由《西昆酬唱集》得名。全部為近體律詩，楊億、劉筠、錢惟演三人為代表作家。內容無外乎歌詠宴飲生活，詠物、詠史及泛詠男女情愛。追求用典豐縟，屬對工整，下字麗艷，音節鏗鏘；標榜學習李商隱。
西昆派為
北宋初年影響最大，聲勢最盛的流派，主要在宋真宗朝流行。師法唐代詩人李商隱，代表作家有楊億，劉筠，錢惟演等，多是在朝官了。名稱由來是楊億所編著的《西昆酬唱集》。西昆派停留在對李商隱詩歌藝術外貌的模仿層次，缺乏真摯情懷和深沉感慨，優點是追求詩歌藝術美感，糾正了淺陋平直的
五代文風，缺點是立足模仿，缺乏自立精神和藝術個性。《西昆酬唱集》問世后，
西昆體風行一時，真宗皇帝也無法禁絕。直到
歐陽修倡導詩文革新，西昆體流弊才被徹底肅清。