三國

三國又叫 三國時期，是因為當時天下由“魏、蜀（漢）、吳”三個勢力所建立。

延康元年（220年），曹丕自立稱帝，因其姓曹，後世稱之為 曹魏或 曹魏政權，定都洛陽，到咸熙二年（265年）曹奐禪位於司馬炎，享國46年，主要控制北方九個州（長江以北），勢力最為強大。章武元年（221年），劉備稱帝，為表示自己政權合法性國號仍沿用 漢，因其控制範圍在益州一州（蜀地），故後世稱之為 蜀漢或簡稱 蜀。蜀漢勢力最為弱小，炎興元年（263年）劉禪投降鄧艾，享國43年。建興元年（229年），孫權正式稱帝，建立孫氏政權國號吳，因其姓孫，故稱 孫吳，又因其控制揚州、交州、荊州等江東地區，又稱為 東吳。

三國時期開始的時間學者各有不同見解，一般分成狹義及廣義。狹義是220年曹丕逼東漢漢獻帝禪讓，建國曹魏，使東漢滅亡開始，廣義是184年黃巾之亂開始。

歷史學家多注重三國鼎立的形成與過程，自184年東漢開始失去政權實體及群雄割據，形成了三國雛型至曹魏代漢為止，所以往往將184年到220年的時間納入三國時期加以討論。

東漢末年，外戚專權，宦官秉政，政治腐敗，天災不斷。漢靈帝中平元年（184年），黃巾起義爆發，從此開始了近一百年的戰亂時代。

黃巾起義被鎮壓后，外戚、宦官在內鬥中失去權柄，永漢元年（189年），董卓控制朝廷，初平三年（192年），董卓被呂布所殺，李傕、郭汜控制東漢王朝。地方州郡長官在反董卓戰爭及後來的相互攻伐中逐漸壯大實力，形成了地方軍閥割據。

曹操憑藉“挾天子以令諸侯”的政治優勢，經過多年的南征北戰，先後消滅呂布、袁術等割據勢力，降張綉、逐劉備，控制了兗州、豫州、徐州以及司州等地。在官渡之戰中，接受許攸的建議，曹操親自率兵火燒袁紹的軍糧，以少勝多，擊敗了河北強大的割據勢力袁紹。在白狼山之戰中，派遣大將張遼率領先鋒部隊大破烏桓並斬殺烏桓單於蹋頓，隨後又平定遼東，最終統一了北方。

建安十三年（208年），曹操乘劉表病亡、荊州不穩之時，征荊州，劉琮束手投降，寄身荊州的劉備被迫退守夏口。曹操對江東虎視眈眈。在劉備謀士諸葛亮與孫權謀臣魯肅的共同推動下，孫劉結盟。其後孫劉聯軍大敗曹軍於赤壁，曹操被迫退回北方，這就是奠定三國形成局面的赤壁之戰。劉備乘勢佔據荊州五郡，後分別於建安十九年（214年）和建安二十四年（219年）奪得益州和漢中，勢力達到了極盛。

曹操於建安十五年（211年）擊破關中馬超、韓遂等部，又命夏侯淵西征，消滅了韓遂、宋建等割據勢力，將涼州納入“魏”的勢力範圍之內，此後曹操數次南下，孫權亦曾數次北上，雙方均未獲得大的進展。

建安二十四年（219年）八月，劉備大將關羽攻打襄樊，擒于禁，斬龐德，圍曹仁於樊城，許昌以南紛紛響應關羽，關羽一度威震華夏，但不久，徐晃擊退關羽。曹操又採納司馬懿的建議，派人勸說孫權合攻關羽，孫權大將呂蒙設計偷襲荊州，殺關羽，至此荊州大部分落入孫權之手。

延康元年（220年）冬，曹丕篡漢稱帝，建都洛陽，國號“魏”，史稱“曹魏”。三國正式開始。黃初二年（221年），劉備為了延續漢朝、興復漢室，於成都稱帝，國號“漢”，史稱“蜀漢或季漢”。劉備為報孫權奪荊州、殺關羽之仇，在稱帝后不久，就率數萬大軍東討孫權。222年，被陸遜敗於夷陵，蜀漢實力大損，成為三國中最弱小的一國。

孫權於222年被魏文帝曹丕封為吳王，229年在武昌（今湖北鄂城）稱帝，國號“吳”，改元黃龍元年，史稱“東吳”。後來又遷都建業，自此三國正式鼎立。

諸葛亮輔佐劉備之子劉禪與東吳孫權重新聯盟，並致力恢復國內生產。三國中後期，諸葛亮、姜維多次率軍北伐曹魏，但始終未能改變三足鼎立的格局。

正始十年（249年），曹魏發生了高平陵之變，司馬氏控制了大權。王凌、毌丘儉、諸葛誕等人先後三次討伐司馬氏，均以失敗告終。炎興元年（263年），司馬昭派鍾會、鄧艾、諸葛緒分兵三路南征蜀漢，與蜀漢大將軍姜維發生拉鋸戰，鍾會被擋於劍閣，鄧艾避開姜維的鋒芒，抄陰平小路直取涪城，進逼成都，劉禪投降，蜀漢滅亡。泰始元年（265年），司馬昭之子司馬炎迫曹魏皇帝曹奐禪讓而稱帝，建立晉朝，史稱西晉，仍定都洛陽。太康元年（280年），晉武帝司馬炎大舉伐吳，孫皓投降，東吳滅亡，三國時代結束。

184年，太平道首領張角及兄弟張梁和張寶率信徒發起民變，史稱黃巾之亂，迅速發展到數百萬追隨者，引起全國性的戰亂。漢靈帝派皇甫嵩、盧植及朱雋等率中央軍壓制，又令地方州郡政府和豪強地主招募軍隊協助。最後黃巾軍的主力雖然很快被擊潰，不過余部仍然散布各地。隨著各地山賊土匪陸續出現，漢朝的中央軍精疲力竭。

188年漢靈帝採納劉焉的建議，將負責監察各郡的刺史賦予兼有地方軍政權力，以加強對各郡的控管，並且將部分刺史升為州牧，由劉姓宗室或重臣擔任。這一措施使得州正式成為一級行政區，雖有利於鎮壓各地叛亂，但當朝廷發生內亂后，掌握地方權力的州牧及刺史紛紛割據一方，不再受朝廷節制。例如益州牧劉焉割據巴蜀，藉由五斗米道首領張魯佔領漢中，切斷與朝廷的關係。東漢為解決黃巾之亂而制定的州牧制度，在朝廷不斷衰弱下，反而開啟群雄割據的局面。

188年漢靈帝駕崩，戚宦之爭又起。宦官蹇碩等意圖殺害外戚大將軍何進，改立皇太子劉辯弟陳留王劉協。漢少帝劉辯順利即立后，何進又與袁紹等士大夫企圖去除以張讓為首的十常侍及其他宦官。何進還令涼州董卓、并州丁原帶兵增援。宦官們先發制人，在董卓軍到達洛陽前殺死何進。而袁紹則以為何進報仇為名率軍入宮，殺死十常侍等宦官二千人。雖然困擾東漢上百年的外戚與宦官之爭就此終結，卻也方便了率軍入都城的董卓順勢奪取朝政大權。

