干極

阿塔卡馬沙漠緊靠著太平洋，為什麼又很難降雨呢？原因是這裡的沙漠區正好位於安第斯高山的背風坡，從南美大陸吹來的東南信風，即使含有水汽，也被這高大的安第斯山這堵“高牆”遠遠隔離在外；該沙漠所處的緯度又正好位於世界乾熱的副熱帶回歸高氣壓帶上；加上海岸運行的又是冷燥秘魯寒流，都幫不上大陸降水的忙，因此阿塔卡馬沙漠誰的“光”也借不上，故成為世界上降水最少的地方，為世界著名的“干極”。

南極洲也是世界干極，比南美洲阿塔卡馬沙漠還要乾旱。以下是詳細資料。

南極洲降水特點：全洲年平均降水僅55毫米，由四周向內陸遞減，南極半島較多，可達400～600毫米，大陸邊緣約為300～400毫米，而內陸廣大地區則不足50毫米，中部最少，全年僅降3毫米的水。加上晴天太陽輻射強烈，又多大風，空氣顯得很乾燥，因此，人們把白色冰原稱為“白色沙漠”。根源是極地高氣壓控制整個大陸。令人匪夷所思的是厚厚的冰層，是因為長期積累起來的降雪，氣候寒冷，太陽輻射低，蒸發幾率很小，常年積累，厚達2000米。