台東釋迦

據台東縣縣長徐慶元介紹稱，台東縣釋迦的產量佔全台的百分之八十左右。在台東縣一家陳姓果農的近百畝的果園裡看到，今年因為海棠颱風以及東部焚風的影響，釋迦出現了受損的情況，但在果農的悉心照料之下，其品質仍維持了一定的水準。釋迦甜份足、營養價值高、果粒大。但是釋迦採收后，兩三天之內即熟透，果實變軟，經不起堆疊積壓，因而通常不易銷到遠地。釋迦的產期在夏、秋兩季，以秋天為主要的收成季節。後來又出現了軟枝釋迦和鳳梨釋迦，鳳梨釋迦果肉連在一起，不像一般釋迦的果肉一瓣一瓣很容易分開，表皮各瓣間的裂紋也比較淺而平滑，所以常是切開來吃，而不像一般釋迦用手掰開來吃。台灣台東釋迦已經銷往日本、新加坡和祖國大陸。

每年12月份是徠釋迦盛產的季節，台東縣都要特別舉辦釋迦節活動，邀請各方人士品嘗這種味道鮮美的水果。釋迦甜份足、營養價值高、果粒大。為促銷這些美味香甜的農產品，當地農會常舉辦一系列的吃釋迦比賽。台東釋迦已經嘗試銷往日本、新加坡和祖國大陸，個大的釋迦王曾以6萬元新台幣一顆的高價賣出。

釋迦又名番荔枝，因外形類似佛像頭部而得名，主要產自台東等地，每年秋季至次年開春都有出產。釋迦果肉乳白色，富含維生素A、B、C及蛋白質、鐵、鈣、磷等，促進消化。釋迦一定要熟軟才能吃，買回家后，若仍生硬，可用報紙包裹，噴些水，放上一二天，待變軟后即可用刀剖開去皮食用，鮮美香甜，口味非常獨特。也可切塊做成各種冰飲。果皮不可食，若果皮發黑，不用擔心，口味更佳。釋迦在台灣深受喜愛，每年都要舉行釋迦節，選出的冠軍釋迦售價折算人民幣上萬元一顆。

根據台灣府志記載是由荷蘭人引種入台栽培，至今有400多年歷史，原產於熱帶美洲，又因為自“番邦”引入，故又稱為“番荔枝”。釋迦於台東縣栽植風土適應性良好，果樹種類乃適時更新番荔枝成為主要經濟果樹。由於採集約營，利用修剪及栽培管理技術之改進，矮化樹型及產期調節技術之開發與應用，使產期調節為一年兩收，供果時期延長，生產量增加，果形大，品質好，已成為台東縣一項新興特產經濟果樹，藉以促進台東縣農業持續發展，繁榮農村經濟，番荔枝產業可謂居功厥偉。由於台東縣主要經濟果樹種類更新為番荔枝，形成產業經營，逐漸促使產業發展。

原產於熱帶美洲的釋迦，多栽種於熱帶地區，目前全世界台灣栽植最多。在台灣，釋迦大多分佈於東部及南部，尤其以台東所種植的釋迦最多，品質最為優良。據農業年報統計，迄民國八十九年止，全台栽植面積為5,500公頃，其中台東縣約為4,500公頃，佔全台栽植總面積之81.8%，故台東縣為全台番荔枝之主要盛產地。

釋迦樹莖高3—10米，枝葉細密且低垂。單葉，互生無托葉，葉子正面深綠色反面為灰綠色。花單生，附生於葉腋或枝端，4至9月開放，花瓣3枚呈橢圓長形，顏色淡綠花身下垂，散發濃厚的果香。果實為聚生果，果皮表面呈圓形、心臟形、橢圓形或圓錐形，未熟果表為深綠色，成熟果實呈現淺綠色或綠黃色，形狀神似荔枝，故原名番荔枝，又因為果皮突起形似釋迦佛頭，因此別名“釋迦”。釋迦種子為黑褐色橢圓形狀，光滑堅硬；果肉雪白口感綿密，香甜又帶點微酸。