清道夫

起源

現代足球的發源地為英格蘭，其早期的防守概念就是一對一的盯人防守，協防的觀念不強，當時的後防球員在面對像馬蒂亞斯·辛德拉爾、斯坦利·馬修斯、湯姆·芬尼等個人能力極強的攻擊球員時，一旦盯人防守被瓦解，球隊往往潰不成軍。

二十世紀三十年代，奧地利教練卡爾·拉潘大膽的將一名后場球員從盯人防守的體系中解放出來，因此卡爾·拉潘獲得了“瑞士門閂”的外號。卡爾·拉潘當年在瑞士帶領的是一支半職業球隊，與其他職業球隊相比，球員個人能力和身體素質相去甚遠，採用人盯人防守毫無勝算。於是他將當時流行的WM（3-2-2-3）陣型加以改造，讓一名中場球員回撤至本方後衛與門將之間作為自由球員，根據場上形勢輔佐防線，他可以清理穿透後衛線的威脅傳球，也可以參與對邊鋒的包夾，活動區域橫跨整條防線，就像是為球門加了一道“門閂”，這道“門閂”也正是清道夫的雛形。後來卡爾·拉潘被提拔為瑞士國家隊的主教練，帶隊參加了1938年世界盃，並靠該戰術淘汰了強大的德國隊，後來也僅僅是以0-2敗給實力遠超自己的匈牙利隊。

1950年巴西世界盃，巴西隊在7比1和6比1屠殺瑞典隊和西班牙隊后與烏拉圭隊會師決賽，烏拉圭隊採用2-3-2-3陣型，而後衛尤西比奧·特赫拉（Eusebio Tejera）實際上擔任的就是“門閂”角色，比賽中他的表現確實至關重要，多次封堵了巴西隊的進攻，最終幫助烏拉圭以2比1戰勝巴西奪得冠軍，這場比賽也被巴西人稱之為“馬拉卡納慘案”。

“門閂戰術”的出現，使防守不再僅僅依賴個人能力，“以弱勝強”成為了可能。一防一開始轉化為多防一，當時的國際足壇依靠整體防守的思路正在萌發。

演變

二十世紀六十年代，義大利足壇開始將清道夫位置進行“改造”，將純防守引申至參與進攻，為此清道夫逐漸展現出了“自由人”的雛形。

1962年，時任AC米蘭足球俱樂部主教練內雷奧·羅科就在陣容中將清道夫的位置植入了進攻的屬性，為此內奧雷·羅科在AC米蘭贏得了1961-62賽季的意甲聯賽冠軍，並在之後的1963年歐洲冠軍杯決賽中擊敗本菲卡奪得冠軍。

而將此類踢法推向巔峰的則是二十世紀六十年代執教於國際米蘭的主教練埃倫尼奧·埃雷拉。埃倫尼奧·埃雷拉當時執教的國際米蘭陣中擁有賈琴托·法切蒂、瓦倫蒂諾·馬佐拉、阿曼多·皮基等名將，而阿曼多·皮基就是埃倫尼奧·埃雷拉戰術體系中的自由人，埃倫尼奧·埃雷拉當時對“鏈式防守”採取了改革，將3後衛改為4後衛，造就了賈琴托·法切蒂這樣的攻擊型邊翼，也將自由人的作用儘可能地實現了最大化，阿曼多·皮基在自由人這個位置上開始不僅局限於防守，他擁有良好的拿球和出球能力，在斷得皮球后他可以擺脫對方的反搶，將球輸送至前場，成為了進攻的發起點，這是自由人從純粹的防守型清道夫向全能球員轉型的過渡時期。國際米蘭也憑藉這套戰術體系和1比0的實用主義在二十世紀六十年代拿下了三次意甲聯賽冠軍，並連續兩個賽季奪得歐洲冠軍杯冠軍。

巔峰

二十世紀六七十年代，“自由”=“全能”的德國人弗朗茨·貝肯鮑爾出現后，自由人的位置才被真正的定義，當時傳統的清道夫不再安於后場，而是在球隊攻防兩端都積極參與並成為核心，但成為這樣的自由人要具備相當全面的能力，所以優秀的自由人鳳毛麟角。

