蘚類

蘚類，Mosses是苔蘚植物中形態結構最進化的一群。由葉和莖構成莖葉體，莖有輸導束、葉有中脈的分化。原絲體發達，通常為絲狀分枝，泥炭蘚（Sphagnum）則為盤狀。假根呈多細胞的分枝。具蒴帽，無假包被。蒴有蒴軸，孢子囊內不產生彈絲。有蒴齒的蒴由蒴蓋脫落而開口。全世界約有2萬種。在日本已知約有1500種，相當於總數的1/13—1/14，蘚類的產地是有數的。

苔蘚植物門（Bryophyta）屬於高等植物。植物無花，無種子，以孢子繁殖。在全世界約有23,000種苔蘚植物，中國約有2800多種。苔蘚植物門包括苔綱（Hepaticae）、蘚綱（Musci）和角苔綱（Anthocerotae）。苔綱包含至少330屬，約8000種苔類植物；蘚綱包含近700屬，約15000種蘚類植物；角苔綱有4屬，近100種角苔類植物。

苔蘚植物體的形態、構造雖然如此簡單，但由於苔蘚植物具有似莖、葉的分化，孢子散發在空中，對陸生生活仍然有重要的生物學意義。

苔蘚植物分佈範圍極廣，可以生存在熱帶、溫帶和寒冷的地區（如南極洲和格陵蘭島）。成片的苔蘚植物稱為苔原，苔原主要分佈在歐亞大陸北部和北美洲，局部出現在樹木線以上的高山凍原、森林、沼澤，常能形成大片群落。

苔蘚植物的雌、雄生殖器官都是由多細胞組成的。苔蘚植物的受精必須藉助於水。精子與卵結合后形成合子，分裂形成胚（embryo）。胚在頸卵器內發育成為孢子體。孢子在適宜的生活環境中萌發成絲狀體，形如絲狀綠藻類，稱原絲體（protonema），原絲體生長一個時期后，在原絲體上再生成配子體。

作為空氣污染的指示植物

由於苔蘚植物的葉為單層細胞結構，容易吸入空氣中的污染物，對周圍環境中的污染物較為敏感。

用作肥料及燃料

泥炭蘚（Peatmosses）可以用作肥料有可以增加沙土的吸水性，還也可以曬乾作為燃料，用來發電。

用於園藝栽培

它還可用來包紮花卉、樹苗等，既通風又保濕。

作為藥材

有些種類的泥炭蘚還可做草藥，能清熱消腫，泥炭酚可治皮膚病。