款冬蒲公英

多年生草本。根莖短粗，周圍抽生橫走的分枝，多少被白色茸毛或綿毛。葉基生，心形或腎形，於花后出現，長2.8～8.6厘米，寬12～15厘米，下麵灰綠色，有蛛絲狀毛，邊緣有重複鋸齒；葉柄長達23厘米，初時表面有毛。花雌雄異株；花莖從根莖部抽出，莖上互生鱗片狀大苞片，有平形脈；頭狀花序排列成傘房狀；雌花白色，雄花黃白色，均有冠毛。瘦果線形，有5～10棱。花期4～5月。

原產於中國、歐洲和非洲北部，日本也有生長。

中醫學中把本植物與蜂斗菜混淆，因此這兩種植物有相同的別名。《神農本草經》、《本草綱目》、《病證通用中藥》等多種中藥的書籍都記載著款冬有潤肺以及止咳、化痰的功效。

花含款冬二醇(Faradiol)、山金車二醇(Arnidiol)。另含有植物甾醇(Phytosterols)、芸香甙、金絲桃甙(Hyperin)、蒲公英黃色素(Taraxanthin)、鞣質(Tannin)及粘液質(Muciliage)等。藥理實驗：款冬花煎劑有鎮咳和輕度祛痰作用。

<性味>：味辛、性溫。歸肺經。

<功效>：化痰止咳。有鎮咳下氣，潤肺祛痰的功能。

主治咳嗽，氣喘，肺痿，咳吐痰血等症。

喜好陰涼濕潤的氣候，土質疏鬆肥沃的地點。乾燥炎熱就容易乾枯。大約在攝氏35度以下的氣溫都還容易生長，但超過這個溫度就比較容易枯死。肥沃且排水良好的砂質土壤是最佳栽植的地點，人工種植宜先翻土施肥，並事先做出排水溝渠。通常繁殖都以根狀莖當種秧栽植，秋末冬初的時期是最佳的栽種季節。選擇較為粗壯的根莖種植，而且因為容易害病，所以必須慎選沒有病蟲害的根莖。

初時的栽種不宜過度施肥，因為那樣容易生長過旺而導致抗病能力變差。一般大約在9月左右是施肥的時期，施肥的同時最好配合鬆土以及除草，肥量以氮肥和磷肥為主。氣候乾燥的地點需要注意適度的澆水，而梅雨季必須注意排水良好，以免根莖浸泡而腐爛。6月、7月後葉片會容易生長過盛，此時必須注意葉片過密導致無法通風或透光，需要適當的剪裁枯黃或是已受病的葉片。在雨季及夏季的時候需要注意褐斑病和萎縮性枯葉病的發生，如不適時處理，將影響全株甚至臨株。同時，蚜蟲會吸食莖葉的汁液，造成莖葉發黃，須適量噴灑藥物防治。

八世紀的教皇，聖薩加里亞之花

自古以來，基督教里就有將聖人與特定花朵連結在一起的習慣，這因循於教會在紀念聖人時，常以盛開的花朵點綴祭壇所致！而在中世紀的天主教修道院內，更是有如園藝中心 般的種植著各式各樣的花朵，久而久之，教會便將366天的聖人分別和不同的花朵合在一起，形成所謂的花歷。當時大部分的修道院都位在南歐地區，而南歐屬地中海型氣候，極適合栽種花草。屬於菊科的款冬蒲公英，就是被選來祭祀八世紀的教皇--聖薩加里亞的花朵，它是多年生的植物，從歐洲到中亞，甚至北極圈，都可以見到它，無論開墾地或荒地它都可以生長。

花語：早熟

款冬是一種非常奇特的植物。開過像延命菊般仙黃色的花朵后，才長出葉子，所以有個昵稱叫“比父母先出生的孩子”，因此它的花語是“早熟”。凡是受到這種花祝福而生的人，非常早熟，青春期就常為各種矛盾所苦惱、生氣。極為單純，決不容許戀人有絲毫的背叛行為。

誕生石：珊瑚

所謂Coral，指的就是珊瑚。在羅馬，它是用來保護兒童，使他們免於遭受各種疾病的侵害；在中國或印度，也是用它來預防各種疾病。

被視為寶石，而且價格相當高的珊瑚，它的顏色有紅色、粉紅色和白色，而介在這三種顏色之間的，稱為膚色。歐美人是把它視為天使的顏色，格外的珍惜。紅海的黑珊瑚在十八世紀絕跡后，大約在卅五年前才又在夏威夷海域附近被發現，引起世人的注目。

珊瑚的傳說

珊瑚身受希臘、羅馬、近東地區等國家的喜愛。中世紀，人們將它磨成粉末，做為醫療用品，當時的人相信，珊瑚除了可以預防疾病外，還具備傳授知識、治療瘋病、鎮壓暴風雨的能力。為了保持珊瑚原來的美麗色澤，必須趁它還活著的時候，就加以捕捉。據說如果加工的話，就會喪失它原來的能力。因此東方的巫師們，身上往往都配戴著未加工的污濁珊瑚。如果把它當成裝飾品戴在身上，可以使人的魂魄更加活躍，而且提高創造力。自古以來，再也沒有其它寶石比珊瑚更能保護身心，免於邪念干擾的了。許多神秘家、巫師都是使用它來做護身符。