1986年11月4日,經國家教委批准,南京大學建立中國思想家研究中心。
其宗旨是堅持馬克思主義的基本原理,通過對中國歷代思想家的認真研究,探尋中國傳統思想的底蘊,揭示它發展變化的規律,做出實事求是的科學總結,為建設
中國特色社會主義精神文明做出貢獻。
①廣泛聯繫海內外老中青學者、專家,相互切磋,分工合作,力爭在15-20年內(1987-2007年),完成第一套200部《中國思想家評傳》的撰寫工作;
②在探求各個歷史時代和各個領域的思想文化風貌及其發展變化規律的基礎上,撰寫綜合性專著10-20部;
③招收培養一定數量的中國思想史、
文化史學科的碩士研究生和博士研究生,充實中國傳統思想文化的研究和教學隊伍;
④與國內外高等學校和學術機構進行廣泛的交流與合作,以增進友誼,提高科研水平。