董卓為了奪權，開始剷除反對者，手段殘暴，引起了諸多人的不滿。他促使呂布殺死掌管都城禁衛的丁原奪得軍隊，袁紹及曹操等原先掌握過兵權的將領紛紛逃離首都洛陽。最後董卓廢黜並殺死了漢少帝，改立劉協為帝，史稱漢獻帝，至此董卓完全掌握了朝廷。

190年，東郡太守橋瑁詐稱以京師三公之名向各地發檄文，陳述董卓的惡行，聯絡各地州牧、刺史及太守討伐董卓，共有十一路地方軍加入，群雄並起，共推袁紹為盟主，史稱“關東軍”。董卓為了迴避其鋒芒，於是挾持漢獻帝、強遷居民，遷都到長安，併火燒舊都洛陽。其間，關東聯軍只有孫堅、曹操真正出兵與董卓對戰，但因持久力不足而退，而關東軍也隨之解散。此後，群雄紛紛割據一方，互相攻擊。董卓遷都之後，自封為太師，繼續掌控朝政。

192年董卓最後被司徒王允和部下呂布等合謀刺殺，其族人亦被屠滅殆盡。不久董卓屬下李傕、郭汜等人率兵攻入長安，殺死王允，呂布兵敗逃亡，李傕等人挾持漢獻帝，專政四年。其間涼州馬騰與韓遂等也率軍逼近長安。李傕派郭汜、樊稠及侄子李利於長平觀擊敗馬騰等人。195年，由於李傕與郭汜等人內部不和，發生內鬥，分別挾持漢獻帝與大臣，長安陷入一片戰亂。7月，漢獻帝離開長安，開始東歸洛陽。李傕與郭汜等人又聯合起來，追擊漢獻帝。而後漢獻帝派人與李傕、郭汜講和才停止追擊。196年漢獻帝輾轉流亡，回到已成廢墟的舊都洛陽，隨後被曹操迎奉到許都，以漢獻帝脅迫其他諸侯，史稱“挾天子以令諸侯”。隔年，郭汜被自己的部將伍習殺死。198年，曹操派裴茂率領段煨等關中諸將討伐李傕，李傕被誅殺，至此關中初定。

討伐董卓之戰結束后，各地方軍閥對東漢中央政權已不加理會，轉而發展各自的勢力。原董卓部下張濟因軍中缺糧，途徑荊州南陽掠奪，在攻打穰城時戰死。其軍隊由侄子張綉繼承后，反被荊州牧劉表安置在宛城，聯手抵禦曹操。孫堅在攻打劉表據有的襄陽時戰死，其子孫策投奔袁術後向他借兵，帶領孫堅舊部於196年到199年間在江東四處征戰。最後孫策獨領江東，與劉表對峙，並等待時機北上中原。197年袁術於壽春稱帝，國號“成”，最後被曹操及劉備攻滅。194年益州牧劉焉病死，其子劉璋接任，與漢中的張魯決裂，兩方對峙。馬騰、韓遂等人則於涼州、雍州一帶各自發展勢力。公孫瓚擊敗劉虞后雄踞幽州，最後被袁紹滅亡。東遷的呂布先是奪取曹操的兗州，被擊敗后先附劉備，接著奪其領地徐州，最後被曹操於下邳抓獲處死。劉備繼任病故的陶謙成為徐州牧，但先後因呂布及曹操而失去徐州，不得不依附河北袁紹，后又逃到汝南試圖建立勢力。

此時期各勢力中成績最突出的是袁紹與曹操，袁紹先用計佔據韓馥的冀州，繼而打敗田楷、臧洪、公孫瓚等人，掌握青、冀、幽、並四州，雄霸河北，氣勢強勁。曹操四處征戰，收編黃巾軍余部男女老少約十萬人，擇其精銳組成了著名的“青州軍”，幾經轉折，控制了兗州。曹操奉立東逃的漢獻帝於許昌后，藉由朝廷名義來討伐各地群雄；先後破袁術、滅呂布、降張綉、逐劉備。勢力發展成兗、豫、徐三州、部分司隸、雍州等中原地區。由於袁曹雙方的勢力持續壯大，最後發生了決戰。公元200年曹操通過官渡之戰大敗袁紹，又通過幾年時間，消滅了袁紹三個兒子袁譚、袁熙、袁尚的勢力。通過北征烏丸以及平定遼東公孫康，曹操基本上統一了北方。

208年，曹操統一北方后，乘劉表病死之際 機率大軍南下，其子劉琮向曹操投降，劉備離開新野，南下江陵，途中被曹軍追上擊敗，逃至夏口。此時魯肅到備處探聽情況，劉備也派諸葛亮出使江東，雙方結盟，共抗曹軍。孫、劉聯軍以少勝多，大敗曹軍於赤壁，曹軍退回北方后，平定馬超、韓遂西北聯軍，統一北方。促使形成三足鼎立的局面。孫權、劉備雙方也開始各自爭奪荊州。劉備成功逼降荊南四郡；而孫權部將周瑜也向荊州南郡發兵成功將西北一帶收為領地。211年，劉備率部進入益州，逐步佔據了原來劉璋的地盤。219年，劉備從曹軍手中奪得漢中，關羽也向曹軍發起進攻，但是孫權遣呂蒙襲殺關羽，佔領荊州大部，隔三峽與漢軍相持。222年，張飛被殺，劉備出兵與吳軍相持於夷陵，猇亭一戰，被吳將陸遜擊敗，退回益州，劉備不久便駕崩於白帝城。之後不久，在諸葛亮、孫權的努力下蜀漢、東吳恢復結盟關係，共抗曹魏，至此，三國鼎立局面正式形成。

南北之間雖然還常有戰事發生，有時規模還比較大，但是總的說來，力量大體平衡，鼎足之勢維持了四十餘年之久。

263年，魏國丞相司馬昭派鍾會、鄧艾、諸葛緒分兵三路南平蜀漢，與蜀漢大將軍姜維發生拉鋸戰，鍾會被擋於劍閣前，鄧艾避開姜維大軍的鋒芒，朝陰平小路直取涪城，進逼成都，蜀漢後主劉禪投降，蜀漢被魏所滅。

265年司馬昭去世，其子司馬炎奪取曹魏政權，定都洛陽，建立晉朝，史稱西晉。司馬炎稱帝后開始籌備伐吳，派王濬於益州大造船艦，以羊祜鎮守襄陽與鎮守江陵的吳將陸抗對峙。在264年孫皓即位后，交州（約今廣西省及越南北部）向曹魏投降。兩年後吳軍意圖奪回但被晉將毛炅擊敗。269年孫皓以虞汜、陶璜及李勖等人分陸海兩路會師合浦，至271年方奪回交州。279年，修允部屬郭馬於廣州（約今廣東省及廣西省）叛變，孫皓先後派滕循、陶浚、陶璜等多方圍剿方平定。同年晉軍率大軍南征，吳國岌岌可危。

