公爵

爵位

公爵,一指古代五等爵的第一等,位在侯爵之上;二指英國貴族等級最高的爵位。。

爵是中國古代爵位名,一些鄰近國家受中國影響也以此為爵位名。歐洲中世紀以後,在中文裡也用“公爵”來翻譯歐洲貴族爵位中相應等級的稱號。

中國


明朝公爵
明朝公爵
自中國先秦時代開始,已有君主賜封公爵,是周朝封建五等爵的第一等。《禮記·王制》:“王者之制祿爵,公侯伯子男,凡五等”。西周時的公國有四:宋國虢國、州國、虞國。
周朝的公爵只封給前朝的後裔,而周公之國魯國只是侯爵國(魯周公本人由於是三公之一也可稱“公”,但僅限其本人,而不世襲。)之所以是這樣是因為按照周朝的禮法,前朝後裔宋公、虢公、虞公等像周天子行賓禮,而齊侯、徐侯、黃侯等行臣禮。在實際上周朝與宋國等仍是君臣關係,正所謂“普天之下莫非王土,率土之濱莫非王臣”。按照周朝的封地制度“公侯方百里,伯七十里,子男五十里”,從封地來說其實周朝是延續夏商的三等爵位,不過將第一級在封給宋國、虢國等時予以了特殊的“賓禮”地位明顯優於其它侯國。所以在本質上周朝公爵和侯爵可以視為一級,只不過公爵的地位和待遇優越一些,正如在現代社會中相同等級的官員中有排名前後的劃分。
公爵[爵位]
公爵[爵位]
秦、漢朝的二十等爵制內無公爵,只有漢末有魏公曹操。以後魏晉置五等爵,有郡公、縣公,隋唐宋有國公‎、開國郡公‎、開國縣公等,明朝有國公爵,清朝有公爵。

歐洲


征服者威廉公爵
征服者威廉公爵
歐洲國家貴族爵位中,從最低級貴族爵位以上的第五級一般在中文裡譯作“公爵”,在王或親王之下,在侯爵之上。是爵位中最高一級。
歐洲諸國近代的“公爵”稱號比較統一,大多可以歸為三類:從拉丁文dux衍生出的爵位名(例如法語Duc和英語Duke'),此詞源原義是“領袖”;與德語Herzog同源的稱號,詞源是日耳曼語,“領軍”的意思;此外部分斯拉夫國家有Voivode(或類似)稱號,是相似的“戰士領袖”的意思。一般歐洲國王死後大部分是近親的伯爵即位。
三組稱號都源自於對於軍隊首領的稱號。在古羅馬時代,由日耳曼或凱爾特蠻族出身而作為雇傭軍為羅馬軍隊所用的將帥,由於沒有正式的羅馬軍銜而統稱為Dux,也因此Dux被認為等同於日爾曼人舊有的軍事領袖稱號,Herzog。羅馬帝國滅亡之後,各部族的軍事領袖成為歐洲各獨立小國的國君,其中許多就以Dux或Herzog(或相似的當地名稱)為稱號。直到近代,義大利和德國統一之前的很多小國都以此為稱號,為與擁有相似稱號而不是國君的貴族有所區別,中文一般稱作“大公”,歐洲現存的獨立大公國是盧森堡和安道爾公國。
歷史上的其它大公國經過合併和并吞,逐漸演變成了由國王授予的爵位。在歐洲各國,公爵都是最高爵位之一,在一些國家公爵以上還有親王,另一些國家的公爵級別比親王要高。
歐洲公爵是很高的爵位,不過封建社會晚期,俄羅斯等國家公爵變得相當普遍。