伽利爾摩·馬可尼

伽利爾摩·馬可尼1874年4月25日出生在義大利的博洛尼亞（Bolognas）。他是次子，父親是一位義大利鄉紳，名叫朱賽普·馬可尼，母親叫安妮·吉姆遜，是愛爾蘭克斯福德郡達芬城人，其父叫安德魯·吉姆遜。

少年時的馬可尼幾乎沒有在正規的學校讀過書，但他經常在父親的私人圖書館中博覽群書。母親在閣樓上騰出一個房間給他做實驗室，還說服了 一位大學物理教授給馬可尼做指導。這位教授是馬可尼的啟蒙教師，他不但允許馬可尼使用學校的實驗室，還准許他將實驗儀器借回家中，又同意他借閱學校圖書館的圖書。馬可尼藉此機會，一口氣將圖書館內所有關於電磁學的書籍閱讀完畢，還做了大量的電磁學實驗. 馬可尼先後在波倫那、佛羅倫薩（Florence）和里窩那（Leghorn）接受私人教育。在少年時期，他就對物理和電學有著很濃厚的興趣，讀過麥克斯韋、赫茲、里希（Righi）、洛奇等人的著作。1895年馬可尼在他父親的蓬切西奧（Pontecchio）莊園開始了他的實驗室實驗。在這裡他成功地把無線電信號發送到了1.5英里（2.4km）的距離，他成了世界上第一台實用的無線電報系統的發明者。

1894年年滿二十歲的馬可尼了解到海因利希·赫茲幾年前所做的實驗，這些實驗清楚地表明了不可見的電磁波是存在的，這種電磁波以光速在空中傳播。

馬可尼很快就想到可以利用這種波向遠距離發送信號而又不需要線路，這就使電報完成不了的許多通信有了可能。例如利用這種手段可以把信息傳送到海上航行的船隻。

馬可尼經過一年的努力，於1895年成功地發明了一種工作裝置，1896年他在英國做了該裝置的演示試驗，首次獲得了這項發明的專利權。馬可尼立即成立了一個公司，1898年第一次發射了無線電。翌年他發送的無線電信號穿過了英吉利海峽。雖然馬可尼最重要的專利權是在1900年授予的，但是他不斷地改進自己的發明，從中獲得了許多專利權。1901年他發射的無線電信息成功地穿越大西洋，從英格蘭傳到加拿大的紐芬蘭省。

這項發明的重要性在一次事故中戲劇性地顯示出來了。那是1909年共和國號汽船由於碰撞遭到毀壞而沉入海底，這時無線電信息起了作用，除六個人外所有的人員全部得救。同年馬可尼因其發明而獲得諾貝爾獎。翌年他發射的無線電信息成功地穿越六千英里的距離，從愛爾蘭傳到阿根廷。

所有這些信息都是利用莫爾斯電碼的虛線系統發射的。當時就已經知道聲音也可以用無線電傳播，但是這大約在1915年才得以實現，用於商業的無線電廣播在20世紀30年代初期才剛剛開始，但是它的普及和意義隨後則迅速地增長。

無線電技術就是利用無線電波傳輸信息的通信方式。能傳輸聲音、文字、數據和圖像等。與有線電通信相比，不需要架設傳輸線路，不受通信距離限制，機動性好，建立迅速；但傳輸質量不穩定，信號易受干擾或易被截獲，保密性差。

人類發明了電報和電話后，信息傳播的速度不知比以往快了多少倍。電報、電話的出現縮短了各大陸、各國家人民之間的距離感。但是，當初的電報、電話都是靠電流在導線內傳輸信號的，這使通信受到很大的局限。譬如，要通信首先要有線路，而架設線路受到客觀條件的限制。高山、大河、海洋均給線路的建造和維護帶來很大的困難。況且，極需要通信聯絡的海上船舶，以及後來發明的飛機，因它們都是會移動的交通工具，所以是無法用有線方式與地面人們聯絡。19世紀發明的無線電通訊技術，使通信擺脫了依賴導線的方式，是通信技術上的一次飛躍，也是人類科技史上的一個重要成就。

