合歡溪

合歡溪發源於台灣省鈴鳴山、畢祿山及北合歡山的北側斜面一帶（南投縣仁愛鄉及花蓮縣），流長27.5公里，為大甲溪上游第二長之支流，流經台中縣和平鄉彙集碧綠溪，便沿太保久稜線東側，與大甲溪呈約略并行向北流（大甲溪向南流），終至台七甲線65K處（清泉橋），匯入南湖溪。

合歡溪是大甲溪上游眾多支流之一，源頭接近合歡群峰中的西合歡山，沿著合歡溪步道上行，高海拔的晴天朗朗透藍，空氣冷涼清新，凝結厚實的雲層百變多姿，午後或天候較差時的霧氣迷濛，在一天之中轉換各種迷人樣貌，多數路徑起伏平緩，為老少咸宜的踏走路線，最深處則為攀登西合歡山的西側登山口。

若從梨山方向觀之，華岡位於福壽山農場後方海拔高度2400—2700公尺的山脊上，中橫通車后，退輔會便在此間設置開墾區，目前以高麗菜、菠菜、豆苗、大蒜等為主要作物，烏龍茶茶區也佔有相當面積，合歡溪步道便是當年為引進灌溉水源而闢建的道路，沿線管制車輛進入，讓人們得以無干擾地漫步其間，享受深山林內的清新舒暢，盡情從事賞景與生態觀察。

通過水源區管制柵門，左側即是合歡溪溪谷，水源地集水池蓄滿整池的冰涼潔凈，沒有鋪面的步道走來輕鬆，回望華岡聚落更似絕塵脫俗的高山美地。

清晨的鳥叫此起彼落，蜿蜒前進間，時而陽光照射周身溫暖，時而轉入陰鬱，空氣格外冷涼。沿途最顯眼的就是巨大的鐵杉，堅毅蒼勁的身影破空傲立於青天白雲間，令人駐足再三細賞。間雜的紅榨槭、尖葉槭等林木，在高冷的環境中令人期待整株染紅的艷彩，邊坡與林下則可見虎杖、玉山懸鉤子，若在盛夏造訪，將可看見玉山佛甲草、台灣百合一年中最飽和的綻放。

鐵杉與滿山蒼翠間行進，道路坡度平緩，相當舒適。途經兩處崩塌地，雖落石累累，謹慎靠邊攀越便可順利通過，也增添途中些許的刺激。第二處崩塌地后，溪谷的水聲轟轟作響，往下俯觀，赫然見兩道瀑布並排垂瀉而下，至為壯觀，瀑布下深潭肯定冰凍奇寒，翻滾跳躍過溪石，迅即在蓊鬱森林山谷中，化為綿延潺潺的柔情款款。

晶瑩透徹的溪水，來自合歡山群峰之間，集水區內盡皆3000公尺以上高山環抱，流經華岡西側，往北通過中橫公路後接納碧綠溪，再沿中橫宜蘭支線至環山部落前3公里左右與南湖溪會合，一起流入大甲溪，27.5公裡間的旅途，或平緩如詩，或滂沛成瀑，覽盡環山密林的風采，自己也成為醉人的畫中精靈。瀑布高眺景點後續往前行，步道逐漸下降，再過約莫半小時可抵達溪畔攔沙壩。溪水即便在盛夏季節也冰寒透骨，再則此為重要水源，細觀品味最佳，並不適合戲水，隔一小段距離欣賞，反而更具美感。