周孔教

福清縣和臨海縣都是沿海地區，有錢有勢的人較多且都橫行霸道，日本（倭人）海盜經常來騷擾並殺人越貨，兩者相加為患不少，百姓無法安生，外出逃難者與日俱增，此兩縣素有難治縣之稱。周孔教上任后，通過深入的考察調查，先是採取軍民聯防等強有力的措施，狠狠打擊日本海盜，很快平息了海寇；接著又以法治縣，抑制豪強，從嚴懲處違法亂紀者，並鼓勵和支持百姓恢復、發展生產，穩定了局勢，促進了經濟，難治縣成為富裕縣。周孔教也因此被提升為監察御史。

萬曆十八年（1590年）六月和七月，青海火落赤部部落連續進犯甘肅兆州、河州等地，明兵大敗，震驚朝野。萬曆皇帝緊急召開閣臣會議，商討對策。宰相申時行等人不僅千方百計隱瞞戰敗事實，還竭力辯解，力主和議。當時周孔教正任直隸巡按御史，他上書萬曆皇帝，痛斥和議派的觀點，揭露甘肅、陝西兩地巡撫的無能失職罪行，要求朝廷派精銳兵將收復失地，粉碎火落赤部的擴張陰謀。周孔教的建議得到滿朝文武的擁護，也被萬曆皇帝採納。

萬曆二十年（1592年），日本國的關白（相當於攝政王）豐臣秀吉率兵10萬侵略朝鮮，通過釜山，很快佔領平壤，朝鮮全境幾乎被攻佔。朝鮮國王李目木公派使者向明朝告急求援。但宰相趙志皋力主和議，兵部尚書石星也由主戰轉而倡導和議。這種奴顏屈膝的議論一傳開，立即引起有民族自尊心的臣民的強烈反對，周孔教就是其中的代表之一。萬曆二十四年四月二十八日，周孔教在河南道御史任上，給萬曆皇帝上書，極力反對趙志皋、石星等人喪權辱國的封貢和議主張，他指出：“今日倭情，不封固變，封亦變，唯有守朝鮮為上策。”他進一步闡明中朝唇齒相依的關係道：“朝鮮失，則遼陽危；遼陽危，則京師震矣！”並請求萬曆帝對倡議封貢的趙志皋、石星等大臣進行嚴肅懲處。周孔教愛國主張得到滿朝文武大臣的稱道，萬曆皇帝也給予嘉獎，晉陞周孔教為太僕寺少卿，巡撫應天（今蘇州）。

萬曆三十五年（1607年），江南出現嚴重水災，絕大部分作物都顆粒無收，百姓生活受到影響。當時周孔教正任應天巡撫，他一方面帶領災民修復水毀堤壩，並積極開展生產自救，一方面上奏朝廷要開倉賑災並停止織造、加派稅收等。由於周孔教的積極抗災措施得當，他所管轄的蘇州災情雖重，當地的生產卻沒有太大損失，數萬災民生活也有了保障。蘇州百姓都交口稱讚他是救命恩人，還立祠祭祀，後來併入江蘇無錫惠山那座廣為人知的五中丞祠，可見當地百姓對周孔教是何等的尊敬。

同鄉好友湯顯祖非常讚賞周孔教愛國為民的行為，在《懷魯公像贊》中寫道：“容溫而肅，度寬而嚴。留兩間之正氣，行壯志於當年。位高不亢，志大彌堅。”評價是非常高的。