東吳重臣陸凱及陸抗相繼去世后，晉將羊祜提議伐吳，但遭賈充反對而作罷。279年西北之亂始平，王濬、杜預上書司馬炎，認為是時候伐吳，賈充、荀勖等認為西北未定而反對。最後司馬炎決定於該年十一月大舉進攻吳國，史稱晉滅吳之戰。他以賈充為大都督，上游王濬唐彬軍、中游杜預胡奮王戎軍、下游王渾司馬伷軍多路並進。280年一月孫皓急任丞相張悌率沈瑩、孫震渡江抵禦王渾軍，但皆戰敗而亡。而王濬軍沿長江配合其他晉軍攻下西陵、江陵、武昌及尋陽等地，杜預也奪下荊州南部。三月十五孫皓見晉軍已包圍建業，認為大勢已去而投降。孫吳滅亡，西晉統一天下，至此三國時期結束。

曹魏的疆域在曹操時即大幅發展，曹丕稱帝建國后定型，約佔有整個華北地區。大致上北至山西、河北及遼東，與南匈奴、鮮卑及高句麗相鄰；東至黃海。東南與孫吳對峙於長江淮河一帶及漢江長江一帶，以壽春、襄陽為重鎮；西至甘肅，與河西鮮卑、羌及氐相鄰。西南與蜀漢對峙於秦嶺、河西一帶，以長安為重鎮。在立國后原有87郡及十二州，有：司隸、徐州、青州、豫州、冀州、并州、幽州、兗州、涼州、雍州、荊州、揚州。

曹魏於西域設置管轄海頭的西域長史和管轄高昌的戊己校尉。221年孫權稱藩后，曹魏讓孫權領有荊州牧，將荊揚等孫權勢力則定為荊州，曹魏原直轄的荊州北部改稱為郢州。雙方決裂后曹魏復改郢州為荊州。220年至226年，分隴右置秦州，最後併入雍州。滅蜀漢後分益州置梁州，共增加兩州。

蜀漢為劉備所建，他直到赤壁之戰後才在諸葛亮協助下，由荊州南部開始發展。其勢力一度涵蓋荊州、益州及漢中。立國前後與孫吳發生多次戰爭並損失荊州，於諸葛亮南定南中后獲得雲南一帶疆域，至此漸漸穩定。疆域範圍：北方與曹魏對峙於秦嶺，漢中為重鎮；東與孫吳相鄰於三峽，巴西為重鎮；西南至岷江、南中，與羌、氐及南蠻相鄰。蜀漢共有22郡、僅益州一州。於益州下設庲降都督，治味縣，專轄益州南部。

東吳的疆域擁有大部分的揚州。孫權在赤壁之戰後陸續獲得荊州西部、交州，並在擊敗關羽后獲得整個荊州南部。至孫權稱帝后疆域方穩定下來。孫吳北與曹魏對峙在長江淮河一帶及漢江長江一帶，以建業、江陵為重鎮；西與蜀漢相鄰於三峽，西陵為重鎮；東及南至東海南海，其中南達越南的中部。孫吳原有32郡及三州：荊州、揚州、交州。於226年設置廣州，后併入交州。至264年復設，共增加一州。

• 曹魏興亡

隨著曹操（著名的政治家，軍事家，文學家）對北方的統一和屯田制、租調製的施行，北方社會趨於穩定，生產力逐漸恢復。政府修整道路，興建水利，便利了交通和漕運。恢復的冶鐵業中，水排得到推廣，絲織業也興盛起來。商品交換漸有起色，魏明帝時重新頒用錢幣。洛陽、鄴城、睢陽都日趨繁華。曹操進駐冀州后頒行租調製。建安二十一年，曹操稱魏王，建都於鄴。220年正月，曹操死；十月，曹丕稱帝，國號魏，都洛陽，建元黃初。

魏建立后不久，大權旁落。曹芳在位時發生了輔政的宗室曹爽和太尉司馬懿的權力之爭。曹爽重用名士三狗及李勝、畢軌等人，排斥司馬懿。司馬氏是東漢以來的世家大族，司馬懿本人又富於謀略，屢建軍功。238年，他率軍平定公孫淵，使遼東歸入魏版圖。249年，又乘曹爽奉曹芳出洛陽城謁高平陵的機會發動政變，處死曹爽及其黨羽，獨攬朝政，史稱高平陵事變。後來，司馬懿及子司馬師、司馬昭陸續鎮壓了起自淮南的軍事叛亂和其他朝臣的反抗，鞏固了司馬氏的統治。以竹林七賢為代表的一批玄學名士對司馬氏持消極反抗態度，其中的嵇康被司馬氏以非毀名教和欲助毌丘儉為亂之罪名殺害。他們之中的大部分在魏和西晉初都陸續歸服於司馬氏。當反抗力量都被消滅以後，司馬氏趁時立功，於263年出兵滅蜀漢。兩年後，司馬炎以接受禪讓為名，代魏為晉。

• 武將文臣

• 蜀漢興亡

188年，漢宗室劉焉出任益州牧。劉焉死，子劉璋繼任。劉焉、劉璋相繼鎮壓了當地豪強的反抗。207年，劉備邀諸葛亮為輔佐，提出“隆中對”戰略思想。211年劉璋邀請劉備入蜀，使擊保據漢中的張魯。214年，劉備佔據益州；219年進駐漢中，自稱漢中王。次年，留守荊州的關羽被孫權軍襲殺。221年，劉備在成都登基為大漢皇帝，國號漢，建元章武。漢置益州，自秦嶺至於南中。有戶二十八萬，人口九十四萬，吏四萬，兵十萬餘。劉備為爭奪已失的荊州三郡，於次年東征孫權，在夷陵被東吳陸遜擊敗退入蜀，病死白帝，劉禪繼位。

諸葛亮輔劉禪，處境困難：西南夷接連叛亂；益州郡豪強雍闓執太守，求附於吳；牂柯太守朱褒、越嶲太守高定都響應雍闓，南中地區動亂擴大。225年，諸葛亮南征，此時孟獲已代雍闓據郡。當年秋天，諸葛亮敗孟獲，南中平定。諸葛亮把夷人渠帥移置成都為官，把南中青羌編為軍隊。228年，諸葛亮開始北伐曹魏。以後三年，諸葛亮又屢次北伐，都由於軍糧不濟，沒有成果。234年第五次北伐。病死於五丈原，漢軍撤回，北伐停頓。諸葛亮死後，蔣碗、費禕等人相繼為相，因循守成而已。258年以後，宦官黃皓等人擅權，政治腐敗。姜維北伐，因受到朝廷和宦官掣肘，致使勞而無功。263年，魏攻滅蜀漢，劉禪投降，姜維假投降欲復興漢室，然而失敗被殺，死於劍閣。劉禪被封為安樂公，蜀漢亡。蜀漢歷二帝，共四十三年。

