後漢書·馬援傳

這篇傳記，寫了馬援的一生，包括他的言行，他的政治活動，他的文事武功。寫出了這個人的為人風格和一些精彩的言論。以上寫得都很具體、生動，給人留下了鮮明的印象。最後寫了他奉命征五溪，師老無功，且遭馬武等人的讒毀，以致死後都不能“喪還舊塋”，給這個人物增加了悲劇色彩，使讀者回味無窮。

二、馬援與光武、隗囂、公孫述，都有交往。這是當時互相抗衡的三種勢力。傳記通過寫馬援，同時也寫了三個人的為人、行事，政治和軍事上的見識和能力。傳記用對比的手法：援素與述同里閭，相善。以為既至，當握手歡如平生。而述盛陳陛衛，以延援入，交拜禮畢，使出就館。更為援制都布單衣，交讓冠，會百官於宗廟中，立舊交之位。述鸞旗旄騎，警蹕就車，磬折而入，禮饗官屬甚盛。

下面緊接著，寫光武如何接見馬援：援至，引見於宣德殿。世祖迎笑謂援曰：

“卿遨遊二帝間，今見卿，使人大慚。”援頓首辭謝，因曰：“當今之世，非獨君擇臣也，臣亦擇君矣。臣與公孫述同縣，少相善，臣前至蜀，述陛戟而後進。臣今遠來，陛下何知非刺客奸人，而簡易若是？”帝復笑曰：“卿非刺客，顧說客耳。”

後面，又緊接著，寫馬援與隗囂的一段話，使隗囂的形象，躍然紙上。

三段文字，寫得自然緊湊，而當時的政治形勢，勝敗前景，已大體分明，這是很高明的剪裁手法。寫人物，單獨刻畫，不如把人物放在人際關係之中，寫來收效更大。

三、記錄馬援的日常談話，來表現這一人物的性格、志向、見識。

封援為新息侯，食邑三千戶。從客謂官屬曰：“吾從弟少游，常哀吾慷慨多大志，曰：‘士生一世，但取衣食裁足，乘下澤車，御款段馬，為郡掾吏，守墳墓，鄉里稱善人，斯可矣。致求盈餘，但自苦耳。’當吾在浪泊西裡間，虜未滅之時，下潦上霧，毒氣熏蒸，仰視飛鳶跕跕墜水中，卧念少游平生時語，何可得也！”

馬援確是一個“說客”，他說話非常漂亮，有哲理。“閑於進對，尤善述前世行事。”“聞者莫不屬耳忘倦。”他的《誡侄書》尤有名，幾乎家傳戶曉。像“窮當益堅，老當益壯”，這些成語，都是他留下來的。他言行一致，年六十歲，還上馬給皇帝看看哩！

但據我看，光武對他一直不太信任，就因為他原是隗囂的人。過來后，光武並沒有重用他，直至來歙舉薦，才封他為隴西太守。晚年之所以讒毀易人，也是因為他原非光武嫡系。

他興趣很廣泛，能經營田牧，還善相馬。他留下的“銅馬相法”，是很科學的一篇馬經。

但好的傳記，末尾還需要有一段好的論贊，才能使文氣充足。范曄論馬援：“然其戒人之禍，智矣，而不能自免於讒隙。豈功名之際，理固然乎？”

耕堂曰：馬援口辯，有縱橫家之才，齊家修身，仍為儒家之道。好大喜功，又備兵家無前之勇。其才智為人，在光武諸將中，實為佼佼者。然仍不免晚年悲劇。范曄所言，是矣。功名之際，如處江河漩渦之中；即遠居邊緣，無志竟逐者，尚難免被波及，不能自主沉浮，況處於中心，聲譽日隆，易招疑忌者乎？雖智者不能免矣。

至於范氏說的：夫利不在身，以之謀事則智，慮不私己，以之斷義必厲。誠能回觀物之智，而為反身之察，若施之於人，則能恕；自鑒其情，亦明矣。

這種話雖然說得很精闢，對人，卻有點求全責備的意思了。