薩莫吉提亞

古俄羅斯語稱這一地區為жемотьская земля。在拉丁文文獻中，這一地區通常被命名為Samogitia或Samogetia。在英語中，這一地區被稱為“下立陶宛”；在意第緒語中則稱為Zamet。

薩莫吉提亞人使用的是薩莫吉提亞語，這是立陶宛三種方言之一。薩莫吉提亞語分為南方語和北方語兩種次方言。另外還有一種西方語曾經存在於克萊佩達地區，隨著當地居民在第二次世界大戰中逃離了該地，這種語言最終也消亡了，這當中部分也歸因於蘇聯當局在戰後對該地區居民的迫害與驅逐。

薩莫吉提亞人使用薩莫吉提亞語，這是立陶宛的一種主要方言，它由三種次方言組成。再進一步細分，薩莫吉提亞語又分為南北兩種方言。曾經在克萊佩達地區，還存在一種“西薩莫吉尼亞語”，在二戰后，這一地區的原居民離開了這一地區，這一種方言也消失了，這是蘇聯政府種族驅逐和迫害政策所造成的。薩莫吉提亞語的發音類似於拉脫維亞語和丹麥語。

薩莫吉提亞地區的人口由單一的民族構成，立陶宛人佔99.5%，在19世紀，這裡是立陶宛文化的中心之一。薩莫吉提亞人大多信仰天主教，在南部則有部份人口信仰路德派新教。

儘管有一些地方政府正在努力地推廣這種地方語言（尤其是在Telšiai），但越來越多的薩莫吉提亞人改說立陶宛官方語。在Telšiai，無論是路旁的消息還是學校的教學中，都仍在使用薩莫吉提亞語。

現代對於薩莫吉提亞的概念源於19世紀末期，是基於語言學定義的區域。實際上，古代薩莫吉提亞的區域遠大於現代人種學和語言學所定義的區域，它包含了現在的立陶宛中部和西部的全部地區。“薩莫吉提亞”這一概念原來是拉丁語對於立陶宛中部低地居民的稱謂。最原始的薩莫吉提亞人社會，即“中立陶宛群葬文明”在5——6世紀已經形成了。然而，古薩莫吉提亞西部直至13——16世紀才成為立陶宛的一部分。最原始的薩莫吉提亞人社會，即“中立陶宛群葬文明”在5——6世紀已經形成了。而古薩莫吉提亞西部直至13——16世紀才成為立陶宛的一部分。古薩莫吉提亞東面的邊界是涅里斯河，13世紀末期立陶宛大公Vytenis為了擴大在Aukštaitija（立陶宛五大地區之一，即“立陶宛髙地”）的統治區域，同意將薩莫吉提亞的東部邊界退至涅里斯河以西。

在13——16世紀，由於處於條頓騎士團與立沃尼亞騎士團屬地之間，薩莫吉提亞成為兩個騎士團擴張領土的目標。曾經，薩莫吉提亞人提出效忠騎士團，以此獲取了和平條約，薩莫吉提亞也短暫地成為了條頓騎士團國的領土。但在隨後的戰爭當中，薩莫吉提亞又再度歸屬了立陶宛。在長達兩百餘年的時間裡，薩莫吉提亞成為立陶宛與條頓騎士團之間戰爭的焦點。作為歐洲最後的異教徒土地，薩莫吉提亞因此而成為條頓騎士團最後的征服任務。條頓騎士團的入侵始於1229年。在1345——1382年之間，騎士團從普魯士發起對薩莫吉提亞的進攻達70次之多，東面的立沃尼亞騎士團也曾30餘次襲擊薩莫吉提亞。年復一年的戰爭使薩莫吉提亞成為一片焦土，但當地人民從未放棄抵抗。直至1410年，波蘭-立陶宛聯盟在格倫瓦爾德戰役中對條頓騎士團取得了決定性的勝利，薩莫吉提亞才得以脫離戰爭。

15世紀，立陶宛成為歐洲最後改宗基督教的地區。在15——18世紀期間，薩莫吉提亞成為一個公國，領土包括了Aukštaitija和Suvalkija（Suvalkija也是立陶宛五大地區之一）的一部分地區。薩莫吉提亞公國是立陶宛大公國治下的一個自治公國，地位相當於一個自治省份。在“三次劃分波蘭”后，盧布林聯盟解體，薩莫吉提亞和立陶宛其他地區一起併入了俄羅斯帝國。19世紀，薩莫吉提亞成為“立陶宛文化復興”的發源地，其中主要是承擔了大部分立陶宛語禁書的出版與走私。

第一次世界大戰以後，立陶宛重新建立，薩莫吉提亞成為立陶宛的一部分，曾在1919——1920年間成功抵抗了蘇俄、波蘭與“西俄羅斯志願軍”（俄羅斯帝國的殘餘勢力）的入侵。根據《莫洛托夫-里賓特洛甫協定》，薩莫吉提亞在1940年成為蘇聯的一部分。1945年，出於政治上的考慮，蘇聯拒絕承認“小立陶宛”的存在，將克萊佩達地區併入了薩莫吉提亞。

薩莫吉提亞地區自然風景優美、有著獨特的文化和大量的歷史遺跡，因此旅遊開發潛力巨大。著名的旅遊勝地有帕蘭加、特爾希艾等。遊客大多來自拉脫維亞、波蘭、白俄羅斯、俄羅斯、德國、西班牙、芬蘭、瑞典等地。帕蘭加吸引了大量的來自英國、俄羅斯、德國的度假遊客。特爾希艾則因為每年秋季舉辦的“大特爾希艾教堂節”而聞名於世，並因此而被稱為“新耶路撒冷”，吸引了世界各地的大批朝聖者。

在歷史上，薩莫吉提亞是大立陶宛公國治下的一個自治公國。1795年，第三次劃分波蘭后，立陶宛被併入了俄羅斯帝國，薩莫吉提亞也成為了俄羅斯帝國維爾紐斯省的一部分，從此失去了自治地位。1843年，薩莫吉提亞大部分地區劃歸科夫羅省，小部分劃歸庫爾蘭省。自此，完整的薩莫吉提亞不復存在。

現在，一個致力於保護當地獨特文化和語言的組織——薩莫吉提亞文化社團和薩莫吉提亞地區的議會成立了，他們基於歷史上的地位向立陶宛當局要求自治的權利，這些要求也包括了將克萊佩達重新劃歸薩莫吉提亞，理由是克萊佩達曾是這一地區的首府。

薩莫吉提亞的紋章是一個畫有銀爪、銀項圈黑熊的盾牌，盾牌上方戴有王冠。薩莫吉提亞的旗幟形狀呈長條形，帶有兩個三角形的尾部，旗幟以銀白色為底，上面畫有薩莫吉提亞的紋章。這個紋章最早由薩莫吉提亞公國採用，已經沿用了達數個世紀之久，這也是立陶宛歷史最悠久的紋章。由於薩莫吉提亞並不是現代立陶宛的一個正式行政區域，所以這個紋章並不應用於官方場合。但在

1994年7月21日，這一紋章已得到立陶宛共和國政府的承認。