• 武將文臣

• 東吳興亡

孫堅字文台，吳郡富春人，孫武後人，孫策、孫權之父。少年時，因殺賊有功，被薦為校尉。黃巾起義時，孫堅率一千五百餘人（據《三國演義》）隨朱儁到中原鎮壓黃巾，後轉戰於涼州和荊州江南諸郡。董卓之亂時，孫堅參加討伐董卓的關東聯軍，在洛陽意外得到玉璽。隸屬於袁術。在奉命進攻荊州刺史劉表之時，在峴山被劉表部下黃祖射殺。孫策字伯符，孫堅死後，孫策統領部眾，約於194年向袁術獻玉璽后借三千兵馬離開袁術，開始向江東發展，得周瑜等人相助，逐劉繇，降王朗，殺許貢。196年獻帝遷許都以後，孫策拒袁術而聯曹操，受封為吳侯。199年，孫策擊破廬江太守劉勛，吞併其部，並取得豫章郡地。200年孫策出遊打獵，被許貢門客刺殺。孫權字仲謀，孫策死，孫權統眾霸江東。208年孫權由吳徙治京城，籌劃赤壁之戰，勢力達於荊州；210年吞併交趾士夑，取得東南半壁。211年孫權徙治秣陵，次年，改秣陵為建業。219年孫權破關羽，佔有荊州六郡。夷陵之戰勝利，限制了蜀漢出峽發展。

229年，孫權稱帝，遷都建業，國號吳。有揚、荊、交三州。有戶五十二萬餘，人口二百三十萬，吏三萬餘，兵二十三萬。孫權尚存的困難，一是對付山越的不寧，一是在巢湖地區抗拒曹魏的壓力。東南州郡山區的山越人，阻險割據，甚至北聯曹魏，反對孫權勢力向南方內地擴張。孫權與山越進行過多次戰爭，屢獲勝利，234年諸葛恪率軍進攻丹陽山越，經三年圍困，山越十萬人出山投降，其中四萬丁壯補兵，餘下的成為編戶。孫權統治的幾十年中，山越人大體與漢人趨於融合。孫權主要軍事活動在淮南。赤壁之戰後，曹操軍屢攻合肥地區，雙方互有勝負。

東吳諸將以私兵隨孫氏征戰，孫吳屢以國家佃客賜給功臣，功臣往往擁有多至於數縣的俸邑，因而逐漸形成武將世襲領兵的制度。同時，江南也出現了像吳郡的顧、陸、朱、張那樣的佔有大量土地和童僕，而且各有門風，世居高位的大族。他們和世襲領兵的武將同是東吳政權的主要支柱。孫權死後吳日趨衰弱，而魏在司馬氏消滅淮南地區三次軍事叛亂後日趨強大。司馬氏以先滅漢后取吳作為國策，而在滅漢、代魏后又忙於新朝定製，吳政權暫得延續。269年，羊祜命王濬在益州籌建水師，並預定攻吳的軍事方略。279冬，西晉滅吳之戰開始，280三月攻下石頭城，孫皓降晉，吳亡。

• 武將文臣

• 曹魏兵制

三國官制、兵制和東漢官制、兵制比較相似。曹魏的中央軍，分中軍和外軍。“‘中軍’是對‘外軍’而來的，中外軍的區別形成於漢建安時代（196－220），到黃初年間（220－226）都督製成立，中外軍的區分及中外軍的名稱也就正式成立。建安以前，曹操集團只是割據的群雄之一。曹操迎獻帝都許，挾天子以令諸侯，尤其是在官渡之戰打敗袁紹取得冀、並、青諸州以後，他的統治區才漸具國家的規模。這時局面大了，再不能象過去一樣，帶領一支軍隊到處征戰，因之便產生了留屯的辦法。平定一個地方，留部分軍隊駐防，並由一人任統帥統攝轄區內諸軍。這種留屯制，實即魏晉以下盛行的軍事上分區的都督諸軍制的濫觴。這種情形，發生於曹操打敗袁紹佔有冀、並諸州之後，到赤壁戰後，三國鼎峙的局面形成，便漸漸固定為一種制度，而且發展為後來的都督制。國家的軍隊既在事實上分了內外，內外的名稱自然也跟著形成，留屯在外的將軍及都督所領的兵，就稱為外軍；中央直轄的軍隊，就稱為中軍。”

《歷代兵制》敘述了魏中軍的發展：“初，曹公自置武衛營於相府，以領軍主之。及文帝增置中營，於是有武衛、中壘二營，以領軍將軍並五校統之。”武衛營是曹魏集團最親近的宿衛禁兵，其設置時間，《補三國兵志》說在建安十三年（208）。那時曹操剛做相國，便在相府自置武衛營。當時漢帝的禁兵為數已不多，且在曹操控制之下，武衛營一成立，有所疏漏。“武衛、中壘二營，以領軍將軍並五校統之”，也是不確的。事實上，曹魏先後置武衛、中壘、中堅、驍騎、游擊等新五營，歸中領軍統帥；東漢以來北軍的屯騎、步兵、射聲、越騎、長水五營，曹魏時期依然存在，但兵員已少的可憐，五校地位已不如武衛將軍等，已無可能去統帥武衛、中壘等新營。

留屯各地的外軍，開始編製很不一致，統帥往往臨時由中央委派和更換。到魏文帝時，情況發生了變化。《歷代兵制》：“黃初三年，特置都督諸州軍事，尋加四征四鎮將軍之號，又置大將軍都督中外諸軍，位太尉上。”曹魏的都督諸州軍事，是代表中央分駐各地的軍事長官，所領是不同於州郡兵的中央軍隊。所謂四征四鎮，是指征東將軍、征南將軍、征西將軍、征北將軍與鎮東將軍、鎮南將軍、鎮西將軍、鎮北將軍等稱號，此外還有所謂四安四平將軍的稱號，這些都不是固定軍職，而是臨時贈封的稱號。從這些稱號也可以知道，那些都督諸州軍事的將軍，是代表中央去行征伐鎮壓之權。中外諸軍即中軍與外軍，“置大將軍都督中外諸軍”，則是以大將軍統帥全國中央軍，大將軍成為曹魏最高軍事統帥。曹魏政權是取代東漢王朝而建立的，開始仍以太尉為最高軍政長官，置大將軍后，太尉最重要的權力被分割，所以陳傅良說大將軍“位太尉上”。

