刑無等級是先秦法家倡行法治。刑罰不論等級、貴賤、親疏的主張。商鞅認為，“法之不行，自上犯之”（《史記·商君書列傳>）。針對“刑不上大夫”的禮治，提出“壹刑”：取消貴族特權，勵行法治。《商君書·賞刑》：“所謂壹刑者，刑無等級，自卿相將軍以至大夫庶人，有不從王令、犯國禁、亂上制者，罪死不赦。”
韓非進一步提出：“法不阿貴，繩不撓曲……刑過不避大臣，賞善不遺匹夫”（《韓非子·有度篇》）。以法為本，事斷干法，否定奴隸主貴族“禮有差等”的舊傳統。“刑無等級”反映了新興地主階級的要求，為建立封建法制提供了思想基礎。