1894年，即赫茲去世的那年，馬可尼剛滿20歲，他在電氣雜誌上讀到了赫茲的實驗和洛奇的報告。從小就喜歡擺弄線圈、電鈴的他，便一頭鑽進了電磁波的研究中。他想既然赫茲能在幾米外測出電磁波，那麼只要有足夠靈敏的檢波器，也一定能在更遠的地方測出電磁波。經過多次的失敗，他終於邁出了可喜的第一步。他在家中的樓上安裝了發射電波的裝置，樓下放置了檢波器，檢波器與電鈴相接。他在樓上一接通電源，樓下的電鈴就響了起來。晚上，當父親看到了這個新奇的裝置，把以前憋在肚子里的火氣和不滿都拋到九霄雲外，再也不叫他“不切實際的空想家”了。並開始給兒子經濟資助，讓他一心搞實驗。馬可尼初次告捷后，信心增強了。他大量收集資料和文章，不管這些文章的作者是有名氣的還是無名氣的，只要對他有用，有所啟發的文章，他都耐心閱 讀，仔細分析。他把各家的缺點分析清楚，把各人的長處集合起來，改進自己的機器。

第二年夏天，馬可尼又完成了一次非常成功的實驗。到了秋天，實驗又獲得很大的進步。他把一隻煤油桶展開，變成一塊大鐵板，作為發射的天線。把接收機的天線高掛在一棵大樹上，用以增 加接收的靈敏度。他還改進了洛奇的金屬粉末檢波器，在玻璃管中加入少量的銀粉，與鎳粉混合，再把玻璃管中的空氣排除掉。這樣一來，發射方增大了功率，接收方也增加了靈敏度。他把發射機放在一座山崗的一側，接收機安放在山崗另一側的家中。當給他當助手的同伴發送信號時，他守候著的接收機接收到了信號，帶動電鈴發出了清脆的響聲。這響聲對他來說比動人的交響樂更悅耳動聽。這次實驗的距離達到2.7公里。 1937年，馬可尼與世長辭，在義大利羅馬有近萬人為他送葬，同時，英國所有無線電報和無線電話，以及大不列顛廣播協會的廣播電台停止工作2分鐘，向這位無線電領域的偉大人物致哀。馬可尼以及其他為無線電通信領域作出貢獻的科學家雖然離開了人間，可是他們發明的無線電通信留給了後人，並將造福於人類的子子孫孫。

1896年馬可尼攜帶著自己的裝置到了英國，在那裡他被介紹給郵政總局的總工程師威廉·普利斯（William Preece），普利斯後來被封為爵士。這年年末馬可尼取得了無線電報系統世界上第一個專利。他在倫敦、薩里斯堡（Salisburg）平原以及跨越布里斯托爾灣成功地演示了他的通信裝置，1897年7月成立了"無線電報及電信有限公司"）。同年改名為"馬可尼無線電報有限公司"）。同年又在斯佩西亞（Spezia）向義大利政府演示了12英里（l9 km）的無線電信號發送。1899年他建立起了跨越英吉利海峽的法國和英國之間的無線電通信。他在尼德爾斯、懷特島、伯恩默斯，後來又在哈芬旅社、普爾和多塞特建立了永久性的無線電台。

1900年馬可尼為其"調諧式無線電報"取得了著名的第7777號專利。1901年12月的具有歷史意義的一天，他決定用他的發報系統證明無線電波不受地球表面彎曲的影響，第一次使無線電波越過了康沃爾郡的波特休和紐芬蘭省的聖約翰斯之間的大西洋，距離為2100英里（3381km）。

1902年和1912年間他還取得了數項新發明的專利權。於1902年他在美國"費拉德爾菲亞"號郵輪的航程中試驗了無線電報通信的"白晝效應"，同年取得了"磁檢波器"的專利，以後的許多年中它成了標準的無線電收報機。1902年12月他第一次從新斯科舍州的格萊斯灣，后又從馬薩諸塞州的科德角向波特休發送了第一封完整的電文。這些早期的實驗導致了在1907年開通了格萊斯灣和愛爾蘭克利夫頓之間的第一次跨越大西洋的商業無線電報業務，從而使無線電事業達到了高峰，在這以前，還建立了義大利的巴里（Bari）和門特內哥羅的阿維達里（Avidari）之間的短距離民用無線電報。1905年馬可尼又取得了水平定向天線的專利，1912年發明了產生連續電波的"間斷火花"系統。