綜上所述，曹魏中央軍的系統是：

|——中軍－領軍、護軍——諸營將校

中央軍－大將軍——|

|——外軍－都督諸州軍事

除中軍與外軍，曹魏還有作為地方兵的州郡兵。東漢光武帝罷兵募士，郡國兵力十分薄弱。到東漢末年，一些州郡守割據稱雄，兵力轉強，多數州郡的軍隊則逐一消滅或兼并。曹操統一北方，大大小小的割據武裝或被消滅，或被收編，北方各州郡往往只有留屯的中央軍，而沒有地方武裝了。當時丞相主簿司馬朗建議令州郡都建立地方武裝，以“外備四夷，內威不軌”。《歷代兵制》：“自納司馬朗之言，復令州郡典兵，但地方州郡長官的權力卻藉此大大膨脹起來。所以《歷代兵制》認為，曹魏政權的“兵權外聚於州牧，內歸於大將軍及太尉”。因此後來有人上疏魏明帝，要求解除緣邊州郡刺史、太守的領兵權，另外派遣大將去鎮守，以免刺史、太守領了兵則“專心軍功，不勤民事”，而不能“獨修務本之業”。

曹魏兵制，還有屯田兵值得一提，曹魏的屯田分民屯和兵屯兩種，是漢代官田出租辦法及邊郡屯田的推廣。民屯的管理方式是：由大司農掌管全國的民屯，典農中郎將負責一州郡的民屯，典農都尉負責一縣級單位的民屯，屯司馬負責一生產單位——一屯。每一屯有屯田客五十人。民屯的任務是種植稻、粟、桑、麻，百分之五十至六十的收穫上繳政府。屯田客不服兵役，但實行軍法部勒式管理，應該納入兵制研究的範圍。建安初年開始的屯田，本是為了束縛流民於土地和為政府提供大量租入以充軍需；到魏末晉初，統治者為了世家大族的利益，經常分割屯田，瓜分屯田客，屯田制度遭到毀滅性破壞。兵屯的開始晚於民屯，一般是保持原有的軍事編製，設立在與吳蜀兩國對峙的邊境，讓士兵且屯且守。東吳也有與曹魏大體相似的兵屯。

• 蜀漢兵制

大致和魏相同，但又有其特點。蜀漢的中央軍，《歷代兵制》說：“蜀置五軍。其左、右將軍、督、護一人，其中師、監、護、典、參軍各一人，其前師、將軍、監、護、督軍各一人，其後督、將軍、兼一人。其將校略如漢。”五軍即前、后、左、右、中軍。中軍與曹魏一樣同時又是宿衛部隊；前、后、左、右四軍略等於曹魏的外軍。蜀漢中央軍置軍師將軍一至二人，為全國最高軍事統帥。五軍的組織系統不完全一樣，中軍有護軍、監軍、軍師、都護、領軍、典軍各一人；前、后軍有護軍、監軍、軍師、領軍、典軍各一人；左、右軍有護軍、監軍、都護各一人。史書記載，前、后、左、右軍的統帥分別是前將軍、后將軍、左將軍、右將軍，只有中軍統帥是護軍；而據王平、劉敏、姜維等傳，前、后、左、右四軍又常以護軍或監軍為各自的統帥。因此，前將軍等官號，究竟是護軍的另稱還是進稱，或者是不同時候的職官，還有待進一步考查。

蜀漢的基層軍隊，有許多不同的稱號。《歷代兵制》：“兵有突將、無前、賨叟、青羌、散騎、武騎之別，蓋不全用蜀人也。”“劉璋時，三輔流人數萬，收以為兵，號東州兵。”這裡所舉的尚不完全，據王欣夫《補三國兵志》統計，蜀漢有以下稱號的基層軍隊：曲長則蜀漢往往有專門的前鋒隊。無前、無當，二者可能同為一支精勇的隊伍。飛軍，以羌族的一支——青羌為主，分為五部。虎步，精勇的步兵隊伍。虎騎，精勇的騎兵隊伍，此外還有散騎、武騎等騎兵隊。白毦，由以白羽毛為飾的少數民族組成。賨叟，由賨人（湘、川一帶的少數民族）組成。此外還有夷兵，由荊州一帶少數民族組成。從這些稱號可以看出，蜀漢政權不僅讓蜀中漢人當兵，而且大量以外族為兵，組成飛軍、青羌、白毦、賨叟、夷兵等外族軍隊。從東州兵的情況還可看出，蜀漢還把外來流民組建成軍隊。

• 東吳兵制

東吳兵制比較雜亂，大體也與魏無異。其軍隊特點，如《歷代兵制》所說：“吳多舟師，營校略異於漢。”東吳立國江南，北有長江天險，東南有東海、南海，內地多湖泊水澤，多水域的自然條件，尤其是豐富的物產和發達的經濟，決定其水軍強於魏、蜀，以致數次以舟師挫敗來進攻的曹魏大軍。東吳的船隻體積大、數量多，並且有艨艟、鬥艦、樓船、飛雲、蓋海、赤龍、馳馬、長安、大舶、大艑、青龍戰艦、晨鳧等眾多名號。根據《吳書》的記載，當時能載馬八十匹的還算小船。又根據《晉陽秋》，西晉滅吳時，接收其船隻五千餘艘，其中包括運輸船和戰船，運輸船中，相當大一部分屬於水軍作運輸軍需用。這樣，雖不能得知東吳水軍船隻的具體數字，但其規模之大則是可以想見的。當時東吳水軍舟師不僅時刻巡守長江天險，而且游弋於遼闊海域。東吳水軍統帥為水軍都督。

東吳的中央軍與曹魏、蜀漢相同，有前、后、左、右、中五軍，軍中將領亦有護軍、領軍、典軍、軍司馬等。一旦進行戰爭置大都督總領五軍，各軍置部督等。

東漢末期，因為天災戰亂，社會受到破壞，使得經濟衰退，大量農地荒廢。部份豪強世族紛紛率領族人，建立塢堡以自衛。在其周圍從事生產活動后，漸漸成為自給自足的莊園制度。塢堡和莊園制度都影響後來魏晉南北朝的經濟模式。由於東漢朝廷的崩潰，無人重鑄磨損不堪的銅錢，加上大量私錢出現。到三國鼎立后，新發行的銅錢未能廣泛通行，只好正式以布帛谷栗等實物為主要貨幣。

曹魏、蜀漢、孫吳三國當中，以曹魏人口最多，墾荒的面積最廣，這正是當時三國中以曹魏實力最強的原因。曹魏推行屯田制，組織流民耕種官田。這使得恢復社會秩序，增強曹魏實力。曹魏重視農業的另一實證是其大興水利，其工程的規模和數量在三國中首屈一指。如233年關中一帶闢建渠道，興修水庫，一舉改造了三千多頃鹽鹼地，所獲使國庫大為充實。再如曹魏在河南的水利工程，其成果使糧食產量倍增，但三國食貨志也指出這些水利工程許多缺乏規劃，僅能收短期效果。曹魏建置大型官營手工業作坊，發展手工業生產。鄴（今河北邯鄲臨漳縣）、洛陽等貿易城市，商業經濟發達，和海外有貿易往來。此外造船業、陶瓷業、絲織業、製鹽業等等也都十分發達。值得注意的是曹魏一直無法擺脫實物交易的經濟模式，少數幾次的貨幣改革嘗試都以失敗收場，這可能與其國土內缺乏大規模的銅礦礦山作為基礎有關。

