GeForce 256

GeForce 256（其代號為NV10），是NVIDIA設計。人們亦將此核心簡稱為GeForce，這亦是NVIDIA第一個 "GeForce" 生產線。NVIDIA於一九九九年八月發布此卡。GeForce 256 比前代 (RIVA TNT2) 進步，原因是增加了Pixel Shader流水線的數目，支持硬體T&L引擎，亦支援MPEG-2硬體視頻加速。

GeForce 256憑著它的功能和速度，在各顯卡的強力競爭下，令NⅥDIA的電腦圖形工業霸主地位更堅固。NVIDIA的成功，使3dfx,Matrox，和S3 Graphics都成了犧牲品。就在GeForce 256發布后的幾個月，競爭對手S3亦發布了 Savage 2000 Diamond Viper Ⅱ。此產品內建了硬體T&L，價格比GeForce 256便宜。但是，有缺陷的驅動使T&L不能正常運作，而S3亦不打算對此修正。一年後，只有ATi的Radeon顯卡能有實力孤軍作戰。

世界上第一個GPU

在介紹之中，GeForce 256被稱為世界上第一個GPU，這是NVIDIA一個術語。GPU即是 "a single-chip processor with integrated transform,lighting,triangle setup/clipping,and rendering engines that is capable of processing a minimum of 10 million polygons per second." This was intended to set it apart from professional graphics cards with on-board (but separate) geometry processors,and previous much less powerful products with on-chip T&L support like the 3Dlabs Permedia 2 (featuring an on-chip GLint MX geometry processor). It was also intended to highlight the newly-added support for T&L in DirectX 7,and downplay the traditional support for T&L hardware acceleration built into OpenGL.

硬體T&L

NVIDIA率先將硬體T&L整合到GPU中。T&L原先由CPU負責，或者由另一個獨立晶元處理（例如一些舊式工作站顯視卡）。較強勁的3dfx Voodoo2 和 Rendition Verite顯示核心已整合幾何（三角形）建構，但硬體T&L仍是一大進步，原因是顯示核心從CPU接管了大量工作。

那時，數硬體評論宣傳這個特色。它的渲染性能比當時的高端顯卡，例如RIVA TNT2,ATI Rage 128,3dfx Voodoo 3，和Matrox Millennium G400 MAX犟得多了。但在1999年，當時很少應用支援T&L，硬體T&L根本沒有價值。硬體T&L只是有益於一些立體第一人稱射擊遊戲，Quake Ⅲ Arena 和 Unreal Tournament。3Dfx和其他競爭者認為一個快速CPU可以解決T&L的問題，而並不需要顯卡硬體支持。當時GeForce 256已經相當昂貴，而在一些非遊戲應用上，效能則相當差，真是名副其實遊戲玩家的顯卡。其後的GeForce 2充分顯示出硬體T&L的重要性。GeForce 2 MX 比GeForce256快得多，而價錢則是後者的一半而已。

NVIDIA亦以GeForce 256為基礎，為專業工作站生產Quadro。Quadro擁有一些平民GeForce沒有的特別功能。但是第一個Quadro是GeForce的兄弟；很多專業人士發現GeForce 256也可以很好的處理工作站應用，而與Quadro價格亦有一段距離。縱使GeForce 256是一張昂貴的遊戲卡，但已比專業卡便宜得多，被譽為"平民專業卡".

壽命

GeForce 256 和 GeForce 2 都很長壽和普及，原因是支持硬體T&L。在1999年和2000年，它的競爭者包括ATI Rage 128,Voodoo 3 and 5 series,Matrox G400，和STM PowerVR3 Kyro。由於它們缺乏對T&L的支持，產品生命周期並不長。

GeForce 256 和它的相似衍生物，GeForce 2 和 GeForce 4 MX，只支持DirectX 7.0，不持DirectX 8.0 和 9.0. 但是，大眾化的NV1x成員GeForce 2 and GeForce 4 MX，使GeForce 256可支持到2004年的遊戲。

規格

顯存頻率： 166MHz (DDR版本：150MHz)

Pixel Shader流水線：每一條4個像素單元,1個材質單元. NVIDIAShading Rasterizer(NSR).

256-bit顯視架構

三角形生成率：每秒1500萬

像素填充：每秒4億8000萬

GeForce 256一般配置為32MBSDRAM（中高端）或DDR SDRAM（高端）。由於DDR帶寬是SDRAM的兩倍，所以能提供較好性能，尤其在高解析度的情況下。某些廠商曾推出64MB版本，但非常罕見。

從"NV1x"架構可看出，GeForce 256的顯存帶寬是相當不足的，尤其是SDR SDRAM版本。還有，它沒有顯存帶寬節省技術（參考ATI的HyperZ）。GeForce 256的顯存帶寬可謂史上最少，令它達不到應有的性能。縱使GeForce4 MX (NV17）仍是"NV1x"家族產品，但架構成熟。結果，輕量級的GeForce4 MX 440徹底打敗GeForce2 Ultra。