雉堞

城牆，古代軍事防禦設施，由牆體和其他輔助軍事設施構成的軍事防線。城牆的含義，根據的其功能有廣義和狹義之分。

• 廣義的城牆分為二類，即一類構成長城的主體，另一類屬於城市（城）防禦建築，由牆體和附屬設施構成封閉區域。

• 狹義的城牆指由牆體和附屬設施構成的城市封閉型區域。封閉區域內為城內，封閉區域外為城外。城牆作為城市、城池和城堡的抵禦外侵防禦性建築。

城牆從結構和功能分，主要由牆體、垛口、城樓、角樓、城門等部分構成。絕大多數城牆外圍還有護城河。從建築的原材料分，分為版築夯土牆、土坯壘砌牆、青磚砌牆、石砌牆和磚石混合砌築多種類型。

中國古代城市的城牆從結構和功能分，主要由牆體、女牆、垛口、城樓、角樓、城門、城郭和瓮城等部分構成。據統計，中國約有“舊城”兩千五百座。其中大部分是各級行政區劃的治所。歷史上最長的城牆是唐長安城牆，城周36.7平方千米，佔地84平方千米。

在明清兩代，城牆依照城周的長度分為五級。

第一級城（巨型城）：城周超過25千米。全國只有南京、北京、鳳陽（明中都）三處。

第二級城（大型城）：城周在超過12-25千米之間。全國有杭州、蘇州、廣州、太原、福州、西安、濟南、成都、開封、廬州（今合肥）等。

第三級城（中型城）：城周在超過5-12千米之間。各省省會。

第四級城（小型城）：城周在超過2-5千米之間。所有府、州的城。

第五級城（微型城）：城周不滿2千米。此類城數量最多，如全國多數縣城，特別是在西部邊疆地區的，周圍概小於2千米。

地方行政的等級高低，影響城的規模。國都較省城大，省城較府、州城大，而府、州之城又較縣、廳之城為大。但因地區經濟文化條件不同，東部沿海地區的縣城，不少反比西部邊疆地區的府城、州城為大。

中國保存最完整的為西安城牆、南京城牆、荊州城牆、開封城牆。城牆在中國其他城市也有部分保存，如長沙城南的天心閣即為城樓，為古城牆的一部分。現存山西平遙古城，其古城牆可以考證的歷史最早建於前827年——前782年的周宣王時期；保存最完善、年代最久遠的古城牆為楚長城，位於河南省南召縣板山坪鎮周家寨楚長城遺址，經專家據考證約建於前688年。

明清時期大多數縣城、州城、府城、衛城、所城都有城牆，此外在交通要道上有很多關城。不過大多數縣城的城牆只有4—10米高，北京的城牆極高，達15—18米。客家人所建的土樓和圍屋可以視為特殊形式的城堡。明代火繩槍和大炮已經相當普及，縣城低矮的城牆防禦作用已經減弱。清代在重要河口修築了不少炮台，有些炮台多達兩三百門炮，但18世紀末英國軍艦已發展到百門炮一條艦的規模，使得19世紀清軍炮台在同英國軍艦的對抗抗中屢屢失利。