蜀漢土地肥沃，物產豐饒，東漢末年遭受的戰亂也較中原為輕。214年，劉備入蜀后，巴蜀地區財政混亂，劉巴提出鑄直百錢，平衡物價，解決問題。當中五銖錢與直百錢並用，為犍為郡所鑄，從中知道蜀鑄錢不只在一地，而蜀錢終三國一代也一直是蜀國重要的輸出品，甚至連魏國都大量流入跟通行。諸葛亮又派人整修和護理都江堰，保障農業灌溉。蜀漢的手工業以鹽、鐵和織錦業等最為發達。左思《蜀都賦》中提到“技巧之家，百室離房，機杼相和”，所以蜀錦能遠銷吳、魏二國，諸葛亮亦認為蜀錦為支持國家的重要物資。而南中金、銀、丹、漆、耕牛、戰馬等貢品，令蜀漢軍費有所供給，國家富裕。至蜀漢亡時，官府仍有金、銀各二千斤。首都成都也是當時的商業都市之一。

孫吳所處的江南，社會經濟起步較晚，在三國時還是人口稀薄之地。然而由於這裡戰亂較少，使得北方人民大量遷居，帶來先進生產技術和勞動力。孫權登位後設置農官，實行屯田制，江南地區的農業生產和社會經濟得到發展。紡織業方面，江南以產麻布出名，豫章郡（治所在江西省南昌市）的雞鳴布名傳千里。三吳出產“八蠶之綿”，諸暨、永安一帶所產絲的質量很高。冶鑄業以武昌（湖北省鄂州市）為最發達，孫權曾在開採銅礦，打造兵器。由於地處江南及海邊，吳國在造船和鹽業都相當發達，在海鹽（今浙江嘉興海鹽）、沙中（今江蘇蘇州常熟）設官員，來管理這兩地的鹽業生產。孫吳在建安郡（治所在今福建省福州市）設典船校尉，海船南抵南海、北達遼東。海上貿易亦有所興起，孫吳的商業都市以建業（江蘇省南京市）、吳郡（江蘇省蘇州市）、番禺（廣東省廣州市附近）為主，其中番禺以國外貿易為主。

漢晉之際的學術思想發生劇烈的變動，主要受傳統思想的變化與政治鬥爭有關，前者成份居大。由尚交遊、重品藻，反動而變為循名責實，歸於申韓。因尚名務虛偽反動而為自然、率直，歸於老莊。

由於東漢晚期政治敗壞，局勢混亂。曹操與諸葛亮採用名家或法家的思想來恢復社會秩序。曹操提倡信賞必罰，主張法治。提出“用人唯才”的觀念打破以門第或名教的標準。諸葛亮也提倡法治觀念，入蜀后修明法制，執法公平。提出“治國之要，務在舉賢”的主張以人才適用。他也重視軍法，如街亭之戰馬謖違反軍令而被斬，他也自貶三等。漢末魏初的名法思想為此後魏晉玄學思潮提供了基礎，使名士基於政治黑暗將焦點由名法的具體問題轉向玄學的抽象思辨。

經學方面，漢末鄭玄之經學已甚受推崇。然而在魏晉之世，王肅繼承父學而注經，其對經學的見解與鄭玄不同，遂有鄭、王兩派互相駁難。曹魏末年，司馬氏篡魏為晉。當時政治黑暗，知識分子之思想趨向反動、消沉而無出路。傾向曹氏者多是失勢士子，採取清談方式批評政治，主張自然。傾向司馬氏者，則主張維持名教，使儒家作風漸起分化。因晉武帝為王肅外孫，遂被立為官學，一時黜鄭申王，使王學成為宗主。

魏晉時期最突出的思想為玄學。其基本教義為《老子》、《莊子》和《周易》，合稱三玄。玄學家好談玄理，不談俗事，稱為清談，流行於魏晉時期。在240－248年的醞釀期，以何晏和王弼為代表。玄學家認為一件事情需要理解其背後原理的“本”方能了解平常所見的表象“末”，進而提倡“以本統末”的理論。又視“本”為“道”，類比為沒有形體的“無”（原理、趨勢），視“末”為實際現象的“有”，並認為“萬物皆產生於無”。之後到司馬炎篡魏建晉為止。以阮籍、嵇康等竹林七賢為代表，他們把焦點由思想理論轉移到人生問題上。當時政治黑暗，司馬氏壓抑士大夫，並以崇尚名教自飾。阮籍及嵇康等人遂主張儒教的禮法壓抑人性且虛偽，強調人性的解放與自然真誠。他們帶頭實現這個理論，形成一股解放個性的風氣。到了西晉之後，清談之風蔓延到政治舞台上，握有大權的達官顯要也大談玄理，呈現一批在世又欲出世的權貴。裴頠對“自然”提出修正，主張“崇有論”，以矯“虛誕之弊”。郭象進一步證明“名教”即是“自然”，玄學發展至此已臻終結。

三國文學中以曹魏文學最盛，分為前期的建安文學及後期正始文學，其中建安文學反對靡弱詩風，被後人稱為“建安風骨”或“漢魏風骨”。這是因為自曹操等人熱愛文學，各地文士紛紛吸附。建安文學代表人物為“三曹”及“建安七子”。其他的文學家還有邯鄲淳、蔡琰、繁欽、路粹、丁儀、楊修、荀緯等。曹操具有沉雄豪邁的氣概，古樸蒼涼的風格，著有《短歌行》、《步出夏門行》、《讓縣自明本志令》等文。曹丕及曹植才華洋溢，曹丕著有文學評論《典論》，導致文學開始自覺發展。曹植具浪漫氣質，著有《洛神賦》等文。建安七子與蔡琰、楊修等人關心現實，面向人生。他們的作品反映了漢末以來的社會變故和人民所遭受的苦難，例如蔡琰的《胡笳十八拍》。

正始文學時期，由於當時政治形勢受司馬氏操控，文人備受壓抑，難以直接面對現實。當代的作家有竹林七賢及何晏、夏侯玄、王弼等“正始名士”。正始作家大都通老莊，好玄學，對於社會現實，不如建安作家那樣執著，持比較沖淡的態度。嵇康的散文和阮籍的《詠懷詩》尚繼承“建安風骨”，敢於面對司馬氏政權，其文學都有鮮明的特色。《文心雕龍》提到“正始明道，詩雜仙心。何晏之徒，率多浮淺。惟嵇志清峻，阮旨遙深，故能標焉。”說明了阮籍和嵇康皆為正始文學的代表詩人。

