母親

這是一個母親和四個孩子堅強生活的故事，六十年代初，文師傅為了給孩子們打魚充饑，失足掉進了冰窟窿，剩下淑貞一個人和兩個孩子，大林和大秀。善良的楊師傅出於同情，無私地幫助淑貞一家，兩個人逐漸產生了愛情，並最終結合到了一起。婚後，兩人相敬如賓，又生下女兒小秀。這時候，文革開始，在一次兩派武鬥中，楊師傅不幸喪生。淑貞此時已經懷孕，不久，她生下了“遺腹子”小林，從此家中有了四個孩子……

七十年代初，為了給大林找工作，母親淑貞求助蘇廠長。蘇廠長與刁蠻的老伴兒關係不和，對淑貞產生了感情。但由於政敵章書記從中使壞，致使蘇廠長和淑貞身敗名裂。蘇廠長被解職下放，淑貞也失去了剛剛找到的工作，全家人在社會上被歧視和欺辱。內向的大秀為了逃避這一切主動下鄉到內蒙古，並與當地牧民結婚生子。

大林和另一位陳凱在廠里領著一幫小兄弟形成了一種勢力，並經常瞞著廠里，出黑車掙錢。在一次拉黑活的時候，陳凱和大林開車撞死了人，陳凱因此進了監獄，大林被判緩刑一年。

小林是個人格和心理有缺陷的孩子，母親一直沒有放棄對他的希望，結果小林考上了大學，畢業后成為醫藥專家，並帶回了在學校交的女友。

趁著改革開放的大好時機，大林建議母親賣饅頭賣包子，胖嬸也一直跟著幫襯著，家裡的生活漸漸富裕起來，後來生意越做越大，大林也開起了飯店。

這時候母親碰上了當年的蘇廠長，他疾病纏身，十分落魄，淑貞不顧子女反對，決定與他搬到一起生活，最後並為他送終。

出獄徠后的陳凱一心只想著掙大錢販起了毒，並與結了婚的小秀關係曖昧不清，開始偷偷販毒，無意中將不知情的大林牽扯進來。

大林在新婚當天被捕，母親受不了如此沉重的打擊，得了血栓癱在床上。為了不拖累子女，服安眠藥自殺未果。一直受母親恩澤的子女們，這時候反過來給了母親活下去信心和希望。

在法庭上陳凱被判死刑，大林無罪釋放，經歷了諸多人生苦難艱辛的淑貞和子女們，大秀嫁在了牧區不幸摔斷了一條腿，生的兒子沙沙也腿部患病，小秀懷了陳凱的孩子，只有小林讀了研究生......