等。顯微鏡下的肺炎雙球菌對於由肺炎雙球菌感染的眼部疾病，可以用對其非常敏感的眼藥水“玻璃酸鈉滴眼液”來做為抗生素治療使用。

1944年，美國科學家艾弗里等人。從光滑型肺炎球菌（有莢膜、有毒性、菌落光滑、稱S型）中提取DNA、蛋白質和多糖物質，並分別與粗糙型肺炎雙球菌（無莢膜、無毒性、菌落粗糙、稱R型）一起培養，發現只有DNA能使一部分粗糙型細菌，轉變為光滑型，而且轉化的頻率與DNA的純度有關，DNA越純轉化率越高。若將DNA事先用脫氧核糖核酸酶降解，再和粗糙型肺炎雙球菌一起培養，粗糙型菌就不能轉化成光滑型菌。已經轉化的細菌，所獲得的光滑型性狀可以遺傳給後代。這一實驗充分說明了，DNA是起轉化作用的遺傳物質.

由2000年開始，美國建議使用一種七價的肺炎鏈球菌結合疫苗，如沛兒®，適合2－23個月大的嬰兒或2－5歲有存在風險的孩童。這種疫苗每2、4、6及12－14個月大會使用一次。可以保護孩童免受肺炎鏈球菌的深層感染，如敗血病及腦膜炎。相似的九價疫苗則在測試中。

肺炎鏈球菌多糖疫苗（如“紐莫法®”）可以對55歲以上的人提供達85%的五年保護。建議是那些有高感染風險的人接受接種，包括65歲或以上的長者，而往往都只是接受一次接種就能有終生的保護。標準的23價疫苗對兩歲以下的孩童則沒有功用。

美國醫師協會現時的指引是2－65歲的人都需要接受疫苗，而若於60歲前已接種，則須接受多一次的疫苗接種。若是無脾或腎病綜合症則須定期進行接種。

英國方面則為2、4及13個月大的嬰兒引入結合型疫苗。而疫苗計劃亦已於2006年9月4日作出相應的改變，以配合使用有關的疫苗。.