東吳作家有張紘、薛綜、華覈、韋昭等。張紘為孫權長史，與建安七子中的孔融、陳琳等友善。薛綜為江東名儒，居孫權太子師傅之位。華覈則是孫吳末年作家。蜀漢作家有諸葛亮、郤正、秦宓、陳壽等。諸葛亮作為一代政治家，他的作品有《出師表》等。其文彩雖不如他人艷麗，然而內容淺易，情意真切，感人肺腑，表露出他北伐的決心。秦宓所寫的五言詩《遠遊》，是蜀漢流傳下來唯一可靠的詩篇。蜀中亦多有學者為書作注的人，如：許慈、孟光、尹默、李撰等，蜀漢後期有譙周、郤正都醉心於文學，譙周更寫下了《仇國論》討論過度征戰的缺點，及郤正以依照先代的儒士，借文表達意見的《釋譏》。東漢末年亦有研究纖圖、術數的學者，如：任安、周舒，之後出現了周群、杜瓊等人。

本時期為佛教與道教的發展時期。由於天災人禍不斷，人民紛紛尋求宗教慰藉心靈，使得能夠逐漸發展。南中諸夷族的原始宗教，具有很濃厚的巫風。其性質是神話崇拜，具有多神、崇拜自然的特點。在西南地區有長遠的歷史，形成早期的原始宗教。

東漢民間流行黃老之學，張角建立的太平道和張道陵建立的五斗米道，都是道教的雛型，到西晉時則稱為天師道。張角的太平道，在道術方面較重“守一”。以《太平經》為主要經典，又稱《太平青領書》。內容龐雜，“其言以陰陽五行為家，而多巫覡雜語”。其社會思想既有維護統治階級利益的部分，也有呼籲公平、同情貧苦人民的部分。張角擁有廣大教眾后，於東漢末期率其弟張梁、張寶與部屬張曼成發起“黃巾之亂”，最後被東漢朝廷擊敗而漸漸式微。張道陵於漢順帝時入四川鶴鳴山，造作符書，創建五斗米道。該教可能是黃老之學與當地宗教的融合，符文大多源自巴蜀巫術。五斗米道與太平道教理教義基本相同，事奉黃老之學。張魯使教內“祭酒”誦習《老子五千文》，《道德經》成為主要經典之一。《老子想爾注》反映早期道教對《老子五千文》的解釋。經其子張衡（道教）、其孫張魯的傳播，流行於四川與漢中一帶。張魯投降曹操后，五斗米道由巴、漢流傳到江南一帶。

三國在藝術方面，東吳有很多擅長各種藝術的名士，時人稱為吳國八絕。有吳范、劉惇、趙達、嚴武、皇象、曹不興、宋壽和鄭嫗等人。例如嚴武擅下圍棋，同輩中無人能勝，有“棋聖”之稱。至於曹不興則擅繪畫、皇象則擅書法。

東漢末期動亂不堪，許多畫作被破壞或遺失，造成損失。佛教的發展，開始出現以佛教為題材的繪畫。三國時期的繪畫，因政治動蕩、社會混亂而沒有取得更大的成就。三國之前，繪畫主要屬於“百工之苑”的技術性職業，尚未藝術化，在本時期開始出現現實題材的內容，亦是由禮教宣傳過祖”，作品有《維摩詰圖》、《釋迦牟尼說法圖》等等。他曾把五十尺絹連在一起，畫一人像，心明手快，渡到宗教宣傳的時期。畫家也由黃河流域的中原地區轉移到長江流域。當時有名的畫家有曹不興、吳王趙夫人，其他擅長繪畫的有桓范、楊修、魏帝曹髦、諸葛瞻等人。孫吳曹不興，擅長寫生與繪佛畫，被譽為“佛畫之運筆而成。其作品富有立體感，世人有“曹衣出水”之稱，號“曹家樣”。孫吳吳王趙夫人，吳丞相趙遠之妹，善於書法山水繪畫，時人譽為“針絕”。她為孫權繪各國山川地形圖，實開山水畫之首。漢末楊修相傳有《西京圖》等畫。曹魏桓范擅長丹青，魏帝曹髦繪畫人物史實。蜀漢諸葛瞻亦工書畫。

書法藝術興起於東漢末期。從三國到西晉，隸書仍是官方通行的書體，當時的碑刻大都用隸書寫成。曹魏碑文書體方正、氣度莊嚴，少有生趣。孫吳的著名碑刻有《天發神讖碑》、《禪國山碑》、《谷朗碑》等。其中《天發神讖碑》以圓馭方，勢險局寬，氣勢雄偉奇恣。本時期主要的書法家有張芝、張昶、韋誕、鍾繇及皇象等人。張芝擅章草，並創新出今草。出名的作品有《冠軍帖》、《今欲歸帖》等。張昶為張芝季弟，擅長章草與隸書。韋誕總結書法經驗，著有《筆經》。其中“夫工欲善其事，必先利其器。”，正是他的名言。鍾繇《宣示表》、《薦季直表》等作品為楷書經典之作。皇象擅小篆、隸書，尤精章草。流傳作品有《急就章》、《文武將隊帖》及《天發神讖碑》等。

馬鈞擅長機械應用，提升生產量，製作出水轉百戲和失傳的指南車，榮獲“天下之名巧”的美譽。他改良漢代的織綾機，使織出花紋具立體感，能與蜀錦相媲美。改良漢末畢嵐的龍骨車，發明出龍骨水車來灌溉較高位的農田。部分梯田仍在使用。他還將發石車改造成輪轉式發石車，提升拋擊量與速度。

諸葛亮為了方便在山地棧道運輸，發明“木牛流馬”。其構造歷代文獻有異，學者一般認定為獨輪車及四輪車，未有確實答案。他發明可以連續發射十箭的連弩，又稱“元戎”。另外，據說源自諸葛亮設計，用於傳遞信號的孔明燈，被公認為熱氣球的始祖；據《事物紀原》載，諸葛亮也最早製造出長槍的原形，長槍最後漸漸取代了長矛。

劉徽為三國時期的數學家，他自幼對數學有興趣，學習中國古代數學的重典《九章算術》。年長後於曹魏景元四年（263）著有《九章算術注》，藉由自己的註解，使其容易了解。之後劉徽又著作《九章算術注》的第十卷，即《重差》（后稱《海島算經》），這使中國測量學達到登峰造極的地步。

關於其他技術，天文學方面，有先後擔任孫吳與西晉太史令的陳卓。他收集各派資訊，完善中國星官體制，並繪製星圖，為後世所沿用。裴秀的“製圖六體”在中國地圖史上佔有重要的位置。

蒲元擅長鍛煉鐵器，他在斜谷（今陝西眉縣西南）為諸葛亮制刀。其刀能劈開裝滿鐵珠的竹筒，譽為神刀。由於孫吳位於江南地區，水路發達，造船技術發達。其戰船有的上下五層，有的還能容納士兵三千人。蜀漢盛產井鹽，利用當地的天然氣來煮鹽，提升了產能。

