十羊九不全最早出現在清朝咸豐年間之後，之前並未出現過“十羊九不全”的說法，相反，歷史上認為屬羊是安定、富裕、美好的象徵，“十羊九不全”的說法來自於晚清，當時民間有人反對屬羊的慈禧太后當政，便稱她的屬相誤國。十羊九不全原本取自民間俗語“十羊九福全”，意指羊年出生，較為好運。後人誤寫成“十羊九弗全”，“弗”通“不”，久而久之，就有了“十羊九不全”的訛傳。
“十羊九不全”的說法來自於晚清，當時民間有人反對屬羊的慈禧太后當政，便稱她的屬相誤國。此外，
曾國藩、
李鴻章都屬羊，再加上
清朝末年吏治的腐敗，使百姓更加憎恨屬羊的王侯將相，事實上，“十羊九不全”之說是近代出於政治的需要，此後在民間流傳下來。
有學者考證，最早的關於“十羊九不全”是來源於
周朝研究八卦易經的
周文王，但當時周文王說的是“十羊九福全”，說十個羊有九個是有福氣的、是幸福的。但因為那個時代文字不普及，老百姓不認字，傳播過程多是口頭相傳。傳著傳著漸漸成了“十羊九弗全”，成了“不”的意思，同樣的讀音，完全不同的含義，後來演變成了“十羊九不全”了。這是“十羊九不全”錯誤的來源。但這種流傳在當時並沒有擴散太多，也沒有對屬羊的人們有太多的不良影響，對
民風民俗影響不大。
