棗園

位於泰州興化市海子池西南，東、北、西三面環水。明天啟年間，興化籍狀元宰相李春芳之孫李思誠（字次卿，一字碧海）被罷官歸來，以其祖業擴建而成。

李思誠，萬曆進士，累官至禮部尚書，加太子太傅。其以“棗”名園，是以“棗紅干直且多刺”來表現自己的人格個性，表達“棗有赤心人愛樹，臣有赤心思報主”的心志；以“小園且插安期棗”，表明自己罷官后飄然世外、寵辱不驚的心態。“淡寧齋”取典於“寧靜以致遠、淡泊以明志”命名；“水明樓”則表明自己為官時“清如水、明如鏡”，以此反擊魏忠賢的誣陷；當年的延青閣下杏花疏影，改名為“杏花樓”，以杏林喻名醫，反用“不為良相，必為良醫”之典，激勵自己做一個醫國高手，繼續與宦黨鬥爭。兩樓間柳堤上有一座小亭，稱之為“補亭”；西北臨水處壘以山石，巧留壁竅，復土成丘，丘上築高樓，名為“土窟”，俗中見雅。棗園借景自然，巧於布局，寓情於景，主題鮮明。

一六四五年，南明弘光小朝廷敗滅后，李思誠之孫、文學家、史學家李清不事二主，輾轉潛回興化，隱居棗園，閉門著作三十八年。其中《三垣筆記》和《南渡錄》以資料翔實、議論公允，成為當代研究南明歷史的重要史料；所著《折獄新語》以大量案例總結歸納勘審重案的經驗和理論；章回小說《檮杌閑評》（又名《明珠緣》）被當代學者評為與《金瓶梅》、《紅樓夢》、《儒林外史》相伯仲的明清小說中之上乘之作。

清康熙二十六年（一六八七），清戲曲家孔尚任出仕泰州治水，在此間搜集南明史料，修改《桃花扇》。孔尚任扁舟往發，泊系杏花樓下，是棗園的常客。當時園主是李清之子、詩人李蘭（久庵）。有時泰州鄧漢儀、俞錦泉帶來家班女昆在棗園試演，極一時之盛。雍正後，棗園名人星散，樓閣衰敗。后在興化舊城改造時被拆毀。