華佗，字元化，又名旉，漢未沛國譙縣人。他醫術全面，尤其擅長外科，精於手術，被後人稱為“外科聖手”、“外科鼻祖華佗畫像雕像集萃（20張）”。精通內、婦、兒、針灸各科，外科尤為擅長。他曾用“麻沸散”使病人麻醉后施行剖腹手術，是世界醫學史上應用全身麻醉進行手術治療的最早記載。又仿虎、鹿、熊、猿、鳥等禽獸的動態創作名為“五禽之戲”的體操，教導人們強身健體。后因不服曹操徵召被殺，所著醫書《青囊書》已佚。今亳州市有“華佗庵”遺跡。

三國時期各國多與外族互動。東北方面，有高句麗、沃沮、夫余及三韓、百濟。魏晉以來天山以北及蒙古草原的民族主要有烏孫、堅昆、敕勒、丁零、呼揭、匈奴、鮮卑及烏桓等族。202年南匈奴歸附曹操后，曹操將南匈奴分成五部，每部立帥長，並派漢人監督。烏桓族長蹋頓與袁紹結盟，並獲得了單於的封號。鮮卑在東漢末期由檀石槐統一，屢次入侵東漢，他死後鮮卑分裂為東部、中部及西部鮮卑。西部鮮卑軻比能重整鮮卑后兩度入侵曹魏，並響應諸葛亮攻魏。235年前，曹魏幽州刺史王雄遣刺客將他暗殺，其勢瓦解。

西部方面，當時河西諸羌和武都、陰平的羌族分別歸附曹魏及蜀漢。這兩國相互攻伐時都徵召羌族參加作戰。西南方面，225年蜀漢丞相諸葛亮率軍平定南中之亂，降伏南蠻族長孟獲，並設置庲降總督管轄。往後雖有叛變發生，但幅度不大。

孫權也展開海上的發展，他派使臣朱應、康泰泛海到夷洲、亶洲補充人口、到遼東、朝鮮半島、林邑（今越南南部）、扶南（今柬埔寨）和南洋群島等地溝通聯繫，這些都擴大孫吳在海外的影響力。大秦商人和林邑使臣也曾到達吳都建業。

人口

黃巾之亂后，中原地區發生天災飢荒，例如：“建寧三年春正月，河內人婦食夫，河南人夫食婦”等紀錄。董卓掌權后，放縱士兵淫略婦女，剽虜資物。在面對關東軍聯合討伐下，竟然“盡徙洛陽人數百萬口於長安，悉燒宮廟官府居家，二百里內無復孑遺”，以至於民怨載道，人口數大減。曹操征徐州時，“凡坑殺男女數十萬人，雞犬無餘，泗水為之不流，自是五縣城保，無復行跡”。李傕等在關中，“時三輔民尚數十萬戶，傕等放兵劫略，攻剽城邑，人民飢困，二年間相啖食略盡”。益州的劉焉、劉璋及荊州的劉表鎮壓叛亂，揚州因為孫策等人的戰爭，使得人口數都減少。

當時的人民朝三個方向流動：由關中西遷至涼州或是南遷至益州、沿漢水遷移至荊州，各約十萬戶。由中原地區往東北遷移至冀州或幽州，再遷至遼東。鮮卑和烏桓也因為這波流民而壯大。最後也是最大一股，是由中原地區遷移至徐州彭城，再南遷至江南地區。當時“是時四方賢士大夫避地江南者甚眾”，孫吳立國的基礎即建立在此上。例如：魯肅、諸葛瑾、呂蒙、張昭及徐盛等人就是此次南渡的中原士族之一。

自三國鼎立局勢漸漸形成后，人民轉而因統治者或戰爭而被迫遷移。曹操攻擊張魯時及攻下后，共遷部份的川東漢中居民入關中。曹丕建都洛陽后，遷冀州五萬戶士家以實河南。魏滅蜀后遷蜀人三萬家至洛陽和關中。劉備領有益州，多次遷民於成都平原。諸葛亮第一次北伐失敗后，也遷隴西居民以實漢中。孫權在早期即擊敗江夏太守黃祖，虜掠男女數萬口。他建國後為了提升人口數，平定山越並以其“羸者充戶，強者補兵”，並且騷擾淮南來獲得人口。

根據史料記載，公元263年，蜀國有1082000人；魏國有4432881人；公元280年，吳國有2562000人，總計郡縣編戶人口為7672881人。現代學者考慮到被世家門閥蔭庇的佃客、部曲還有屯戶、兵戶、吏戶、逃戶、漏戶、隱戶以及居於漢地的少數民族等等不納入戶口統計的人群，故認為三國末期約有3000萬人，而東漢末年自曹操統一北方后，魏蜀吳三方勢力的戰爭限於局部，如魏蜀交界的祁山、秦嶺一帶及魏吳相交的江淮之間，不再有波及全國並持續多年的戰爭，魏蜀吳又紛紛在其統治境內推行屯田、興修水利、招徠流民等措施以此恢復社會經濟，人口逐漸開始恢復，至三國初年約有2224萬~2361萬人左右，僅有東漢人口峰值的40%。

無論是陳壽的《三國志》，還是羅貫中的《三國演義》，都稱魏、蜀、吳三分天下。實際上，在遼東，有一個與魏、蜀、吳三國性質相同的國家──燕國，該國從190年初成規模，到238年被司馬懿所滅，立國48年，比劉備創立的蜀漢還要長6年。燕國鮮為人知的開國之主公孫度，也是一個堪比曹操、劉備和孫權的亂世梟雄。

公孫度和董卓部將徐榮是同鄉，在徐榮的力薦下，公孫度得以出任遼東太守。190年，董卓脅迫漢獻帝遷都，此時中原混亂不堪，而遼東郡偏居東北，所受影響較小，得以藉機振興。不久，公孫度把遼東郡分為遼西、中遼兩郡，各置太守，他還按照皇家規制設壇於襄平城郊，行郊禮天地之禮，無論車駕、儀仗、服飾都同大漢天子一般無二。

在保境安民的政策指引下，燕國成為亂世中難得的“世外桃源”。200年官渡大戰之時，公孫度拒絕了曹操的拉攏，打算在曹袁兩敗俱傷後進軍許昌。不料天不假年，他於204年去世。此後，其後代公孫淵周旋於曹魏和東吳之間。

曹魏一直在圖謀一統中國。237年，魏明帝曹叡派幽州刺史毌丘儉進攻燕國，大敗而歸。238年六月，曹魏太尉司馬懿率大軍進入遼東，公孫淵調數萬步騎兵防守遼隧。然而，司馬懿佯攻遼隧，很快便轉軍襲擊燕國都城襄平城。燕王公孫淵和全城軍民被圍困城中，八月彈盡糧絕，將軍楊祚開城投降。公孫淵突圍途中被魏軍斬殺，燕國諸郡全部歸降。至此，燕國成為四國中首個滅亡的國家。