蝦虎魚科

世界上最短小的脊椎動物要數侏儒蝦虎魚（Trimmatom nanus）和矮蝦虎魚屬（Pandaka）也屬蝦虎魚科，它們長大后也短於1厘米。體型較大的蝦虎魚有擬蝦虎魚（Gobioides）的種類，體長可達30厘米。儘管蝦虎魚本身不是人們的重要食物來源，但它們卻是許多經濟魚類（如鱈魚、黑線鱈、黑鱸和比目魚等）的重要食糧。有些蝦虎魚還是很受水族館歡迎的種類，如短蝦虎魚屬（Brachygobius）的種類等。蝦虎魚類最突出的形態特徵就是其腹鰭癒合成一吸盤狀，該吸盤的功能與鮣的背鰭吸盤和圓鰭魚科的腹鰭吸盤類似，經常可以看到野生的蝦虎魚以吸盤吸附在岩石或珊瑚上，在水族箱中它們也很樂意吸在魚缸的玻璃上。蝦虎魚基本上生存於淺海環境，包括潮間帶水坑、珊瑚礁和海草牧場，也大量存在於海水和河口棲息地，包括河流下游、紅樹林濕地和鹽沼地。只有少數種類可完全適應於淡水環境，當中包括亞洲河流中的吻蝦虎魚屬（Rhinogobius）、澳洲沙漠的雷蝦虎魚（Redigobius）及歐洲的淡水蝦虎魚（Padagobius martensii）。

主條目：蝦虎魚科分類表

本科下分5個亞科242屬：

近盲蝦虎魚亞科（Amblyopinae）：如鰻蝦虎類（Taenioides）、狼牙蝦虎魚類（Odontamblyopus）。俗稱“奶魚”。背鰭和臀鰭與尾鰭相連，前後背鰭有鰭膜相連；穴居，體長呈鰻形，體色粉紅至紫色，眼退化或消失。

蝦虎魚亞科（Gobiinae）

擬蝦虎魚亞科（Gobionellinae）

背眼蝦虎魚亞科（Oxudercinae）：如彈塗魚類。中國過去稱此亞科為“彈塗魚科（Periophthalmidae）”，與蝦虎魚科並列歸入蝦虎魚亞目當中。現已併入蝦虎魚科作為一亞科。胸鰭基底發達成臂狀，在陸上充當行動器官。眼背位，靠近，突出，下眼瞼發達。下頜牙僅一排。

雙盤蝦虎魚亞科（Sicydiinae）

蝦虎魚類由於非主流經濟魚類，因此受人們關注不及其它的大型魚類。也由於其多樣性極為豐富、某些種屬間形態相近，鑒別難度大，因此對於其分類，尤其是屬內及屬間分類尚存在一些爭議。本科魚類估計尚有不少未被描述和定名的物種有待人們發現。（詳見蝦虎魚科分類表）

在杜父魚和其他潮間帶生物出沒的地方，也能發現蝦虎魚科的魚類的身影。蝦虎魚科是世界上魚類最大的一科，包括大約2100種不同的魚。它們的分佈遍及兩極以外的世界各地的沿岸水域。這類魚在熱帶和亞熱帶水域中最多，但在亞寒帶的西伯利亞溪流中，也發現有蝦虎魚在生活。

蝦虎魚科的魚類一般通稱蝦虎魚，是一類體形修長的小魚—成年魚的長度為2.5-50厘米。蝦虎魚鱗片細小，背上長著兩枚背鰭。第一枚上面有8條彈性鰭條，第二枚則是沒有鰭條的柔軟背鰭。有些魚種顏色鮮明，有些則是土褐色或者棕色的保護色像多數潮間帶魚類一樣，蝦虎魚長著鈍圓形的腦袋和大大的眼睛。它們的腹鰭並成了一體，形成了一種像吸盤一樣的結構。當狂風巨浪襲來的時候，蝦虎魚就能依靠這個結構，緊緊吸附在岩石或者其他同定的東西的表面上不被沖走。

雄性蝦虎魚負責為雌魚準備巢穴，以便產卵。當卵被產下並受精以後，雄魚就開始守護著這些受精卵。蝦虎魚的食物非常廣泛，包括甲殼類，軟體類、蠕蟲、海綿動物、小魚以及其他魚類和無脊椎動物的卵。蝦虎魚也是一類很“沒出息”的魚，因為它們很少遠遊，幾乎從不離家太遠。

在潮汐池中棲息著很多種蝦虎魚，但最多的還是一種叫“尋常蝦虎魚”的小魚。這種魚體形很小，長大成熟時，體長不過6厘米多一點，顏色跟沙子差不多，所以在潮汐池底部很容易隱蔽。管是在英國沿岸，還是南至葡萄牙，北至挪威的廣闊海域，都有這種魚在生活。在交配季節，雌魚可以多次產卵，卵有一層外殼包著，可以免受傷害。雄魚負責守衛這些卵，持續11-14天，直到卵孵化出幼魚。尋常蝦虎魚的壽命只有短短的15個月，但它們在這15個月里卻一直十分活躍。尋常蝦虎魚以小型甲殼類和蠕蟲為食。