1914年馬可尼被任命為義大利軍隊的中尉，后提升為上尉。1916年調任為海軍司令部的中校。他曾是1917年義大利政府赴美使團的成員之一，1919年擔任巴黎和會的義大利特命全權代表。同年馬可尼被授予義大利軍功勳章，以表彰他在軍隊中的服務。

戰爭期間馬可尼在義大利服役時，對他早先在實驗中使用過的短波重新進行了研究。在他和英國的合作者共同作了進一步的試驗之後，於1923年在波爾杜（Poldhu）電台和當時巡航於大西洋和地中海的馬可尼快艇"艾列特拉"（Elettra）號之間作了一系列的試驗。這些試驗最後導致建立了遠距離定向通信系統。英國政府採納了用這種系統作為英聯邦之間通信手段的方案。把英國和加拿大聯繫起來的第一台定向無線電台於1926年建成，第二年又增設了其它電台。

1931年馬可尼開始研究更短波的傳遞特性，結果於1932年在梵蒂岡城和卡斯特爾－甘多爾福（Castel Gandolfo）的波普夏宮之間創立了世界上第一次微波無線電話聯繫。兩年之後馬可尼在塞斯特里－累旺特（Sestri Levante）演示了導航用的微波無線電航標。1935年又在義大利對雷達原理作了實際表演，這是他早在1922年在紐約向美國無線電工程學院作的一篇報告中首次預言過的。

馬可尼獲得過許多大學的榮譽博士學位，以及許多國際榮譽和獎勵，除了1909年和布勞恩一起獲得諾貝爾物理學獎，還有英國皇家藝術學會的阿爾伯特獎章，約翰·弗利茲獎章，開爾文獎章；俄國沙皇授予的聖安娜勳章，義大利國王任命他為聖馬賴斯和聖拉扎路斯榮譽海軍中校；1902年被授予義大利國王大十字勳章。1903年馬可尼還獲得過羅馬城的榮譽市民稱號。1905年被封為薩瓦城的文官爵位。馬可尼還有許多其他榮譽稱號，如1914年被封為義大利元老院的議員，獲得過英國皇家維多利亞大十字勳章和爵位，1929年獲得了侯爵的世襲頭銜。

馬可尼在1937年7月20日逝世於羅馬。

1943年美國最高法院宣布馬可尼的無線電專利無效，認定尼古拉·特斯拉享有對無線電的專利。這一決定承認他的發明在馬可尼的專利之前就已完成。有些人認為作出這一決定明顯是出於經濟原因。這樣二戰中的美國政府就可以避免付給馬可尼公司專利使用費。

由於馬可尼只是作為發明家而著稱於世，因而他的影響顯然是與無線電及其產物的意義成正比。顯然無線電通信在現代世界中是極其重要的。它可以用於新聞、消遣、軍事、科研、警察及其它目的。雖然從某些用途來說，電報（比無線電早發明半個世紀）也可以起到同樣作用，但是對許許多多用途來說無線電不可能被取而代之，它可以與地上的汽車、海上的輪船、天上的飛機，甚至太空梭相互通信、顯然無線電的發明比電報的發明更為重要，因為電報發送的信息可以用無線電來發送，而無線電信息可以傳到電報傳不到的一些地方。

馬可尼在“世界上最有影響的100人”中的名次比亞歷山大·格雷厄爾·貝爾排得高些，只是因為無線電通訊比電報的發明更為重要。把愛迪生排得比馬可尼略高些，是因為他做出了很多項發明，儘管其中沒有一項有無線電那樣重要。既然無線電和電視只是邁克爾·法拉第和詹姆斯·克拉克·麥克斯韋學說實際應用的一小部分，馬可尼的名次落在這兩位人物之後似乎不無道理。只有極少數最重要的政治人物對世界的影響可以與馬可尼相提並論，這一點似乎也是不言而喻的。因此，馬可尼在“歷史上最有影響的100人”中的名次是比較高的（註：排在100人中的第41位）。