英國紅茶
英國紅茶
英國紅茶(black tea)從英文字面上看很奇怪，並不是“紅茶”而是“黑茶”，其原料基本都取於印度、斯里蘭卡、尼泊爾，然後英國人根據自己的口味將這些茶拼配一下，形成了自己穩定風格的英國紅茶系列茶。英國茶一般加牛奶，有時也加糖，但更多的是加上橙片、茉莉等製成公爵紅茶(Duke's black tea)、茉莉紅茶(black tea of jasmine)、果醬紅茶(black tea of jam)、蜜蜂紅茶(black tea of honey)等。
英國紅茶
當然最好再有悠揚輕鬆的古典音樂來佐茶，賓主都要衣著得體。下午茶會是僅次於晚宴和晚會的非正式社交場合。至於在一般家庭中，他們也利用下午茶的時間走親串友，家中的女主人殷勤地沏好茶，烤制好雖然樣式不太精美但用料絕對實惠的點心，供客人享用。至於自家的下午茶則沒那些禮儀，但也要關起門來營造點小氣氛，把玩點小情趣，家人其樂融融地小聚，也很風雅。
英國紅茶及其茶文化在世界上是很受推崇的。茶是英國傳統的大眾化飲料，平均每10人中有8人飲茶。據信，英國人每天要喝1.65億杯茶，每年全國消耗掉近20萬噸的茶葉，佔世界茶葉貿易總量的20%，為西方各國之冠，堪稱“飲茶王國”。
品下午茶的茶具多用陶瓷做成，上面繪有精美的英國植物與花卉的圖案，輕鬆、優雅；而且，英式茶具都是成套使用並鑲有金邊的杯組，所以非常有收藏價值。挑選一套完整的茶具一般包括：茶杯、茶壺、茶匙、茶刀、濾勺、廣口瓶、餅乾夾、放茶渣的碗、三層點心盤、砂糖壺、茶巾、保溫面罩、茶葉罐、熱水壺、托盤，如果主人非常講究，還可在托盤中鋪上一層蕾絲托盤墊，再加上一段優美的輕音樂，這樣一點點的細節聚集起來，展現著英國人對於生活品質的浪漫追求。
正統的英國紅茶文化包括三點：沖泡方式要正確，茶具要優雅，茶點要豐盛。紅茶產於印度西孟加拉省北部喜馬拉雅山麓的大吉嶺高原一代。以五六月份的茶品質最優，被譽為“紅茶中的香檳”。其湯色橙黃，氣味芬芳高雅，上品尤其帶有葡萄香，口感細緻柔和，擁有很高的身價。另外的名品還有阿薩姆（Assam）、尼爾吉利（Nilgiri）、烏巴（Uva）、丁布拉、奴娃拉利亞、祁門、正山小種、伯爵茶（EarlGrey）、英國早餐茶、白毫紅茶、果香茶等等。