弗朗茨·貝肯鮑爾在職業生涯初期踢的並不是自由人，而是出道於邊鋒，之後踢過中場和中後衛，在1966年英格蘭世界盃和1970年墨西哥世界盃中，弗朗茨·貝肯鮑爾被當時的西德隊主帥赫爾穆特·紹恩安排在了中場（center mid）的位置上，在這段時期，弗朗茨·貝肯鮑爾曾攻破過“門神”列夫·雅辛的大門，也防死過英格蘭隊核心博比·查爾頓，顯示出了在攻防兩端全面的能力。

1972年歐洲杯，因為此前在德國國家隊踢清道夫的威利·舒爾茨受傷（註：威利·舒爾茨踢的清道夫仍是以防守為主），弗朗茨·貝肯鮑爾移動到了該位置上，由於全面的能力，弗朗茨·貝肯鮑爾在攻防兩端成為了一個在前場猛攻的後衛，后場防守的前鋒，同時成為了球隊攻防的重要樞紐，最終率領球隊打出了一屆精彩絕倫的比賽並最終捧杯。1974年世界盃，也正是憑藉弗朗茨·貝肯鮑爾在自由人位置上的出色發揮，西德隊在決賽中擊敗擁有約翰·克魯伊夫的荷蘭隊加冕世界盃冠軍。

二十世紀中葉，國際足壇陸續湧現了許多出色的自由人，或是已經具備“現代中衛”雛形的攻擊型後衛，如英格蘭人博比·穆爾、義大利人蓋塔諾·西雷阿、弗朗哥·巴雷西、荷蘭人路德·克洛爾、羅納德·科曼、德國人洛塔爾·馬特烏斯，以及被認為是最後一位自由人的馬蒂亞斯·薩默爾。完全形態的自由人是全場的指揮家，集出眾的大局觀、意識、腳法、領袖能力等於一身，真正掌握著球隊攻防兩端的方向和節奏。

落寞

二十世紀八九十年代，義大利將鏈式防守與清道夫推向巔峰，自由人體系的衰落也始於義大利足壇。受到荷蘭全攻全守理念的影響，義大利籍教練阿里戈·薩基開始注重球隊整體的作用，荷蘭人對空間和區域的掌握給了阿里戈·薩基啟發，無球隊員的貢獻在他眼中開始與有球隊員一樣重要。在阿里戈·薩基看來，國際米蘭輝煌時代的締造者埃倫尼奧·埃雷拉過於保守，國際米蘭在那個時期能一統天下是因為球員實在太優秀，坐擁如此陣容卻堅持1-0主義的國米太功利。

阿里戈·薩基在入主AC米蘭足球俱樂部後主張壓縮三條線的距離，要求後衛和前鋒線的距離是25米，從對手拿球開始就向其施加壓力，每個人在防守中都有主要負責的區域，並使用造越位戰術。在薩基強調防線整體移動的體系中，自由人這個角色與他的主張背道而馳，一個隨意“亂跑”的隊員會擾亂球隊的防守隊形，每個區域有專職的人負責的情況下，自由人就不再必要了。那時的薩基甚至會專門訓練球員的走位，11名球員站在球場上，由教練指出球在哪個位置，球員們就隨之調整自己的位置。20世紀80年代末到90年代初，阿里戈·薩基以他里程碑式的區域戰術理念和荷蘭三劍客一起開闢了一個屬於AC米蘭的時代，自由人這個位置也隨之漸漸消失。

二十世紀九十年代幾個規則的變更加速了自由人的消亡，即1990年世界盃將越位規則修改為平行不算越位，以及1992年禁止門將手接腳踢回傳球。這樣的變動使自由人不但沒有必要，更成為防線上的累贅。後衛位置過於靠後使得對方容易從兩邊找到空擋，現代球員的速度和爆發力早已不可同日而語，一旦兩邊被穿透，拖后中衛顯然無法兼顧對方的持球球員與包抄球員。而區域概念普及后，球員的區域專項素質更加重要，全能型人才產量本就小，現代足球的比賽節奏也越來越快，要求一個球員在如此快節奏的比賽中全場飛奔簡直是不可能的。