陳啟源
近代民族資本家
陳啟源(1834年至1903年),廣東省南海縣簡村人,他是中國近代民族工業的先行者,廣東新式繅絲廠的創始人。陳啟源於同治十二年,在南海簡村辦起繼昌隆繅絲廠,這是中國第一家近代民族資本工廠,標誌著中國民族資本主義的興起。
陳啟源世代以農桑為業,而他本人則廣泛涉獵諸子百家,星象輿地諸書,並曾和外國人有所接觸。1854年,啟源的二哥去越南謀生,不久,他也前往越南經商,從事雜貨、紗綢生意,經十多年經營,成為知名僑商。因他一度曾在暹羅(泰國)經商,看到當地繅絲廠有用法國式機器在繅絲,不僅繅絲效率高,且絲質精良,非常羨慕,於是他即籌辦繅絲機器。1872年,他回到家鄉南海簡村,創辦繼昌隆繅絲廠。他採用了當時世界上先進的機器技術,並加以改造,實行半機械化生產,以蒸汽機為動力,使用機器繅絲,這種新法所繅之絲粗細均勻,絲色潔凈,彈性也較好,獲利豐厚。實現了中國近代的紡織業從手工操作走向機械化的機器繅絲業,工效提高了十倍,質量也高出三分之一,大大提高了勞動生產率,產品很快暢銷於歐美和東南亞各地,繼昌隆繅絲廠由此馳名於世。當地資本家有見機器繅絲遠勝於土法繅絲而紛紛仿效,至1881年已有10廠,絲機2000多架。
但這新生的近代工業卻遭到土法繅絲業界的嫉恨,也遭到了當時封建勢力的非議,說是“男女同一廠房裡工作,有傷風化”云云。即使陳啟源以開辦雜貨、米店、藥店來繁榮簡村經濟,以辦學、興建水利,對鄉民施米贈葯來爭取鄉人的支持,仍無法衝破封建勢力。1881年,一家名叫裕厚的繅絲廠,遭反對機器繅絲的兩三千民眾持械搗毀,還釀成人命,事態十分嚴重,地方官府費了不少周折,才把風潮平息。陳啟源所辦的繼昌隆繅絲廠,為避風頭曾一度遷往澳門。
數年後,陳啟源又重回家鄉,開辦全部機械化的繼昌隆繅絲廠。之後,廣東各地華僑也相繼回國開辦各種工廠企業。80年代以後,手工繅絲業中,效率較高的足繅機逐漸取代了手繅機,陳啟源設計的一種半機械的繅絲小機,也逐漸為廣大的手工業者所接受。在20世紀初的廣東繅絲業中,手工繅絲和機器繅絲又形成了“并行不悖”的局面。進入20世紀30年代以後,廣東繅絲開始衰落,陳啟源的絲廠也未能倖免。絲廠剛剛創建時,廠址是陳氏住宅博豫坊,到了20世紀30年代以後,這一片廠址又還原為陳氏遺族的住宅。
最早的絲廠
1872年,廣東南海人華僑商人陳啟源從安南(今越南)回到廣東,他的家鄉盛產原料繭,當地農民有繅絲傳統,因而人員可大量招募。於是,他仿效在安南的法國式繅絲機器,親手設計繪製了兩套機器圖樣。全部設備包括蒸汽鍋爐、繅絲車和絲釜都由當地製造,其中絲車改為木製,絲釜改用陶制,仿製了“法國式(共拈式)”的繅絲機,於1874年在南海縣西樵簡村堡創辦中國第一家民族資本的蒸汽繅絲廠“繼昌隆”。創辦繼昌隆繅絲廠的過程十分艱難。首先是資金短缺。陳啟源創辦繼昌隆的資本銀全由其兄陳啟樞自安南匯回。同時,還受到了封建舊勢力的阻撓。在辦廠的過程中,當地的地主豪紳以高煙囪破壞風水、男女工混雜有傷風化等為借口,阻礙新廠的開辦。1876年,由於歐洲氣候不佳,意、法等國蠶繭嚴重歉收,洋商爭先恐後來華採購生絲,一時絲價狂漲,繼昌隆也在這一年獲得了厚利。另一方面,經過幾年之後,機器繅絲女工的技藝已臻成熟,產品質量逐漸穩定。這時候社會上對新繅絲廠的看法才有了轉變。
陳啟源思想開明,敢於帶頭廢除不良習俗,造福鄉里。過去,南海、順德農村女子嫁後有“不落家”陋習,新娘新婚三天後,即回娘家居住,只有逢年過節才返回夫家住一兩天,直到懷孕了才落家。
在落家時,不論婆家貧富,都要擺一席酒宴,宴請當年曾參與婚禮的親戚朋友,叫做“雞米酒”。這習俗苦了貧苦的家庭,如不擺過這酒席而悄悄落家,將被鄉鄰所鄙視和非議。陳啟源決心革掉這個陋習,他從本家做起,凡是從他父親起所衍生的後人,不論男婚女嫁,落家時一律不擺“雞米酒”。鄉里目睹富甲一方的陳啟源尚且不擺“雞米酒”,從此相率仿效。
陳啟源還有很高的文學成就。他曾著有《毛詩稽古編》三十卷,著有《桑蠶譜》、《周易理數會通》、《陳啟源算學》等著作。《毛詩稽古編》是書三十卷,附考一卷。用十四年時間,三易稿乃定。其堅持漢人之說,不容一語有出入,引據賅賻,疏正詳明,俱為有本之言,為清徵實之學代表。
陳啟源家庭
1874年,陳啟源在南海西樵簡村開辦繼昌隆絲廠,辦起了中國第一家機械絲廠。當時中國生絲在國際上正處於日漸聲微的階段,在陳啟源父子製造的國內第一台機械絲機誕生后,國內沿用了幾千年的手工絲逐漸被機械絲所取代,使“廠絲”的競爭力遠遠高於“土絲”,從而大大促進了十九世紀後半期至二十世紀初期的國內種桑養蠶業、機械絲業、和生絲貿易業的持續發展,為中國絲業繼續在國際上立於不敗之地創造了奇功,並對當時的社會經濟發展產生了深遠的影響。
清末民初,時局動蕩。陳啟源利用中央政權無暇顧及地方社會的三十年的時間空隙里,充分發揮其個人能量,完全按照自己意志進行實施,將家鄉建設成為一個大不同於當時苦難中國的城市,一個讓生活在動蕩流離年代的國人看得見夢想的城市。在一個中國歷史上政治格局最為紛繁雜亂、國讎家恨接踵而至的悲情時期,陳啟源開創了南海歷史上最為光輝燦爛的黃金時代。
陳啟源墓地所在