鯰形目

底棲肉食性魚類

鯰(nián)形目(Siluriformes),硬骨魚綱的1目。世界有31科約2200種。“鯰”常寫作“鯰”。因兩頷多具發達的須(多者4對),在過去分類系統中被稱為絲頜類。又因鰾借一列韋氏小骨與內耳相連,而和鯉形目、鮭鯉目及電鰻目一起組成骨鰾類。魚體大多裸露無鱗,有的被以骨板。頭骨無頂骨,下鰓蓋骨等。上頜骨一般退化變小,無齒,僅作為上頜須的須基。第二、三、四節椎骨癒合為複合椎骨,第一及第五節椎骨常分別固連或癒合於其前後。齒髮達。眼小。胸鰭及背鰭常有用於自衛的硬刺,刺基分別與喙骨或背鰭基板形成特殊的制動裝置,一旦豎起,外力不易使之復原。脂鰭常存在。

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本目均為底棲肉食性魚類,很多是重要的食用魚,也是一般的游釣魚。須鯰魚個體最大,長達2米以上,重約250千克。目內大多為刺毒魚類,背鰭以及特別是胸鰭的硬刺附有毒腺,可致傷痛。鰻鯰尤毒,可致人死。南美毛鼻鯰科有些種類可在魚類或其他動物體上營寄生生活,長不到50毫米的寄生鯰能鑽入在河中洗澡的人的尿道。
絕大多數生活於淡水,僅海鯰科廣佈於熱帶和亞熱帶海域,鰻鯰科分佈於印度洋—西太平洋近海,大洋洲只有以上2科;南美洲有13科;亞洲有12科;非洲有6科(其中3科與亞洲共有);北美洲只有鱨科,39種;歐洲無特有科,僅有鯰科的2種。中國有11科近100種。