中寒武世

化石

產出層位正好位於中寒武世標準化石首現層位之上1米處，因此，類似蘚類植物化石時代屬於中寒武世可以肯　在有了寒武紀這個名稱后，更深、更早的那些地層，就被自然地稱為“前寒武紀”地層。它並不是一個紀，而是指寒武紀以前的所有時代。在20世紀，人們習慣用“隱生宙”（生命隱藏的年代）來稱呼這個時期，但現在已很少用，而仍將從地球誕生到寒武紀開始前（也就是顯生宙開始前）的漫長歲月稱為前寒武紀。除了它的末期——埃迪卡拉紀，前寒武紀的大多數年代里可研究的東西太少，也談不上什麼代表性的地層，所以雖然也分為太古宙和元古宙兩個宙，但兩者的界限——距今25億年——純屬人為劃定，下分的代和紀如成鐵紀、造山紀、覆冰紀之類也是理想化的設定，並非根據實在的地質記錄而定義。太古宙的開始年代也沒有劃定。有人建議把太古宙之前地球上沒有生命、如冥府般不可測的時期稱為冥古宙，但國際地層委員會(ICS)發布的2004年版地質年代表裡並沒有正式採納這個詞。

另外，原先在元古宙末期、寒武紀開始之前，還定義過一個“震旦紀”，它開始於約8億年前，是生命發展承前啟後的重要時期，名字源自古印度人對中國的稱呼“日出之地”。但目前在國際上也不採用了，新的地質年代表中，震旦紀原來指代的時期基本上由覆冰紀和埃迪卡拉紀代替。