制禮作樂
西周時期的宗法制度
中國被譽為禮儀之邦，最早追溯到周代的禮樂制度，武王滅商后，天子分封諸侯，把同姓宗親和異姓功臣分封到各地做諸侯，以屏周室，形成以周天子為中心的封建統治秩序，西周第一代周公姬旦，制定了各種典章制度，也稱禮樂制度，以維護其奴隸主貴族的統治地位。
孔子講到”禮”,指出夏商周三代的承襲與變化，特彆強調周公的創造性貢獻。他說:”周監於二代，鬱郁乎文哉，吾從周。”反映了他對周公制禮作樂的崇拜，經常自命為當代的周公，因為他對於春秋時代的“禮崩樂壞”極為不滿，他的名言“是可忍也，孰不可忍也”,就是對“禮崩樂壞”的怒吼。搞出了心學，這是一大進步。
西周的禮樂制度，屬於上層建築範疇，相傳由周公制定。周公所制定的“禮”，是維護統治者等級制度的政治準則、道德規範和各項典章制度的總稱，後來發展為區分貴賤尊卑的等級教條。“樂”則是配合各貴族進行禮儀活動而製作的舞樂。舞樂的規模，必須同享受的級別保持一致。西周的禮樂制度，形成了西周特色的禮樂文化與禮樂文明，對後來歷代中國文化都產生巨大而深遠的影響。
在東周“禮崩樂壞”時期，禮樂文化被孔子一生所追求，孔子一生所追求的目標就是要恢復西周時期的禮樂制度。
周公在掃平叛亂，營建成周之後的問題是，周王朝的長治久安的謀划，也就是“制禮作樂”。這在周公稱王的第六年。“禮”強調的是“別”，即所謂“尊尊”；“樂”的作用是“和”，即所謂“親親”。有別有和，是鞏固周人內部團結的兩方面。
禮所要解決的中心問題是尊卑貴賤的區分，即宗法制，進一步講是繼承製的確立。由於沒有嚴密的繼承製，周公固然可以稱“咸王”，管、蔡也可以因爭王位而背叛王室。小邦周不能不考慮大邦殷的經驗教訓，何況周公對夏殷歷史是了如指掌的。殷代從先妣特祭和兄終弟及的人數有限看，是分了嫡庶的，是子以母貴的。殷是傳弟和傳子的並存，曾導致了“九世之亂”。傳弟終究還要傳子，這本來是生物的規律。傳子和傳弟有傳長、傳幼和傳賢的矛盾。傳弟更有個傳弟之子和傳兄之子的矛盾。這些矛盾的存在，往往導致王室紛爭，王室紛爭又會導致王權衰落，國祚不久。
周公的制禮作樂，一方面是在總結前人經驗的基礎上加以系統化，另一方面也是周人具體實踐的總結。
